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下雪天，袁基裹着狐裘在梨花树下抚琴。那树在凛冬时节就是一把枯枝，大雪纷纷扬扬落在树上，犹如春日梨花。琴声悠远，袁基抬头看她，眼下的小痣那么显眼，如雪地泼墨。

臣见过陛下。

她摆摆手示意他继续。袁基复弹《东门行》。出东门，不顾归，来入门，怅欲悲。盎中无斗米储，还视架上无悬衣。拔剑东门去，舍中儿母牵衣啼。两遍三遍，她靠在廊下不动不问话，袁基以为她睡着了，遣人收了琴，自己亲自来扶她。她却睁眼望他：袁基，今早朝上有人请朕清剿袁氏余孽。

袁基袍袖一撩便俯下身去：袁氏上下忠心耿耿，何来余孽一说，望陛下明鉴。

她笑了：很好。朕知道爱卿定不会让朕失望。

袁基正要伏地再拜，听见她不冷不热的声音在他头顶响起：只是下一次给自己扫清障碍的时候，别忘了是谁给你填的生肉。

他的头深深地拜下去：臣遵旨，愿陛下万安。

她年少时第一次握剑杀人总觉得心里闷闷的，虽然知道成王之路流血流泪行白骨很正常，但还是觉得自己或许有其他的方法能保全所有人。登基之后她有时也会这么想，开始两年在前朝牵丝一样平衡所有人。后来有臣下跪在她面前双手奉剑请她处死袁基还“朝堂安宁”，从妖妃误国到佞臣乱心，滔滔不绝。年轻君王的白月光是那年在梨花树下跳鼓上舞的青年人。金銮大殿上鸦雀无声，新的旧的目光打量着这位从马背上建立新王朝的文汉天女，想着她会不会同前两次一样轻轻揭开过。

可惜没有。艳红的血溅到那臣子旁边人的脸上，大殿上的人呼啦啦跪了一片，她将那把剑当啷一声丢在人首分离的尸身边，吩咐近侍把这几个持剑上殿的通通处刑。

她手起刀落斩了那人的头，第一次感觉到自己并不需要小心翼翼地维持平衡，她是天子，斩了就斩了。

对，陛下，斩了就斩了。她听见那琴声说。

袁基的长披风扫过廊下的雪。她枕在他腿上把玩他的发尾，袁基给她不轻不重地按着太阳穴。她躺了会，手又不安分地去挠袁基：怎么不继续弹了？

我以为你睡着了。袁基说。他的手法恰到好处，搞得她有点昏昏欲睡：现在是快睡着了。

袁基作势收回手，被她一把抓住。女人的手手指修长，虎口处是薄薄一层茧，袁基的左手被她托在手心，迎着冬日的暖阳去看他的掌纹。

殿下看出什么了？袁基问。

她煞有其事：看出…看出你可能要有从龙之功。

袁基佯装大惊：何等谋逆之语！殿下慎言。

她打了一下他的手背：那你为什么笑得这么高兴。

文人雅士总想着自己是从龙重臣或者千古贤臣。袁基捂住她的手。殿下打得在下手都红了，疼。

胡说。她翻身坐起来。妖言惑众，本王身边还缺个臭名昭著的奸臣，我看袁公子合适得很。

袁基点头：那在下就做奸臣。

她的大氅上缀了环佩，猛然坐起来时叮叮哐哐地响。冬日闲暇，她就和袁基靠在王府后院的廊下闲谈。袁基每次来都带些东西，有时候是弓，有时候是香，有时候还会被她撺掇上去跳鼓上舞，但大部分时候都是在那棵梨花树底下弹琴。《东门行》的调子两遍三遍地传出去，出东门，不顾归，来入门，怅欲悲。盎中无斗米储，还视架上无悬衣。拔剑东门去，舍中儿母牵衣啼。她就靠在廊下，手边搭着红泥小炉，茶沫在沸水里上下几遭，映着檐上的雪光。

她冷眼看着袁基伏地。小炉下的火堆毕毕剥剥地响，君臣两人一时间没人说话。袁基的背如往常一样笔直，像数十年不倒的松。她侧过头去定定看那棵枯树，大雪压枝，咔吧一声折断了最远端的枝丫。

簌簌落地。她才转过头来，似如梦方醒：袁卿起来吧。你本年轻，何故白头。

见陛下公务压身，夜不能寐，臣寝食难安，思忧过重，故略有憔悴，陛下见谅。他说。

她笑起来，朝他伸手。袁基的左手搭上她的手心，她托起他的手将他牵到廊下，掌心交握。袁基头顶上的雪被她拂开。她的手指滑落他脸侧，袁基一偏头就能贴上她手心。事实上他也这么干了。他感到微微凉意，是她指尖的温度。

难道不是同淋雪吗。她低声说。怎么不说些讨朕欢心的话了？

袁基捂住那只手，也不接话，只是顾左右而言他：雪天风大，快进殿吧。

她的拇指擦过他的眼下痣，再一次侧头去看那棵梨花树。雪仍没停，越下越大，枯枝在风中摇摇晃晃，却奇迹般地避免了被积雪压塌枝丫的结果。她点头：上次你调的香很好闻。

袁基笑了：那我再调些加进安神香里。

金匣合香就很好。她说。

袁基跟着她往里走，屏风立在左右两侧，纱屏上绣着神鸟下凡普渡众生的样式。他脚步不由得放慢了些，仔细打量着那神鸟。尾羽流光溢彩，似织锦绸缎，泠泠地淬着光。袁基出了神，鼻尖越凑越近，快要贴上那屏风。前面却忽然传来她的声音叫他的名字：袁基。

袁基抬头。她半张脸隐没在暗处，微微侧身，发饰摇晃着折出几道金光。她轻声唤他：袁卿，看路。

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袁基撑着油纸伞在袁府门口接她。小若劝了两三遍，说雪天风大，长公子大可遣人在门口迎接，何必亲力亲为。袁基摆摆手示意他不必多说，还是领着一众人亲自恭候广陵王车驾。她的仪仗到了正门停下，绣着金龙的大氅垂下来，她拢着那金龙低头钻进他伞下：长公子何必亲力亲为？雪天风大，快进去吧。

袁基弯弯眼角：怕殿下久等。

她哼笑。侍女和侍卫带着行李跟在她们后面浩浩荡荡地往内院走。前面的小厮走得不快，袁基在她侧后方撑着那把油纸伞，发梢处沾了雪。她略略停下脚步，微微侧头：怎么不上前来？

殿下先行。他说。

她作势要往后退半步。袁基的右肩抵住她的左后背，她扫了他一眼，袁基还是那句话：殿下先行。

我退半步又何妨？她问。

袁基抿着唇不说话，只是固执地拥着她往前走。身后的侍从没人发现一方油纸伞下的弯弯绕绕，袁基在窄小的空间下嗅到她身上的金匣合香混杂雪粒的气息，心里忽地萌生出在这伞下待一辈子的想法。

她今日来汝南是有要事。大雪封路，徐州和豫州的漕运难行，陆路也得改道。她亲自带人走一趟汝南解决问题，临了还想薅点羊毛带回去。

被薅羊毛的袁公子将她迎进主院。环佩纠缠，她捧着袁基的脸，额发相贴：怎么了？

他不答，只是顺势凑上来讨吻。她捂住他下半张脸：说话。

袁基垂眸。他本是跪在榻下撑起身子和她相贴，现在她居高临下地托着他的脸，抽开手：长公子不想说便不说了。

不。他膝行两步拉过她。她低头，袁基眸光潋滟，竟有些不好意思：只是在下觉得…臣之事君，要站在君王身后才好。

她微微倾身，修长的手指捏住了他的后脖颈，跟平日里捏袁嘟嘟的手法一样：实话？

袁基的呼吸挠过她颈间：臣不敢欺瞒。

她嗤笑：那可真是大逆不道…何等谋逆之言啊，袁太仆。

禁步哗啦一声落地。袁基膝行上榻，跪在她腿间。她半倒在榻上，手肘撑着身体，感觉到这人确实是牙尖嘴利，咬得她有些疼。

袁基压着她的膝盖抬头，鼻尖处沾了亮晶晶的水渍。她手有些撑不稳，踩着他的肩膀靠在枕边：继续？

他正要应。窗外忽地传来细细的猫叫，接着是爪子拍窗纸的闷响。袁基迅速拉过披风盖在她身上，转头就见袁嘟嘟自己爬了进来，门外还有袁绍到处找猫的声音。

袁基这下管不上洁癖了，下榻抄起猫转头扯过屏风，将她挡得严严实实。脚步声越来越近，他匆匆忙忙整好衣服，比袁绍先一步拉开门：本初，怎么了？

长兄你在啊。袁绍四下看了看：我以为你还在谒舍呢，我来找袁嘟嘟。

袁基把窝在他臂弯里的袁嘟嘟塞给他：猫在这。

她倚着榻听门外两兄弟寒暄，手指搭在披风上无意识地描着织锦的金龙。面前的屏风绣着花鸟鱼虫，仔细看那鸟却不同寻常。她凑近细看，却听得那头袁绍问：你鼻子上怎么有水？

袁基沉默，生硬地转移话题：可能是风寒。我有些累了，先休息一会，你带着袁嘟嘟回去吧。

袁绍抱着猫走了。她躲在后面悄无声息地笑。袁基从屏风外绕进来，被她笑着按住：我怎么不知道你得了风寒？让我瞧瞧，冻坏了本王可心疼。

他低着头寻帕子，耳尖上还是一层薄红。她看着袁基像正人君子似的左翻右翻，就是不过来她身边找，忍不住用脚背勾他，明知故问：做什么呢？

他被骚扰得不行，关了窗换了床厚锦被上榻，掀了披风将她从头到脚裹得严严实实，自己在衣物间抽了帕子擦脸。这人身体动不了，眼神却如有实质般掠过他的鼻尖，又停留在帕子的那方水渍上，末了还笑盈盈地问：不继续了吗？

雪仍在下，压断了院中梨花树的枯枝。金龙曳地，安神香的烟雾袅袅升起，笼着交合的身影，宛如神仙幻境，风月无边，能将人溺死在欲河里。

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内殿里点着金匣合香。袁基替她卸下发冠珠钗收进妆奁，正欲转身却被她勾住衣带：最近怎么没去看阿奴？
袁基手一顿，随即轻声笑了笑：阿奴要上皇家玉碟，袁氏身份多有不便，我还是不给陛下添乱了。
她仰头看他，发丝堆在他手臂上。袁基摆正她的脸，两人面容映在镜子里。铜镜昏暗，窗外的雪光照不进内殿。她的眉色有些淡了，本是要补的。所幸今日难得清闲，她便没管。袁基站在她身后，五指穿过她发间，以指代梳理顺了发尾，挑了支竹花簪子另挽了发髻。他侧身，雪光映进来，身形被镶了层光晕。
去见见她吧。她说。待会又像小时候一样闹。
好。袁基应下。
她抓住他的手腕靠在他腰间。青色的宽袖拢着她的肩，从上往下看只能看见她的发顶。袁基听见她低声问他：生气了？
没有。
她笑了，声音藏在浓浓的疲惫里：你那点动作我早就发现了…士纪，要做什么提前跟我说。别让我去猜。
他不说话，只是轻柔地帮她按着头。她可能也没指望他能应，自顾自地说着：上次听你弹《东门行》将近是七八年前了…我们带着亲卫离开广陵，路上遇到阿奴，她那时候像个小老鼠似的包在襁褓里。
袁基叹了口气：陛下累了，快些歇息吧。
她的手指抚过簪上竹花，瞥见镜中人影一晃而过。袁基将窗子支开，细小的灰尘飞扬在光斑里，玉雕竹花泛起润光。她半倚榻上，抬手去挡眼前光，玛瑙珠串随着她的动作碰出轻响，又哗啦一声落在竹简上，她招手：来。
袁基便脱了外袍和她靠在一起。她手边搁了卷书，似乎是阿奴的课业。他腿上一沉，她就这么倒下来，手臂圈住他的腰。
他接过那卷竹简。她闷在他怀里，低声问：怎么样。
比之前大有进步。他说。堪当大任。
她得了回答，跟袁嘟嘟似的在他怀里拱来拱去，终于找到了一个舒服的位置，仰头睡着了。袁基撂下书卷，托着她的头看窗外的枯枝，想起阿奴刚来的时候的样子。
那孩子是他们离开广陵路上在一处镇子遇见的。包在灰扑扑的襁褓里，她母亲跪在亲王仪仗前拦截车驾。
她本来是睡了的。连夜奔波，事务又繁重，她几乎三四天未合眼。乱世里流离失所的人最常见，好一点的充军充奴，有口饭吃，被打被骂都相当常见。坏一些，就当乞丐，当菜人，跟蜉蝣一样，朝不保夕。亲卫一勒马，她就醒了。问他什么事。
他撩开车帘，回答她：有位妇人拦车，殿下要去看看吗？
她撑着头睁眼：我去看看。
女人被她扶起来，对她声泪俱下，说家里揭不开锅，不忍小女儿最后沦为菜人的下场，听闻广陵王殿下仁德，希望殿下能给她指个归处，有口饭吃，不至于长大后终日惶惶被父兄卖掉。
她沉默了会，松开了扶住女人的手。女人以为她要拒绝，当即双膝一软跪在地上：殿下仁德，妾身不求小女能跟在殿下身边，只求殿下能将她送去别处，至于是生是死，只看她自己造化。只要不在妾身这个做母亲的面前被卖掉吃掉，妾身便对她无愧了。
女人的动作吵醒了襁褓里的孩子，那孩子张着嘴哭起来，声音细细的，像刚出生几天的小猫。她侧头叫来亲卫，低声让人去拿五铢钱。
路边的人越来越多，不乏许多抱着孩子的妇人。甚至士族商贩也在围观着这处。她亲自扶起女人：夫人请起。女公子一去，你与她再难相见，夫人可想好了？
袁基坐在车里，听不清女人应了她什么。只见她抱起孩子往回走，车驾前的女官和亲卫带着女人去了后车，许是要送她离开。
袖子被人扯住。袁基抽离思绪，见她死死攥着他的袖子，额角沁出细汗，睡得并不安稳。
她迎着光微微抬头，眼睫颤抖，轻声叫他：袁基？
他抬袖遮住日光，低下头应她：怎么了？
她没回答，眼睫不动了，微微睁着眼，眼珠无神地望着他的脸侧。袁基袖口一松，却见她放了手。

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雪压竹枝，天幕已然暗下来，檐下窗前挂着盏纸糊的圆灯，滴溜溜地转。袁基刚收好纸刀，听见门有声响，抬头就见她光着脚踩在廊上，长发发尾睡得打了结，奇形怪状地支愣在腰间。她似乎还没完全醒，毕竟难得在下午胡闹一通，近晚膳才起，连外衣都是胡乱捡了件，虚虚披在肩头，撑着门框，眯着眼看那盏小圆灯。
你做的？她问。
是。他伸手取下来，串了手旁的提竿递给她：黑夜前行，殿下在袁府不熟路，提灯方便些。
她接过，瞥见他手上刮出的痕迹，有些是白迹，有些见了血。袁基正要收手，被她扣住。圆灯灯光不亮，她半脸没在暗处，唯有眉眼依旧。
她捂住他的手：谒舍的灯多得是，何必自己做。
袁基仰望，看她单薄的外衣被风吹起，光着脚，素手执灯，月影朦胧。风起云涌，飞灰敛作尘土委顿入地，雪落在她肩头。她垂眸拂去落雪，独站廊前，似天外来客。
看什么呢。她说，怕我黑夜不熟路，应是要留我的，又怕我要处理公务不宜打扰，所以送我回谒舍，是也不是？
袁基回过神，低声笑：是，殿下看透我了。
她噢了一声：那留还是不留？
他起身拥她进门：雪天风大，快进屋吧。普天之下莫非王土，殿下愿留在寒舍，在下荣幸之至。
她回头挂起圆灯。风雪扑不灭灯内烛火，将它吹的摇摇晃晃，袁基轻叹一声：怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。
她抱着臂含笑看他：天尊。真是污蔑我了，我何时忘归？
指尖擦过眼下。她眨眼，睫毛上的雪粒落在他手心。袁基的手在外面冻久了，冰的，贴上来的时候能冷得人一哆嗦。她侧头，将他手心捂在自己脸侧。两人一高一低站在门前，袁基笑了笑：那殿下何时回来看我？
她煞有其事：现在。
要是真的是现在就好了。她袍袖翻飞，一如往常。阿奴的声音从院门传来，越靠越近，隐隐还有小猫叫声。他静静地捧着她的脸，感觉不到大雪，也感觉不到她的体温。门外童声拉高变细，由远及近钻进他耳内，袁基回头，她哪里有站在哪里呢。

她手里还捏着竹简，袁基捞起她手臂，轻轻掰开她手心。她近年来越来越难以入睡，睡也睡不安稳，袁基便从宫外搬回来陪她。
他搬走那年阿奴刚会走路，不识字，但是会叫家主和陛下两个称呼。袁基看见她偷偷松了口气，估计是怕阿奴嘴里蹦出父亲母亲这种称谓。袁基其实不介意，她们送孩子母亲离开时点了一支小队跟随，还未到洛阳，她的亲卫长就来传话，说那妇人进了幽州，投奔娘家了。
她点头：那就好。至少有人依靠呢。
亲卫长嗫嚅几声，没往下说。她等半天没等来下文，转头看他。身边女官不忍，退到马车边去看孩子。她策马在前，袁基远远听见亲卫长告诉她孩子母亲没了，是被火烧掉的。
她孤身一人，甩开要把她卖掉的丈夫回家，希望没被战火大范围波及的幽州有她的容身之地，推开家门，等到的却是一捆麻绳。
父亲抢了她用女儿换来的钱，要将她送进菜人市，哥哥却认为他的侄女傍上广陵王殿下，那位亲王无妻无子，侄女不求做养女，至少搏一个女官还是有的，更何况广陵王如日中天，搞不好要成为下一任新皇，现在留着妹妹的命，说不定以后能以此从侄女身上捞点好处。
她母亲早就被卖掉了。自己年幼时没二两肉，被当成童养媳送了人，好歹捡了条命。回家以为妹妹还在，妹妹没见到，等来了哥哥在菜市提回来的一小袋粟。
至此，她无牵无挂，一把火烧掉了所有对她和对她女儿图谋的人。
袁基这次带了袁氏的轻骑兵，他本落后些许替她压阵，亲卫退下来，落到队伍后面去了。他便上前跟在她身边，两人一路沉默，直到扎营，袁基才听见她低声说：没有时间了。
殿下。
她轻轻抬手止住他的话头：急不得，我知道。
袁基摇头，只是摊开行军图：殿下大业将成，袁氏愿为殿下马前卒，万死不辞。
她深深低下头去。路上百姓流离失所，饿殍千里。她从广陵带出的粮食一路走一路发，州牧太守县令凡是不开仓赈灾的一路打一路斩。绣衣楼势力早比许县强悍，她却宁愿绕远路，不计得失地在路上绕了一大圈，这时候才说，时间不够了。
其实是够的，如果只是为了赈灾。但袁基知道她已经做好决定，他只需要跟随在她身边，成为那一支刺向许县咽喉的白羽大箭。

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袁基搬回宫，住的是未央宫偏殿。他近来告假，任务便只剩下陪陛下和带孩子。孩子十一二岁，不用他时刻看着，陛下三十五六岁，早过了要和情人黏在一起的年纪。袁家主在院里抚琴看书，闲下来给孩子指点功课，陪陛下看奏折，倒也乐得清闲。

他清闲了，前朝便坐不住了。“老臣”卷土重来，口诛笔伐袁氏包藏祸心，要挟持天子。更有甚者质疑皇长女是否原是袁女公子，继位之事全是袁氏的阴谋。

她说不上理了，也说不上没理，只是把质疑皇长女血统的人处置了一批，剩下的不多插手。正如“袁氏余孽”，内外皆看不出她神色，袁基得了那句“别让我去猜”，浑身上下仿佛被净化了一通，让人把近段时日的事写封折子递进宫，好生“回报”陛下。她手下众臣隐隐嗅到了朝堂上风雨腥味，暂时偃旗息鼓。外头的风吹进未央宫里，袁家主似乎真的打算不闻朝堂钟鼓，每天在院里亭中捣鼓新进贡的香料，指点皇长女射箭习武看书。

她今日难得入睡，袁基本不想打扰她。可一抽她手中竹简，她便醒了，揉着额角靠在他身上缓过那阵睡劲。门外内侍唤了几声，两个人靠在一起，谁也没回应。袁基抱着她，将脸埋入她的颈窝，嗅到了她身上经年的金匣合香，带着温热的体温弥漫过来，和他身上的金匣合香比起来更暖，像冬日里的红泥小炉。

门外内侍没再敲门。她的手环过他腰身，再次闭上了眼。女孩子的声音却由远及近钻进两人耳内：陛下！家主！

袁基微微侧头看向门外，她“唔”了一声，也跟着看过去。女孩头上身上叮叮当当的环佩声渐近，一道身影就这么推开门走进来，隔着屏风打趣：光天化日，陛下奏折批完了吗？

是阿奴来了。她抬头，彻底醒了，笑着亲了一口他耳侧：快起来，让孩子看见多不好。

袁基低声回她，也笑：她早看见了，故意的。

阿奴等她俩分开才转进屏风后。袁基低头整理书简，她将头发拢到一边看着面前女孩：怎么了？

阿奴扣手的动作在袁基的眼神下停了，她状似随意般开口：母亲父亲感情真好。

她的指甲一下划过脖颈皮肤，嘶地跳起来。袁基手里的书简咔一声磕到桌角处，见她误伤自己，连忙扔了书过来看她颈侧划痕。她歪着头，发丝和袁基的交缠在一起，却顾不得在孩子面前露出这种样子了，作势要叫人：去叫太医，赶紧过来给皇长女看看是不是中邪了。

怎么就叫中邪？女孩子笑嘻嘻地爬上榻挤到两人中间：怎么啦，陛下听到我这么说话不高兴？还是觉得......

她笑：觉得什么？

夹在中间的小孩面露委屈：觉得阿奴不配作陛下和家主的孩子。

她和袁基对视一眼，袁基含笑低头。她拖长声音：哦，这里有个人学了袁家主十成十的功力跑来跟我撒娇，她还委屈地说自己不是陛下和家主的孩子，太过分了，天理何在，朕要惩罚她。

他接话：怎么罚？

她思考一会：朕一时竟想不出什么好法子。袁卿，你说。

臣跟随陛下。

阿奴在锦被里猛地抬起头，耳边发饰同时勾住了左右二位的头发。两人被她扯得一倾，听她大声说：儿臣有一想法！

袁基悄悄伸手过来帮她拆开勾住的头发，她靠前了些，方便他动作。阿奴完全不知道身后两个人正在和她的珠翠金钗斗法，只是继续说：不仅要罚儿臣一个人，还要罚袁家主管教不力。请陛下责罚儿臣和家主，让臣等誓死追随陛下！

两人动作齐齐一顿。

她的头发落回肩上。袁基侧头给自己解开，转头见她叹了口气，扶正了女孩耳后的发饰。他从身后摸索到她手指，指尖微凉，触碰到的一瞬便紧紧交握。阿奴没得到回应，回头看她。她回神，伸手一点小孩眉心：花言巧语，小孩子说什么死不死的。

儿臣真情流露，如何是花言巧语？

暖烘烘的脑袋靠进她怀里，她牵着袁基坐了好一会，轻声说：朕大受感动，决定多活二十年准你俩伴驾。

袁基在一旁笑应：那臣领罚。

小孩兴高采烈地跳下塌，走前还不忘提醒她：陛下，一定要写成文书，儿臣先去练剑，晚些来签字画押！

她摆摆手，看着女孩的身影消失在门外，这才朝他伸手：袁卿。

臣在。

她不说话了。袁基端详她的神色，心有灵犀地递上来一封折子。她闭上眼笑了：你再陪我多睡一会吧。