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他们三个分完香槟的第二天清晨，曼努埃尔是被屋外嘈杂的人声吵醒的，昨天晚上他们实在有点得意忘形，最后连酒精（当然是可食用的）都拿来兑了水喝。马茨被这对兄妹灌的不省人事，歪在沙发上宿醉了半宿，念念有词这辈子再也不想喝醉第二次。曼努埃尔轻手轻脚绕过昏睡的马茨拉开窗帘，他平时一贯起的比鸟儿还早，起初以为是自己睡过头，可外边的天空分明还灰蒙蒙的没有亮。直到曼努埃尔走出家门，才不由和满街的矿工们一起惊呆了。刚从睡梦中醒来的盖尔森基兴人简直不敢相信自己的眼睛，齐刷刷像仰望星空派里的沙丁鱼张大嘴巴往上看：城市正上方，一艘飞艇宛如坠落的星球压迫在盖尔森基兴头顶，体积之大几乎把太阳都遮住了，飞艇最前端的桅杆上，代表拜仁的红白色旗帜高高飘扬。
在德意志这个松散的联邦内，南部的慕尼黑无疑是最富庶、最强大、也是唯一有王国封号的封地。坊间流言里，慕尼黑国王拥有成排的飞空艇，成群的魔法师，连吃沙拉用的都是精雕细琢的银盘子。不仅在领地内，帝国政府的诸多要职也多半为慕尼黑势力把持，据说德意志想做出什么重大决策，都得先看看慕尼黑国王的脸色才行。其他地区的百姓嫌这个称谓过于文绉绉，干脆直接管慕尼黑国王叫做“南大王”：哪个小孩晚上不乖乖按时回家，就会被南大王捉去当奴隶！
可是，南大王为什么要突然到这儿来？慕尼黑和地面上的多特蒙德倒是偶有冲突，但与盖尔森基兴并没有什么交集。矿工们依旧百思不得其解，直到飞艇悬浮在离城市足够近的半空中，船身两边抛出几根粗长的尼龙绳，小股小股的士兵跟下饺子似的顺着绳子往下滑。降落在盖尔森基兴城门前分列成两队，静待一个装束与众不同、看起来是头儿的人：他并没有用绳子，而是站在船头径直一跃，像一片雪花轻飘飘地往下落，直到双脚稳稳站立在地面上，走向一筹莫展的盖尔森基兴城主面前交谈着什么。
巴斯蒂安！挤在城门最前排的人群捂着嘴交头接耳，窃窃私语像电流迅速一路向后传往纵深之处，“是慕尼黑的二王子巴斯蒂安，我看到他那头白头发了！”
他们交涉的很迅速，不一会儿，身着制服的慕尼黑士兵便涌入了盖尔森基兴的大街小巷，流言也随之化为开闸的洪流炸开了锅。抢占城门第一排黄金位置的居民像快马加鞭的传令兵奔走相告，每个人都高度一致地说：巴斯蒂安此番率人前来，居然是为了寻找慕尼黑一瓶被偷的香槟酒！
兴师动众只为一瓶酒，听上去实在过于荒谬。但既然那位著名的王子亲自出马，此事对慕尼黑肯定非同小可。短短几分钟，流言便迅速细化出好多种版本，哪一种都有鼻子有眼说的信誓旦旦：那可不是一瓶普通的酒，它可以增强魔力、包治百病、延年益寿……总是，一定是非常特别的无价之宝就对了。
曼努埃尔像被一只无形的手抓住了心脏，一边装作漫不经心地往回走，一边时不时在人潮中四下张望，凭借身高优势，他很快找到了同样混在人群中的马茨，隔着重重人流都能看出魔法师一脸难以置信，不知由于宿醉还是惊惧而面色煞白。他确定马茨也看见了他，伸长胳膊远远地打了个手势：先回家。
曼努埃尔好不容易穿过水泄不通的街道挤到家门口时，早到一步的马茨正将明晃晃的罪证从垃圾桶里扒出来，空酒瓶刺目地闪了一下，接着便在他手中熔化成一团晶莹的亮绿色浆糊，被马茨顺着洗手台仔细冲进下水道里：“曼努，贝尼，你们过来。”
马茨左手握住曼努埃尔的手，右手握住贝尼。少女一副忧心忡忡的表情，想必也已经知道了目前的事态。刹那间，曼努埃尔觉得全身被一股滚烫的岩浆劈头盖脸穿过，他还没来得及叫出声，这份热量却又转瞬即逝从他身体里溜走了。
“你做了什么？”
“试着用高温消除一点酒的气息，”马茨摇了摇头，“但好像只是给你们杀了个菌，没太大效果。”
“有几成概率躲过去？”
“零。”他干脆地说，“我是火系，不是擅长追踪和隐匿的风系。况且我听见他们已经封锁了全城所有出入口，被找到只是时间问题。”
“原来你是火系的魔法师。”
“没错，因为我特别惹火。”
“说实话我之前其实以为你是个江湖骗子什么的，毕竟我只见过你开瓶盖，要不然就是像街头艺人的烟花把戏。”
“用高温软化，所以立刻就能把瓶盖打开。魔法有很多种延伸，看得见的火苗只是其中一部分。”
“我们能不能谈点要紧的，”贝尼终于忍不住打断这两个人的东拉西扯，“马茨，那瓶酒到底是怎么回事？”
“我没有偷，这是别人送给我的！”马茨低声怒吼，额上青筋条条暴起，像一只愤怒的雄狮露出獠牙，曼努埃尔不得不用力按住他的肩膀迫使他保持冷静：“行，你没有偷，所以是谁送给你的？你说实话，大家才好想办法。”
他看见马茨似乎在进行一番激烈的思想斗争，魔法师眉头紧锁，目光盯着桌板，拳头攥紧又松开，最后无奈地垂在木桌的边缘：“……我不能说。”
“马茨！”
“算了，现在吵架也没有用，”曼努埃尔叫停了妹妹的质问，扬起下巴朝窗外点了点，黑压压的人影像暴风雨前的乌云，层层叠叠映在窗玻璃上，“人已经找上门来了。”
他话音未落，老旧的门板便响起笃笃敲门声，即便贝尼打扫卫生很勤快，盖尔森基兴无处不在的煤灰也扑簌簌地往下落：“我们是慕尼黑的调查人员，请配合一下工作。”
概率还真的是零啊！曼努埃尔起身开门，嘴里忍不住低声感叹。换来马茨一个不耐烦的摊手，“都说了我压根不擅长做这个。”
矿工打开门锁，门口是三个身着红色制服的士兵。他视线越过眼前人肩头往后看，一整队全副武装的士兵已经在门外将房子团团围住。正如他所预测的那样，他们已经被锁定了，无谓的抵抗早就失去意义。
“各位有什么事吗，把盖尔森基兴搅的一塌糊涂，街上堵的我都没法上工了。”
“很抱歉影响大家的生活，但我想各位心知肚明，我们要找的人就在这里，”打头的士兵毫无歉意地说，他应该是这群人里的小头目，“好久不见，马茨？”他想伸手去拍马茨的肩膀，却猝不及防被一根木棍击开。贝尼用双手握住她的拐杖，像剑一样坚决地举在胸前，“你休想带走马茨。”
几个士兵互看一眼，居然此起彼伏嗤嗤笑出了声。
“小姐，你很有勇气，但我们需要的是另一位。”士官用手掌压下拐杖，从怀中掏出一块像是指南针的精致表盘，表盘上的指针正忽明忽暗快速闪动着，直直指向曼努埃尔的方位。他欠身转向另一侧，朝矿工伸出手，“先生，麻烦跟我们走一趟。”
“为什么——”
“不行——”
事情的发展一下子出乎所有人的意料，马茨和贝尼瞪大了眼睛脱口而出，不约而同正要出手阻止，却被曼努埃尔一边一个抓住了手腕强行摁下去，“好，我交代两句，马上就跟你们走。”他俯身凑在两人耳边低声说，生怕魔法师下一秒就跳出来认罪事情是他做的，“没关系，他们尽管查。我真的没有参与事情经过，所以他们不可能问出任何事，只能把我放了。马茨，贝尼就交给你了，有必要的话，趁他们在我身上浪费时间的时候逃走。”
“可是……”贝尼还有顾虑，几个人却早已急不可耐地领着曼努埃尔走出了房间，没有留给他们任何辩驳的余地。屋外的士兵们见他们已经完事了，迅速聚拢将曼努埃尔围在中间，一行人浩浩荡荡押着他向城外进发。凑热闹的盖尔森基兴居民们自发让出一条道来，像观摩游街似的人声鼎沸议论纷纷。
“居然是诺伊尔？他妹妹天天卖面包的那个？”
“真没想到，我一直觉得曼努是个好小伙子，结果闹出这么大的事。”
“但他每天都在矿上，是怎么跑到慕尼黑偷一瓶酒的？”
“人家说是就是了，南大王什么时候讲过道理，也不知道他会被怎么处置……”
曼努埃尔对各种闲言碎语充耳不闻，只是两眼平视前方，在众目睽睽之下慢悠悠一路往前走。他们撤出城门，飞空艇已经堪堪停在了城外有限的空地上，活像一只庞然大物努力蜷缩着身体。而在这只会飞的巨怪脚边，他们的大头目已经在另一队士兵的簇拥下等在那里了。
巴斯蒂安·施魏因施泰格，慕尼黑国王的次子。
“辛苦了，”巴斯蒂安接过士官递来表盘确认后（指针依旧牢牢指向曼努埃尔），朝士兵们点头致意，“所有人都先呆在外面，我要和他进去单独谈谈。”
他转向曼努埃尔，礼貌却不容置喙地伸出一只手示意，头发和传闻中一样，是近乎反光的雪白。“请。”
矿工在王子的引领下走上飞空艇的舷梯，尽量克制自己四处打量的好奇心，这里的每一个房间目测都比他家大几倍，他们一路经过餐厅、厨房和蜂巢一样的船员卧室，最后在一扇拐角处的小门前停住了脚步。不用巴斯蒂安伸手去推，门板就仿佛认出了他的脸自动向后弹开，房间里没有舷窗，空荡荡只放了一张桌子和两把椅子，大概是个很机要的密室。
“如果你要问我关于那瓶酒的事，施魏因施泰格先生，我的答案一概是不知道。”曼努埃尔一落座就开门见山地说，没什么好心虚的，因为他确实没有说谎，矿工真的只是喝了朋友给的一瓶酒，剩下的一概毫不知情。
天哪，重点不是这个。二王子不耐烦地挥挥手。他两只手肘搁在桌子上，表情突然变得异常严肃，目光像箭矢刺入曼努埃尔的双眼，“我要问的是，”他压低嗓音，密切观察着曼努埃尔的表情变化，“你最近有没有遇见一个奇怪的陌生人？”
“我不明白你在说什么。”曼努埃尔沉着地回复，心里却已经跟明镜似的陡然映出一个答案。仿佛巴斯蒂安一开口，他就心知肚明他们要找谁。
“他大概这么高，棕色头发长得很瘦，年纪比你小一点，总是精力过剩喋喋不休的，嗯……还有他的眼睛，”巴斯蒂安捏着下巴，思索该用何种方式形容那双眼睛，“他的眼睛可能……有点问题。”
“什么问题？”
“我不能告诉你。”
“那我也不能告诉你。”曼努埃尔原样奉还。他敏锐地发现，现在更着急的其实是对方，这让他在博弈中实际上占据了有利地位，“你要我交代清楚，自己却什么也不说，这不公平。”
他看见对面人咬着嘴唇一言不发，似乎也在艰难地权衡，为什么今天所有人都一副欲言又止的样子？直到眉间的绳结收缩又舒张了好几轮，巴斯蒂安才最终拿定主意，如释重负地长长吐出一口气来，“好吧，他是我弟弟。”
“真的吗？报纸上的慕尼黑三王子好像不是这样。”曼努埃尔不客气地指出。慕尼黑国王的三儿子他是知道的，那个双眼完好、体弱多病、表情无论什么时候都像刚吞进一只柠檬的霍尔格。
“慕尼黑国王的第三胎实际上是双胞胎，几乎没有人知道另一个孩子的存在。”
“所以你们才不说在找人，只说找一瓶酒。”
“很愚蠢，对不对？但没时间编造更得体的理由了。”
“可是为什么，慕尼黑要掩盖另一个王子的存在？”曼努埃尔迅速追问，身子不自觉微微前倾。他隐约感受到，自己并非想要套取情报或者拖延时间，而是对这件事、这个人本身产生了火苗一样的兴趣：不算剧烈，却在一片混沌的迷雾中诱人地散发光亮。
“现在该你了，我知道你接触过他。”巴斯蒂安眼神重新变得锐利，这提醒了曼努埃尔，他只是在被当成嫌疑人审讯，而更多的隐情通通与他无关。不知为何，矿工突然变得有点扫兴。“那只罗盘其实用高阶风魔法储存了托马斯的脐带血，能够永久追踪他的踪迹。而这一周内，唯一探测到他气息的地方就是你身上。还有香槟，它虽然没有谣传的功效，材料却很独特，是我亲手交给托马斯的。你身上不仅有托马斯的味道，甚至同时有那种酒的味道。”
原来那个古怪的罗盘是这么用的，曼努埃尔暗想。酒的事他以后有机会得好好问问马茨，但撒谎容易被看出端倪，现在坦诚的状态倒也不坏，“好吧，你弟弟确实来过，我也确实在昨天傍晚见过他，但他不知用了什么手段，一眨眼就凭空消失了，酒和我也同样没关系。你从我这儿得不到任何线索，因为我一无所知。”
巴斯蒂安不置可否，目光灼灼地审视着他，曼努埃尔则毫不心虚直视王子的眼睛，两个人的视线像凌冽的剑刃在空中僵持不下，直到他看见巴斯蒂安从口袋里掏出一团棕色的什么东西。曼努埃尔眼前顷刻一片恍惚，好像整个人站在失控的矿井电梯里，产生了一股精神上的剧烈失重感，下一个瞬间，王子便已经把那东西揣回口袋里，难掩失望地转身离开了座位。
曼努埃尔立马反应过来，为了验证他话语的真假，这家伙通过某种手法入侵了他的意识！作为一个十分注重隐私的人，矿工瞬间火冒三丈，他本能地抬起拳头，还没来得及热血上涌做出