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马车抵达山脚时，天上下起了滂沱大雨。
山路泥泞，庄园又位于山上，在这种大雨下极其难走。埃泽叹了口气，又让车夫尝试了几次后表示无能为力，只能走着上去了。
“宴会不是今天开始，我们上去之后还能稍微休息整顿一下。”埃泽把厚重的雨衣递给迪卢克，觉得还是不妥，又撑起了伞，“走吧老爷，小心别淋到雨着凉了。”
“辛苦了，埃泽。”
他们要参加的是莱恩切斯特老爷举办的宴会，说起来这位老人家也是晨曦酒庄的商业来往对象之一，有不少合作的项目，出于人情多少要去捧下场。他每隔几年就会举办一次这样的宴会，把商业好友们都邀请到他位于山区的私人度假屋中玩几天，顺便谈几单生意，属于标准操作。
由于距离比较偏远，迪卢克一般会提前一到两天到达，便于规划回程。这次的宴会时间选得不对，正好是蒙德梅雨季节的开始，后面来的宾客可能难以上山，希望莱恩切斯特老爷对此有所准备。
其实还有令迪卢克很在意的一件事，那就是莱恩切斯特这老东西这次太神秘了，给他的邀请帖里提到了他有「一件你绝对会感兴趣的东西」，并且诚邀他前来观赏。通常情况下迪卢克会认为老东西在故作玄虚，这种骗小孩的话术早就不适用了，然而再仔细观察请帖，上面居然有残留的深渊能量。
埃泽也认为这件事可大可小，必须严肃对待。两人做足了准备才出发，没想到居然在山脚下搁浅了。
“这种聚会他肯定不会只邀请了我们，其他的宾客我们最好也调查一下。”埃泽拨开拦在身前的树枝，在半路上把已经打开了的伞收起，因为会被树枝勾住。
迪卢克点头，看向手里的地图，若有所思。
出入困难的庄园，如果上下山的路因为暴雨变得无法行走，他们会被困在山上。
“欢迎，欢迎！”莱恩切斯特老爷热情地张开上臂，亲自来迎接风尘仆仆的来客。只是客人都已经全身湿透，衣服上都滴着水，把昂贵的地毯弄湿。迪卢克把吸满了水的大衣递给接待的佣人，客气地跟庄园的主人寒暄了几句，去到了特意为他准备的房间。
来的人还不算多，有几个不太熟的在大堂里聊天，在他们经过时点头以示敬意。埃泽前后扫视了一遍，在迪卢克旁边耳语，把那几个客人的名字和来头都讲清楚。目前看来，没有什么特别的疑点。
换掉湿透了的衣服，整理好仪容后，迪卢克独自去了莱恩切斯特的书房，直奔主题。
“你想让我看的是什么？”
“我就开门见山了，迪卢克老爷。”莱恩切斯特也不拐弯抹角，从锁上的保险柜里拿出一只小盒子，摆在书桌上。他没有尝试将这个小盒子打开，而是将它推到迪卢克面前。
迪卢克蹙眉，他感受到了上面那股不详的气息。
“里面是一块石头。”莱恩切斯特解释道。
迪卢克没动，“什么石头能让我感兴趣？”
窗外突然闪过一道惊雷，密集的雨点敲打在窗户上。
莱恩切斯特说，“魔女的宝石。”
出来的时候埃泽在门外等着。
迪卢克看着门在身后缓缓关上，桌上那只盒子以及庄园主人离开自己的视线，然后向埃泽摇了摇头。
“他想让我出价买下他的东西。”
“他这么有自信你会买？”
“确实很自信，过于自信了。”走廊里的灯把他们的影子拉长，迪卢克不动声色地看向后方，有人在暗处关注他们。“石头是真的，老东西根本不知道自己招惹了什么。”
“你想怎么办？”
“把完整的客人名单弄清楚，知道石头不简单的人肯定不止我们，不能被抢先了。”
埃泽应了一声，在拐角处往另一个方向去了。迪卢克选择回到宴会厅，发现又陆续有几个人到来，其中不缺酒商协会的熟人，原本潮湿阴冷的气氛一下变得热闹起来，大家纷纷抱怨今日的鬼天气，也有不少人已经取消了行程。
外面的暴雨逐渐变大，庄园的管家一边吩咐佣人们给客人端出热腾腾的饮料，一边让人去查看山路的状况。不容置疑，现在还没上来的人在停雨前是别想上来了。受邀的客人大部分都是普通的商人，一辈子以做生意为主，要他们在这种雨天里尝试回家也是太为难他们了。
莱恩切斯特终于姗姗来迟，肯从他的书房里出来了。
“大家百忙之中肯前来鄙人的宴会，实在是感激不尽，今日的天气不尽人意，但我们会为诸位提供最舒适的体验。”他站在宴会厅中间，举起酒杯向众人敬酒，轻快的音乐也开始奏起，“还请各位尽情享受。”
伴随他的话语是零碎的掌声。
从迪卢克走进宴会厅的那一刻开始，他就感到了不同寻常的目光钉在自己身上。跟刚来的时候不同，观察他的人带有强烈的目的性，而且毫不收敛，不是刚才在走廊里的人。他转过身，去寻找视线的来源。
却差点碰到身后的人。
悄无声息地逼近，却又带着强大的气场。来人穿着华丽，面相十分年轻，那双眼睛却深不见底。他笑得礼貌，身体稍稍前倾向迪卢克行礼，胸前的徽章在灯光下闪耀。
“幸会，莱艮芬德老爷。”
愚人众，还是执行官，这下有趣了。迪卢克现在知道为什么老东西有恃无恐了。
敢在他面前公然跟愚人众合作？还真是半截身子入了土都不知道天高地厚。
迪卢克没回礼，而是淡淡回应道，“我不记得我们见过面。”
“确实没有，我们是第一次见。”对方依然维持着浅笑，“但我早已久仰大名。”
搞不好还是冲自己来的，这是目前最合理的推测，不由得开始怀疑这是不是一个精心为他准备的陷阱。过分年轻的执行官，这应该是末席，代号达达利亚，人称「公子」，是个实力相当恐怖的危险人物。如果他要在这里惹乱子，怎么把一屋子的人安全撤离都是个问题。
“那么你可以开始解释愚人众出现的原因了。”迪卢克顿了一下，“莱恩切斯特邀请你了？”
“我看起来像是会硬闯别人家宴会的人吗？”达达利亚有点受伤，手中一翻出现了请帖，“是的，我们受到了邀请，最后决定由我出席，还有问题吗？”
“有。”比如说为什么愚人众会受到邀请，派出执行官的用意是什么，莱恩切斯特想用那颗石头跟愚人众做什么交易，开出了什么条件，愚人众为什么决定加入这场竞价，是不是想得到魔女的宝石。
如果是，迪卢克不能让他们如意。
“你似乎对我抱有很大的敌意。”达达利亚拿过侍者托盘上的香槟，想递给迪卢克一杯，被迪卢克回绝，只好放回去，“放心，我们这次绝对没有任何阴谋，这一点我可以向你保证。”
“这次，哈。”
“即使是执行官，也拥有参与普通宴会的权利，或许我可以让你放下一点偏见？”达达利亚摇晃酒杯，小抿了一口里面的饮品，突然往前凑到迪卢克耳边，“这里的主人有问题。”
迪卢克的视线往下，看到达达利亚看似随意搭在自己手臂上的手，“知道有问题还来，你很难让我放下偏见。”
“我不喜欢无聊的社交，但是工作如此，我也没有选择。”
达达利亚往后退了一步，举杯敬意，“但是你，迪卢克老爷，能出现在这里让我很惊喜。我们愚人众无人不知你的故事，说实话吧，我很期待和你共处，现在不打扰你了，回见。”
迪卢克目送他走远，往侍者要了一杯葡萄汁。
第一夜并不安宁。
暴风刮倒了宅子旁的树，吹得窗玻璃震动作响。埃泽把完整的宾客名单递给迪卢克，试探着问了一句，“那个执行官找你麻烦了？”
“还没。”迪卢克将那些名字扫了一遍，圈出了两三个，“安德森夫人，塔斯先生，罗斯伍德老爷，这三个人已经很久没有参加协会会议了，找机会套点话出来，问他们这几年都有跟什么人合作过。执行官交给我。”
“没问题吗？要不……”
“这样的天气鹰没法飞，我们只能靠自己。”迪卢克看了眼窗户，能透过厚厚的窗帘看到外面的闪电，拍了拍埃泽的肩膀，“放心，我有把握，你自己小心点。”
“有你在我当然放心了，老爷。”埃泽笑了笑，回握迪卢克的手，“有什么需要随时叫我。”
迪卢克点头，开门离开了房间。他需要透下气。
沉闷的雷声在走廊里回响，让这栋房子显得格外压抑。开窗是不可能的了，他只能去大厅之类开阔的地方待着。路过莱恩切斯特的书房时，他看到里面透出一丝亮光。
老头这个点还不休息？迪卢克决定再跟他聊聊，打听他到底从哪里找到那块石头。
门没锁，轻轻一推就开了。莱恩切斯特老爷坐在桌后，跟迪卢克之前离开的姿势并无二致。桌子上依然摆着那只盒子，没有被打开过。
迪卢克闻到了淡淡的血腥味。
他立刻走进书房，直奔坐在桌子后的老人。莱恩切斯特全身冰凉，已经僵硬了，胸前插着一把刀，刀身完全没入，只剩下刀柄。迪卢克盯着那把刀，握紧了拳头，移开了触摸尸体的手，开始检查周围。书房很整洁，没有被人翻动过的痕迹，血迹汇聚在莱恩切斯特的身下，没有脚印。窗户紧闭着，在他和莱恩切斯特谈话后到现在没有人离开庄园，所以凶手行凶后大摇大摆地从门口走了出去，隐藏在宾客中。
桌上的盒子，迪卢克的视线难以移开，最后选择不去动它。它的位置没有变化，散发的那股淡淡的能量也还在，初步判断石头仍然在里面。凶手的目的不是这颗莱恩切斯特大费周折想让人竞价的石头，那是为了什么？
事情变得复杂起来，迪卢克后退一步，不打算破坏现场，却在转身时看见庄园的女仆直直地站在门前，惊恐地看着他，手中的咖啡杯掉落在地，摔成碎片。
一声尖叫惊动了所有人。
庄园一下子乱了，被惊醒的客人陆续聚集在书房，迪卢克耐心等着莱恩切斯特的管家出现，在这之前任何解释都有可能让人乘虚而入。埃泽倒是急匆匆赶了过来，看到莱恩切斯特的尸体后倒抽一口气，“老爷，这……”
“我的匕首。”迪卢克用别人听不到的声音跟埃泽说，“之前一直放在我们的行李里。”
“果然是陷阱吗？”
“解释起来可能有点麻烦，提起精神。”迪卢克悄声提醒埃泽，“那石头跟我的关系不小，他们可能不会让我走。等有机会，马上离开这里，带着我的神之眼回蒙德找人。”
埃泽咬了咬牙，最后郑重地点了下头。
“这是发生什么事了？”正在商量之时一道懒惰的声音传来，达达利亚打着哈欠，看到尸体后莫名勾起了嘴角，“暴风雪山庄的故事都被我遇上了？我还以为莱恩切斯特有多大能耐呢，这就死了。”
察觉到周围人不善的目光，他稍带歉意地摆了摆手，“抱歉，大家节哀，但我想说，无论这是谁干的，这个人肯定在我们之中吧！”
这句话无疑又是一记惊雷，宾客们互相对视，脸上尽是猜疑。莱恩切斯特的管家此时终于赶到，一下子跪了下来。
“老爷……老爷……是谁，为什么要这样做？！”
人们窃窃私语，突然不知谁说了一句，“那……似乎是迪卢克老爷的刀。”
突然间人群散开，所有人开始远离迪卢克。迪卢克寻找说话的人，发现是之前让埃泽留意的罗斯伍德老爷，晨曦酒庄跟他们家的合作较为紧密，来往较多，知道那是迪卢克的刀很正常。
来了，现在才是暴风雨的开端。
迪卢克深吸一口气，暗中给埃泽做了个手势，却发现达达利亚却突然看了过来，跟他对上眼神。微笑的执行官似乎乐在其中，悄悄对他做出口型：
“游戏开始了。”
TBC