Chapter Text
Пеппер не искала ничего конкретного на компьютере Тони в его офисе в СИ. Это был просто способ почувствовать себя немного ближе к нему. Совсем немного. Она не могла вынести разговора с Джарвисом, потому что это было бы слишком близко, но у настольного компьютера не было индивидуальности. Это был просто стандартный элемент офисного оборудования, которым они с Оби часто пользовались, потому что Тони редко бывал в офисе.
Она вставила чип доступа, который нашла в мастерской Тони, и начала лениво проверять призрачные файлы. Название ей не понравилось. Оно заставило её подумать, что... нет, Тони пропал, а не умер. До того, как его сбили с ног летящие обломки, Роуди видел, как Тони выходил из хаммера. Тони мог бежать, с ним всё было в порядке. Зная Тони, он, вероятно, скрывался в каком-нибудь афганском городе, жалуясь на отсутствие современных средств связи и очаровывая всех вокруг, ремонтируя их машины. Или, может быть, он напился и попал в местную тюрьму. Пеппер была почти уверена, что алкоголь в Афганистане запрещен, но это не остановит Тони. В конце концов его выпустят. Два месяца в тюрьме могут даже пойти ему на пользу. Может, он придумает что-нибудь, чтобы сделать жизнь заключенных интереснее.
Она замерла, когда видео, на которое она нажала из любопытства, начало воспроизводиться. Это был кошмар. Это не могло быть правдой. Она поспешно ввела команду перевода.
—О, Боже. Обадайя... — она вставила флэшку и скопировала всё, голова кружилась. Что она могла сделать? Если она столкнется с Обадайей, у него будет история, у него всегда была. Или, может быть, он просто попытается убить и её. Она не могла сдать Обадайю никаким властям; похитители могли бы узнать об этом и убить Тони. Роуди? Нет, Роуди искал Тони, пусть остается там, где он был. Пеппер справится с этим, справится с Обадайей. Она всё исправит. Она была лучшим чертовым помощником в этом бизнесе, она не собиралась подводить Тони сейчас.
***
—Джарвис, просыпайся, — Пеппер вошла в мастерскую и огляделась, переосмысливая её с точки зрения своих наполовину сформированных планов.
—Да, мисс Поттс, — ответил Джарвис. Свет загорелся, когда Пеппер подошла к рабочей консоли Тони. Она не знала системы Тони так, как он, конечно, нет, но она знала их лучше, чем кто-либо другой на Земле. Она села и вставила флэшку в порт. — Получи доступ ко всем данным на этой флэшке, Джарвис. Соотнеси всё. Узнай, где держат Тони, и помоги мне разработать план по его возвращению.
Джарвис молчал несколько секунд, целая вечность по сравнению с его обычным ответом, — выживание мистера Стейна — это необходимость? — Джарвис звучал человечнее, чем когда-либо. Это было некрасиво.
Пеппер улыбнулся. Это тоже было нехорошо.
— Нет, Джарвис, это не так.
— В таком случае вы можете пригласить мистера Хогана для оказания физической помощи.
***
— Что с вами двумя? — крикнул Обадайя, как только действие звукового парализатора прошло. Всё, что он мог сделать, это кричать, так как его держали между дюжиной огромных сборочных манипуляторов посреди мастерской Тони. Они держали его руки, ноги и даже голову неподвижно. Робот, которого Тони называл Ю, располагался перед ним, достаточно далеко, чтобы камера, которую держал Ю, захватила изображение Обадайи в полный рост, а также Пеппер, спокойно стоящую рядом с ним. Пеппер не ответила ему, но Хэппи повернулся и посмотрел на него.
— Вы мне никогда не нравились, мистер Стейн, даже до того, как вы попытались убить мистера Старка, — Хэппи посмотрел на Пеппер. — Вы хотите, чтобы я это сделал? Я же был на ринге, я привык к крови.
— Нет, Хэппи, но спасибо, — Пеппер похлопала Хэппи по руке. Он кивнул, вышел из зоны видимости камеры и встал, наблюдая. — Джарвис... — сказала она.
Обадайя сказал, — ну, подожди, подожди минутку, что это за попытка убить Тони? Я люблю его как собственного сына! Я бы никогда...
— Включи, Джарвис. Только звук, — сказала Пеппер, и перевод афганского представителя, жалующегося на то, что Обадайя не заплатил достаточно, чтобы убить Тони Старка, заполнил комнату.
— Нет! — запротестовал Обадайя. —Это подделка! Трюк!
— Джарвис, — четко произнесла Пеппер, — связь все еще поддерживается Десятью кольцами?
— Да, мисс Поттс. Хотите ли вы двустороннюю прямую трансляцию?
— Да, пожалуйста, Джарвис, — Пеппер посмотрела на Обадайю. — Замолчи, или я скажу Хэппи заткнуть тебе рот. — На одном из мониторов появилось изображение, показывающее ту же то ли пещеру, то ли комнату, что и на предыдущем видео. На этот раз в поле зрения было всего несколько мужчин, все они выглядели разъярёнными. Один из них начал говорить, стремительный поток слов, который Джарвис переводил на английский в реальном времени.
— Как ты смеешь оскорблять нас, используя женщину в качестве посредника, Обадайя Стейн!
Пеппер покачала головой, — Вы не поняли. Мистер Стейн не имеет никакого отношения к этим переговорам. Он здесь только для того, чтобы продемонстрировать мою искренность, когда я говорю вам, что если вы не освободите Тони Старка, невредимого, в месте по моему выбору в течение шести часов, я вас уничтожу.
Мужчина усмехнулся и выпалил еще больше оскорбительных выражений. Джарвис, несомненно, подправил перевод. — Вы ничего не можете сделать! Возможно, вы соблазнили Стейна связаться с нами, но слова — слабое оружие!
—Это так. Однако у меня есть не только слова. У меня есть Иерихон, — Пеппер снова улыбнулась так, что пробирало до костей. — У меня есть твоё местоположение. — Она даже не взглянула вниз, когда зачитывала координаты, которые Джарвис почерпнул из записей Обадайи и подтвердил через спутник. — Маскировочные сети и пещеры не скроют тебя. Я обрушу всю гору на тебя.
— Ты блефуешь! Ты и Тони Старка убьёшь!
— Я бы предпочел этого не делать, но быстрая смерть лучше, чем оставить его в твоих руках.
— Что ты знаешь о смерти? Ты, с твоими чистыми руками и дорогой одеждой? Женщина никогда не станет пачкать руки таким образом!
Пеппер улыбнулась и наклонилась, чтобы снять туфли. — Деньги для меня ничего не значат. У тебя есть мой мужчина. Он купил мне эти туфли. Это Лабутены. Видишь фирменные алые подошвы? Эта пара стоит две тысячи долларов. Позволь мне показать тебе, как мало я о них беспокоюсь, как и о том, чтобы не испачкать руки, — она крепко схватила одну туфлю каблуком-шпилькой вверх, повернулась и со всей силы ударила ею в правый глаз Стейна и провернула её. Он закричал и забился в судорогах в хватке роботов, кровь брызнула струей, запачкав её. Она смотрела, пока он не перестал дергаться и не повис там, безвольный, с туфлей, торчащей из его глазницы.
Затем она повернулась лицом к камере, подняв окровавленные руки, чтобы продемонстрировать их. — Платье тоже было дорогим, — мужчины молчали, — я собираюсь убраться, пока вы ведёте мистера Старка к камере. Я хочу поговорить с ним, прежде чем вы его отпустите, ведь, знаете ли, женщина любит выглядеть наилучшим образом для своего мужчины.
Хэппи подошел к Обадайи. Дубина следовал за ним с другой камерой. Пеппер сказала, — я переключу тебя на другую камеру, чтобы ты мог посмотреть, как Хэппи выбрасывает мусор. Дом мистера Старка на скале делает это удобным. Акулы очень эффективны.
Хэппи хрюкнул, вытаскивая труп из гаража, а Дубина последовал за ним.
***
— Мы хотим чизбургеры, — сказал Тони, следуя за Инсеном и Пеппер в лимузин, пока Роуди сходил с взлётной полосы, чтобы вернуться на службу. Все выглядели уставшими. Пеппер даже немного поплакала, чего она никогда не делала, но ведь Тони — это всё, что у неё было, и она могла его потерять.
— Чизбургеры? — с сомнением спросила Пеппер, глядя на Инсена, который улыбнулся и пожал плечами. Он понравился ей с того момента, как Тони сказал, что не уедет без него, а увидев его лично, он понравился ей ещё больше. — Тебе не стоит пойти в больницу, Тони?
— Нет, я в плену уже два месяца, и есть две вещи, которые я хочу сделать: съесть американский чизбургер, а ещё...
Инсен улыбнулся и коснулся руки Тони, — я хотел бы посетить американскую больницу.
Тони нахмурился, а потом пожал плечами, — ладно, сначала в больницу... но по дороге съедим чизбургер. Поехали, Хэппи.
Пеппер улыбнулась. Хорошо, Инсен был на её стороне, чтобы защитить Тони, что было как раз кстати. Она действительно немного отвыкла. Она никого не убивала для Тони с тех пор, как последний кусок мусора пытался его шантажировать. Она очень серьезно относилась к своим обязанностям личного помощника.