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第一章    阶梯起始之处

今夜无月。

更声响过三回，江户城内一片默然，灯火灭尽，本所¹的下级武士住宅附近却很拥挤。杂乱的脚步声碾过平日里肮脏吵闹的街道，家家户户紧闭大门，连街口屠户养的疯狗都沉默着。

着私服的家仆个个高举火把，屏息以待。德川定定捻着木质珠串，缓步自漆黑中走入火光下。井上雄恭敬垂首，鼻尖缠绕着松脂燃烧的甜腻香气，火焰灼烧面颊，近乎于刺痛。

咔哒、咔哒、咔哒。寂静里，珠链响过三下。

听闻老人近来爱佛，浅草²来的僧人夸赞他佛缘深厚，慧根昭明，微笑时慈悲面目，神似弥勒。

多渗人的笑话。井上的手指不受控制地抽搐一下，想。

“今早乌鸦吵闹，便知夜里太平不了。”定定扫一眼地上的血，低眉，旋即笑起来，“阿弥陀佛……可惜啊，姻亲也好，旧谊也罢……”他随意拿脚尖拨开流淌蔓延而来的血迹，“……不过是俗世因果，落得今日——不必多怨。”

受刑的男人面颊贴着木桩，如今已经叫不出声，三根手指落进尘土里，断面利落，裹了灰尘。

定定垂眼看着男人，笑容未变：“宽政大狱³以来，有些攘夷的蛆虫倒是借机过上了体面日子。”

他语气陡然一转：“毛利家⁴之女，纵为庶出，犹明大义。主家既叛，血脉无可容于世，以死殉节，方合天理人伦。”定定瞥向一旁的女人尸体，那尸体双眼大睁，身上刀伤凌乱，死相丑陋，显然是在惊恐中咽气的，他转向受刑的男人，“其夫知己之行，有违士道，羞以苟生，遂切腹明志。此诚忠义之证，亦可慰其在天之灵。”

远处传来几声稀落的夜鸟啼鸣。

“井上家的……”“定定大人。”井上着甲胄，颔首。“毛利家的血脉——”“还有个女孩。”井上招手，家仆抱来个襁褓，婴儿早哭累了，睡得无声，定定拿手指蹭过婴孩娇嫩的额头，留下一道红痕：“倒是个可爱的孩子。”

井上的下颌酸痛，紧绷的肌肉僵硬着，胃部翻江倒海，几要呕出苦水来。

“嗬……住手……”地上趴伏着的男人骤然出声，挣扎着伸出断了指的手掌。他抬起头，脸上横亘着旧疤，此刻覆满了血污。定定皱了眉，井上立刻挥刀出鞘，鲜血挥洒，男人噤了声。

婴儿骤然哭闹起来，尖利刺耳的哭声撕破黑夜，定定手上的珠串“啪”地一下被捏断了，他张开手，佛珠滚落在血泊里，咕噜噜撞上断指，便停下来。

“嗬。”定定笑着，火光映照面容，家仆们噤若寒蝉，他半抬手指，家仆恭敬附耳。“明早送大师回浅草罢，连日叨扰，记得多备盘缠。”说完，他回身向着火光之外走去。

“……定定大人。”井上叫住他，“敢请这孩子……”

“井上家如今人丁稀少。”定定的声音回荡在黑暗里，似乎无处不在，“罪臣遗孤，倒是与你相配。”

火焰劈啪作响。

“够了。”定定摆摆手，“此事到此为止，你们办妥即可。”

“故事该从哪里开始讲起呢？”年轻男人坐在村里唯一一家杂货铺的门廊下，夏日午后的阳光热烈，立秋后，气温仍居高不下。他干完活休息的间隙里，村里的孩子便围在他身边，拿几支棒冰贿赂他，央他讲些故事——他是商人的孩子，听大人们讲，不久前去了江户闯荡，如同所有孩子所期待的一样，在那座巨大到似乎没有边际的城市里，发生了许许多多的事。

名叫日向太的年轻人眯起眼，笑着，挨个拍了小屁孩们的脑袋，说。

“那就从……那一天开始讲起吧。”

那天际靡丽的亮红色并非是夕阳。

他赶到时，祖宅仍熊熊燃烧着，火舌卷向高空，村人的扑救杯水车薪。他的手掌与膝盖上满是伤痕，沾满尘土，但在梦境中，他感受不到丝毫疼痛。眼前烈焰翻涌，却好似没有温度。

四围吵嚷，有人想要搀扶他，被他挥开。年幼的妹妹孤身一人站在人群中，他跌跌撞撞地跑去抓住她，像抓住一根救命稻草一般地抓着她，他早已记不清他大声叫喊了些什么，而女孩儿置若罔闻，只直直盯着前方，大而明亮的眼瞳里，燃烧着火焰。

那火焰烧断了房屋的主梁，“轰隆”一声，坍塌了。

日向太猛地点了一下脑袋，醒过来。

远处传来车辆驶过的柔和声响，早春刚过，天气刚刚温暖起来，但夜里仍很清冷。沿街的路灯洒下微黄的光，几只飞蛾上下翻飞。

眼眶内的滞涩感似乎仍停留着，他低下头，眨眨眼。

“第一次站夜岗？”与他同班的队士笑着，没看他，随手翻了翻手上的杂志，“你小子运气好，今天队长们都去喝酒庆功了……站着岗还睡这么熟，被逮到小心挨削。”

日向太赶紧站直了，拿手拍了拍脸，用力闭眼，然后睁开。

“也不要太紧绷了。”姓村田的队士继续翻杂志，“你这样坚持不了一个小时就要叫苦了。”他“啪”地一下将那杂志合上，抬头看天，“啊——好羡慕，好想去喝酒……”

日向太跟着抬头，看见今夜明月高悬。

“前辈……”日向太迟疑了一下。

“我知道你要问什么。”年初，幕府高层很是混乱了一阵子，真选组不可避免地牵扯其中。不久，上代将军德川定定在狱中病逝，现任德川茂茂下诏宣布解职，很快又被驳回。一桥派蠢蠢欲动，其麾下的见回组近来风头正盛。局势不稳，城里风言风语，不少人离开了真选组，甚至江户，现下新入职的队士连三个月的培训都不得不被削减。

村田摆摆手：“现在到处都不太平，组里缺人手，忙起来没玩没了，今晚大家只是寻个借口出去喝酒罢了。”

“可是……”

“你不是江户人吧。”村田问。日向太支吾了一下。

“我也不是。”

“诶？”

“但是，江户人就是要有那种‘在废墟上品茶’的气度才行啊。”

“诶！？”

“不过居然连副长也……”村田摸了摸下巴。

“你们副长怎么了？”突然有人这么问。

日向太吓了一跳，手忙脚乱地伸出手去抓刀，却见村田前辈抬手朝那人打招呼“晚上好啊，老板。”

被叫作“老板”的男人走过来，手上扛着人，半扶半抱的姿势，抬了下手指权作招呼。此时此刻近到眼前，日向太才听见脚步声。

好强，日向太想。

“背后说你们副长坏话，小心被他逮到。”那人抬了下下巴，毛茸茸的白卷发在月光下亮得发光，“喏，人还你们了，真是的……”土方在他怀里垂着头，显然已经醉死过去。那人喋喋不休地，“自顾自地喝成这样……明天宿醉死在床上可别赖我……阿银的服务可是很贵的——话说重死了，税金小偷给我老实付钱啊喂——”他停下来，看了看两个站岗的队士，挑眉，“你俩谁来？”

村田悄悄把杂志藏到身后，使劲朝日向太使眼色，日向太看看白发的武士——银时，又看看村田，指指自己，露出一个……意思是“我吗？”的表情。

银时上下打量他一眼，鲜红色的瞳孔在月下凌厉如刀，“啧”了一声，说了句“接好了哦”，就把人丢给他，拍拍手，转身走了。

日向太手忙脚乱地扶住土方，被那声“啧”吓得一个激灵。村田憋完了笑，咳嗽两声，一本正经地：“我就不和后辈抢功劳了——你快去快回。”

总而言之，长到这么大，日向太第一次知道醉酒的人能重得像个秤砣——不是说他就知道秤砣有多重了。庭院里新修了个水池，据说是松平局长某次来屯所时说“你们这院子也太寒碜了”，于是大手一挥，批的经费。队士们私下抱怨这水池招虫，被冲田队长挨个上门教育，说是要拿虫喂他的“施虐丸”，也不知道这“施虐丸”是个什么恐怖东西。

果然还是个孩子啊，日向太这样想。

诶？话说……今天不是“庆功宴”吗？副长怎么提前被人送回来了？那位白发的武士是谁，好像和组里很熟悉的样子……

今夜除了固定留守的队士，其他人大都出门喝酒去了，房间都暗着，庭院里也漆黑一片，只水池附近亮着灯。水池上装模作样地架了个小桥，鹅卵石铺面，日向太扛着人，脚下一滑——

眼看两人的脸就要直直撞上地面，日向太的身体却一轻，被人揪住了后领，“！？诶——”他还没来得及惊讶，那人又松开了。

日向太“啪”地一下在地上摔了个狗吃屎，但好歹保住了门牙。

不远处，留守的队士聚在一起看恐怖片，黑暗的房间里突然爆发出一阵惨叫。

土方收回手，咳了一声。

日向太捂着脑袋坐在地上缓神，迎着月光，土方身着的羽织显露出极漂亮的暗纹，他的眼尾飞红，确有醉态，但还远未到醉得不省人事，换言之，需要人一路护送回来的地步。

日向太看看他，又看看屯所大门，看着看着，突然明白过来，脸倏然红了：“您，您和那位……”

“想什么呢臭小子。”土方威胁似的眯了下眼。

日向太立刻正坐，就差指天发誓了：“我不是故意的！我保证不会说出去——”

土方点了支烟，脸上那点先前故意为之的醉态也散了：“你有个妹妹对吧。”

日向太伸出去要指天的手僵在原地。

今晚的夜风尤带寒意，拂过庭院，草木哗啦作响。这附近的电灯有点问题，电压不稳，骤然暗下去，闪烁几下，然后熄灭了。

不远处房间里的惨叫进化成了鬼哭狼嚎，并着一阵乱糟糟的动静。土方“啧”了一声，嘀咕着改天得找人来修，烟尾的火光在黑暗中上下移动：“这些家伙，哪个不是背了一屁股烂账才跑到这儿来的。”白色的烟气在月光中升腾，漂浮，扭转，“真选组，说到底不过是一群无处可去的乡下流氓罢了。”电灯闪烁几下，又亮起来了。土方在这光芒中看向日向太，“但是乡下流氓……也有乡下流氓的规矩。”

房间的灯被打开了，看鬼片的队士们抱在一起劫后余生般喜极而泣。

“战场上，只有尸体有犹豫的资格。”

土方伸手掸掉烟灰，走下这窄桥：“有事找村田……顺便帮我带句话，当班期间禁止娱乐。”他顿了顿，笑声很轻，“《Magazine》也不行。”

注释：
[1] 本所：幕府时期划定的武士居住区域之一（今东京墨田区一带）
[2] 浅草：文中指浅草寺，位于今东京东台区，日本最古老的佛教寺院之一。幕府时期与官员关系密切。
[3] 宽政大狱：1790-1793年，由幕府老中松平定信发起，主要目的为控制民间活跃思想，多位学者遭处刑、禁锢或驱逐。银魂原作中，吉田松阳在此时期被捕入狱。
[4] 毛利家：战国后归顺德川的外样大名，幕末时期主张“尊王攘夷”，是倒幕核心力量之一。

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第二章    鸟居¹下

然而季节照常轮换。

今年的夏季来得悄无声息，蝉鸣声稀疏地响起来时，江户人早已拿出轻薄的浴衣，清洗，晾晒，修补边角。人们隐秘地，不抱多少期待地期待着，于是夏季的第一场烟火大会，如同过去的许多年里一样，如期而至。

外头的广播重复着今晚的烟火表演将延期至九点开始，人群发出抱怨的声音，居酒屋里的醉鬼们倒是自得其乐。土方将自带的酒存好，在老板娘的招呼声中推门出去。

街头巷尾此刻正热闹非凡。

目之所及，游人如织，叫卖声不绝于耳。城市灯火通明，热量从地面蒸腾起来，驱散初夏夜的凉意。三两成群的天人观光客笑闹着走过，摊贩手上动作不停，正与熟客闲聊。章鱼烧滋滋作响，酱汁香气混合着木炭燃烧的干燥气味，在空气中缓缓飘散。几个孩子举着荧光棒大呼小叫地跑过去，差点撞翻卖炒面的大叔，后者举起锅铲骂了几句，接着又不由得笑起来。

“说起来，你听说了吗——”

年轻的浪人举着酒瓶与大众食堂的老板高声攀谈，着高级和服的妇人轻摇纸扇，侧头与同伴低声私语。神色具倏然间不同寻常起来，交谈的内容可想而知——幕府官员井上雄遇刺案，正是时下城内的潮流。

土方扫视一眼，心下了然。

然而人们的热情并未受延期，或其他任何事阻挠，人群缓慢移动，向着烟火表演的河堤边去了。土方逆着这人流朝外走，路过在店门前打着哈欠招揽顾客的服务生，看了一眼时间——距离九点整还有半个多小时，然后拐进一条他不太常走的漆黑小巷。

黄绿色的火光在白纸灯笼中跳动着，照亮一小片铺着黑色绒布的桌面。此处已经远离河堤，不论是人声鼎沸还是初夏渐而聒噪的蝉鸣，都仿佛被这黑夜，和黑绒布吸去了，只有灯笼旁挂着的铃铛在微风中规律地作响。

“叮铃。”

土方从衣领上捡起一根白色的毛发，兴许来自先前某只野猫的馈赠。

他低头点燃一支烟，然后迈步走过去。

“知道了知道了，九点，别重复了，好吵。”

“还有我说啊……”银时双手推着关东煮的小摊，朝着路边的水沟蹬腿，试图把腿上的小老头甩下去，“哪有你这样推销的啊喂！再好脾气的客人都要被吓跑了吧！”

小老头皱巴巴的，像只干瘪的土豆，他手脚并用地把自己捆在银时的小腿上，扯着嗓子嚎：“不可能！这可是百分百实现愿望的万灵药！一口秃子长头发，两口矮子变天人，老人喝了返老还童，小孩喝了心想事成！”

银时掏掏耳朵，放弃了，带着这丑挂件一瘸一拐地往前走。小摊在不平整的道路上晃晃悠悠。神乐伙同新八丢下一家之主跑到河边看烟花去了，她钓金鱼的战利品平摊在台面上，塑料袋不知道哪里破了洞，几条金鱼半死不活地裹在里头扑腾着。银时把卖剩下的关东煮打捞出来，把金鱼和水倒进去，让金鱼住上了单间。

他朝空气翻了个白眼：“没钱，不感兴趣。快滚，不然阿银收你摊位费了，按秒计价，一，二……”

“哇啊啊啊啊啊！”小老头猛地哭喊起来，“求你了！这个月业绩再不达标的话俺就要被开除了，俺上有拖欠绩效的无良老板，下有一百只嗷嗷待哺的奶猫奶狗啊！”

银时面无表情地抓了把头发，语气空洞：“是，是，没想到您这么大年纪了还得出来赚钱养家——社会悲情剧能别往我的裤脚上写吗喂？阿银今天出门只带了纸巾，没带捐款箱。”

小老头诡异地沉默了一会儿：“其实俺去年才毕业来着，您也知道，现在工作不好找……”

“……”

“俺从小就——”

“这早就超出长得老成的范围了吧臭老头！”

今晚的烟火大会抽调走了大批警力，只一小撮人留守真选组屯所。日向太换完班，穿过庭院回宿舍的路上，瞅见几名队士鬼鬼祟祟地趴在局长室门外。里头亮着灯，隐约有个人影坐在桌边。日向太环顾一周，没发现什么异常，于是凑过去：“各位前辈——”

“嘘！——”队士们七手八脚地把他的脑袋往下摁，日向太缩着脖子，鹌鹑似的，小小声地问：“这是……？”

“冲田队长在被罚写检讨——”“诶！？”另一名队士点点头，感慨道：“真是生平仅见，在下死而无憾了……”“哇……好像真的在写诶……”“难不成是因为之前护卫幕臣的那件事？……”

“在聊什么呢？”夜风中，局长室的大门悄无声息地裂开成几片，哗啦啦散落一地，菊一文字归刀入鞘，“咔嚓”一声，“我能参加吗？”

“！冲田队长……”队士们“这这那那”了一番，用力互相使眼色，快把眼珠子瞪出去了，日向太急中生智：“……冲田队长！其实……其实我们是来问您有没有听说过那个‘百分百实现愿望的万灵药’的！”

其余队士立马附和：“正是如此。”“最近城里传得有鼻子有眼的——”“……我老家的亲戚都打电话来问，我都不知道怎么答……”

“是吗。”总悟闻言挑了下眉，扫视一圈，几个队士立马缩了回去。他看起来兴致缺缺，坐回到桌边去了，“听说过。”

“诶！？真的吗？”另一个队士大着胆子问，“传言说不论是什么愿望都能实现呢。”“要我说，天底下哪有这种好事，真要有这种东西，不是立马乱套了——”“万一是真的呢，据说有人亲眼见到了——”

“是真的。”总悟撇日向太一眼，百无聊赖地道。

“诶！？——”

黑绒布上，药剂瓶的玻璃外壳反射出清亮的光，里头的液体呈现深蓝到浅紫色的渐变，细碎的光点闪烁，旋转，翻滚，在漆黑的背景上绚烂如星河。

穿巷的夜风拂动灯笼，摆摊人黑色的兜帽下是一张布满皱纹的脸，开口却是清脆的女声。

“年轻的迷途之人呦……”

“喂，老太婆。”土方皱着眉，“这里是居民区，摆摊违规了。”老太婆抬起浑浊的双眼，看见土方的制服，“蹭”地一下站起来就想跑，被土方眼疾手快地摁住了，“你这药是哪来的，过海关了吗？手续齐全吗？成分报备了吗？”

老太婆支吾了一下，似乎想反驳什么，接着又沉默了，只是一味地摇头。

“行了。”土方道，开始写罚单，“违规占道经营，售卖未经许可的药物……”他把那药剂瓶拿起来，看见标签上写着的“百分百实现任何愿望”，顿了顿，继续道，“……还涉嫌违反广告法。这几瓶我就没收了。”他把写好的纸条撕下来，扔给她，“记得去交罚款。”

“那臭小子可没说过这个啊……”老太婆嘀嘀咕咕的。

土方皱起眉：“什么？”

老太婆含糊几句“业绩”与“老板抠门”之类的话，便把脑袋缩回兜帽底下去了。

“别想着赖账，不然我亲自上门来收。”

“诶？——”

银时把剩下的关东煮全吃了，打了个饱嗝。小老头一把鼻涕一把泪地讲着心酸往事，讲到兴起时伸手要拿银时的袖子擦鼻涕。银时把袖子抢救出来，道：“这样，你给我一瓶，我帮你宣传。”

“诶！？”

“喂喂，你那什么眼神啊臭老头。别看我这样，阿银的人脉可是很广的。”

“这个……”小老头吸吸鼻子，眼睛滴溜溜地转起来了，一副正在使劲思考的样子，“俺们老板可抠门，俺得回去请示……”

“啊——”银时转身去推推车，“想想这种事果然还是好麻烦，算了算了，回去了——”

“等等等等！”小老头赶紧叫住他，看看药瓶，又看看银时，颇有些不舍的表情，终于伸手递过去了，“说好了的，您可一定要帮俺们宣传啊……”

银时接过药，摆摆手，转身走了。

街市的喧闹自远处隐约传来，蝉鸣声又响起来了，适才小巷里的寂静仿佛昙花一现。快出小巷时，土方的指尖在瓶身上稍一停顿，一支药剂便划入制服内侧的口袋，其余的被塞进证物袋里。他回头，仿佛只是闲聊：“以防万一，这种药剂的持续时间是多久？”

老太婆自兜帽下收回视线，垂头丧气地收拾着摊子，蔫蔫道：“没有持续时间，警官，愿望成了，效果自然就消失了。”

临近九点，人群全聚集在河岸边，等待烟火燃起，此处便稀疏许多。银时打着哈欠，走出去半条街，他将药剂瓶摇晃几下，色彩斑斓的液体在街灯下闪烁着流动。银时的手指摩挲过瓶身上粗糙模糊的标签，回头，看见小老头还坐在原地翻笔记本，于是大声问：“喂老头！这上面写的‘仅对本人有效’是什么意思？”

“啊？”小老头抬起头，对这问题感到疑惑似的，“就是字面意思，药剂的效果只对吃药的那个人有作用。”

安静中，蝉鸣声如浪潮般涨起，然后落下去。

“……说的也是。”银时随手将那小瓶子抛起又接住，看得小老头心惊肉跳的，“哪里来的蠢货会把这种好事让给别人啊。”

队士们在局长室外叽叽喳喳地讨论着各自的愿望，兴致勃勃地发挥着想象力——自然没人把那所谓的药剂当真。有老队员拍了下日向太的肩膀：“来说说吧，日向君，你的愿望是什么？”

日向太不着痕迹地沉默了一会儿，无意识地揉搓着双手，像每一个新人队士都会说的那样，挺直脊背，大声道：“我想成为像局长，副长，还有冲田队长一样厉害的武士！”

“哈哈哈哈哈，不错啊，挺有志向的嘛你小子。”老队员又大力拿手拍他，拍得日向太摇摇晃晃的，不住咳嗽，引得队士们又笑起来。

总悟在这笑声里丢开笔，墨汁滴落在白色的纸面上，晕染开来。

黑暗的小巷里与明亮的街灯下，老太婆停下手里的活计，小老头合上笔记本，他们站起身，各自朝着土方和银时离开的方向，双手交叉，一前一后，于左胸心脏处紧握，微微欠身，垂眼，轻声道——

“祝您武运昌隆，美梦成真。”

河堤边爆发出欢呼声，开场的烟花飞得不太高，只在黑漆漆的屋檐上方露出来一角，是漂亮的明黄色，男男女女在这夏季的第一捧烟花下许愿。神乐不知从哪个角落里冒出来，拽着银时的袖子往人群里挤，金鱼之类的，早忘到脑后去了。银时哈切连天地拖沓着脚步，被定春拿脑袋拱去了地上趴着，神乐顺势伸手抓住他的后衣领，拖走了。拐弯前，银时的视线穿过汹涌的人潮，在街道的尽头，土方注视着人群，点燃下一支烟。

“果然还是应该去好好喝一杯啊。”银时想。

忽而一声短促的哨音，烟花在他们的头顶炸响，自夜空洒落下堪称璀璨的光芒。

江户城的夏季便这样宣告了它的到来。

远方，烟花自城市图景的边缘飞上高空，在江户今夜无星也无月的漆黑夜幕中凑出几团小小的白色光点。初夏夜晚的气温仍是温和的，真选组屯所的庭院里，队士们干脆在大敞四开的局长室门口扯起闲篇，偶尔伸手打一打胡乱飞舞的蚊虫。

“局长的愿望肯定是和阿妙小姐结婚吧哈哈哈哈！”一名队士这样大笑着说。有资历老的队士凑到总悟桌边：“冲田队长，您觉得副长的愿望是什么？”

总悟没回答，他将已被墨迹污染的纸张团起，丢到一边，然后抬头看向远处的烟火，明亮的光芒在他暗红色的瞳孔里一闪而过。他望着那烟火笑起来。

“随随便便就能实现愿望，可是要付出代价的啊。”

[1] 鸟居：（日语：とりい)，位于神社参道入口的门状结构，标志着“世俗世界”与“神域”的分界。参拜者通过鸟居时，意味着跨越界限，进入“神之领域”。

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第三章    僻静小道

光线好亮，头好痛，昨晚到底喝了多少啊这是。

他们最近驻扎的这间破庙年久失修，因战争而破烂不堪，为了遮挡风雨，外墙上到处都钉满了木板。还算完整的几间屋子里住着伤员，银时住的这间已经靠近外围，地板摸上去总有些潮湿，白日里也不透光。近来战事不太吃紧，双方都默契地僵持着，天气已经转凉，再过不久就要落雪。不打仗的日子里，不论喝没喝酒，银时总能睡到日上三竿，他缩在阴冷破败的小屋子里，仿佛就要冬眠。

银时哼唧一声，翻过身，陷进晾晒过的，散发着阳光气味的被褥里。

他伸出手，没摸到刀。

除他以外，房间里还隐约交错响着两份呼吸声，银时闭着眼，呼吸的节奏未变，仿佛仍睡着。然而困倦的睡意在几息之间如潮水般迅速褪去，意识飞快回笼的同时，他闻到洗涤剂与动物毛发混合着的复杂气味。

远处响过清晨的几声鸟啼，银时悄悄睁开眼。

房间内很昏暗，光线自没拉好的窗帘缝隙处漏进室内，温和，但稍有些热——初夏。屋内陈设简单，角落里堆着杂物，榻榻米摸上去干净而整洁。不远处放着架风扇，上头落了灰，像是正等着被拿去清洗。

他有多久没见过“只是”落了灰的东西了？

银时于是从被褥里爬起来，伸手将橱柜门拉开一条窄缝，看见橱柜上层蜷缩着的女孩儿，十一二岁的样子。下层趴着只巨大的，白色的，毛茸茸的生物，同样蜷缩着，这空间于它而言有些逼仄了。“狗吗？”银时想，“但是——不论怎么说也太大只了点吧喂！”

他面无表情地震惊着。狗醒了，眯着眼，懒洋洋地打了个哈欠，银时看着那巨大的生物丢来的，人性化的不屑眼神，想：“我是不是早就死了？地狱原来长成这个样子的吗？”

此刻外间的门突然被人打开，那声音听起来元气满满，哼着歌：“银桑！卡古拉酱！该起床啦，今天还有委托，早饭就……”

“总之，大概就是这样。”新八拿着真选组友情提供的冰袋敷额头，疲惫地叹气。“是啊是啊。”银时随口附和，拿着真选组友情提供的冰香肠敷脸，这香肠还被神乐啃了一口。神乐拿牙齿一点一点地磨真选组提供的免费仙贝，说：“我闻到了早饭的味道阿鲁，所以起床给了小银一拳。”她学着新八的样子叹气，“真是的，本歌舞伎町女王治下可是不容许私自内斗的。”她伸手拍了拍桌子，“快点把高级茶水端上来啊税金小偷们！”

我们到底是来干嘛的啊……话说——“那个。”新八推推眼镜，“说起来，土方先生……”

“啊……”山崎欲言又止。

队士们挤在门口听墙角，像一群挨挨挤挤的鹅。喂喂，怎么看这个真选组都不是什么正经组织吧！近藤勋端坐在局长室用来待客的桌子前，面色严肃，实则昨晚在微笑酒吧奋战一夜，此刻钱包空空，脑袋也空空，魂已经走了好一会儿了。山崎抱着笔记本问，老板，为什么要袭击新八君啊。

“因为感觉自己在做梦。”银时放下香肠，被神乐眼疾手快地拿走吃掉了，“想试试看是不是真的。”

“哪有拿别人的脑袋做实验的啊混蛋！”新八举起拳头抗议道。

银时刚要开口反驳，外头走廊的木地板就被人踩出“嘎吱嘎吱”的声响，逆光的人影站在局长室门前，抬起一只脚，偷听的队士们便一下子作鸟兽散了。拉门划过地面，神乐率先举手，毫不客气地道：“十四！”

“谁是十四啊。”

“哟。”总悟从土方背后探出头，“真巧啊，老板你也在。”

下一秒，神乐把举起的手捏成拳，朝总悟的脸招呼过去，总悟早有预料般矮身躲过，伸腿横踢……

然后被土方一手一个地摁住了。

土方坐下时，漆黑浓密的长发自他的肩头滑落，进而在身后铺展开来。神乐看了又看，忍不住伸手小心地摸了摸，“哇”了一声，土方眼角抽了抽，当做没看见；总悟故意往头发上坐，土方伸手把那缕发丝抽出来，瞪了他一眼。

“哈哈哈哈哈哈哈，你们年轻人真能闹啊……诶呀十四以前就是长发——虽然没有这么长，但真是有点怀念啊。”近藤带着一点感慨的语气说。

诶！？不是，等等……新八面无表情的推了推眼镜，我是不是应该震惊一下，话说，诶？？？只有我不知道吗？真的只有我不知道吗！？

山崎小声解释道：“副长也是今天早晨才发现的，但是具体发生了什么……我也不是很清楚。恐怕会影响任务。”

新八想了想，问：“那……不可以直接剪掉吗？”

山崎摇头：“早上试着剪过，但是没十几分钟就又冒出来了。队医说这种再生消耗很大，多来几次恐怕得住院调整才行。”所以是已经试过了吗……

“万事屋。”土方看向银时，道，“你还记得些什么？”

他们之间隔着一张桌子的距离，而银时只是看着他，红色的瞳孔清晰地倒映出外头明亮的庭院，瞧不出什么情绪。他正处在青春发育期的末尾，银时原本的衣服套在他身上——穿得很整齐——略显宽松，却也不太明显。他腰间仍别着刀，神情一如既往，面庞却似曾相识，甚至于陌生。

土方皱起眉。

坂田银时，他是说原来的那个，烂习性一箩筐，却有着JUMP男主大都拥有的美德——对一切怪异情况适应快速且良好。眼前的这个看起来远还未养成。

土方正要再度开口，银时张张嘴，吐出来一句——

“哇，美人。”

……

土方的眼角几不可见地跳了一下。

“……不过看起来脾气不怎么样。”

远处传来几声狗叫，并着一阵叽叽喳喳的鸟啼。

近藤的双手在空中胡乱划拉几下，试图打圆场：“啊啊！呃……对了！说起来，新八君，你们对万事屋他变成这样有什么线索吗？”

“废柴大叔昨天晚上去喝酒了阿鲁……”新八道：“昨天烟火大会结束后我们就回去了，应该是昨天遇到了什么……”

“可惜是个男的。”银时摸了摸下巴，煞有介事地道。

土方挑起眉。

神乐眨眨眼，吭哧一口吃掉一只仙贝。新八低头，使劲拿袖子擦眼镜。

“……啊哈哈哈哈。”近藤道，“真巧啊，十四昨天也不在……”

“山崎。”土方道，“把东西收拾收拾，等下还有任务。”

“啊？哦哦，好。”

土方站起身，长发垂散。背后庭院里的晨光顺着发丝流淌而下，在边缘闪烁，他用手将它们在身后简单拢成一束，动作轻巧地用发带扎紧。银时盯着他，视线跟随着他的动作，眨眨眼，不动声色地转开脑袋，过了一会儿又转回来，说：“我好像在哪见过你。”

土方没回答，垂眼点了支烟，“咔嚓”一声，烟雾飘散。

众人看看银时，又看看土方，预备等土方大发雷霆。而土方反而笑了，道：“你这从哪学来的烂借口，小鬼去花街练两年再来吧。”说完，瞥了山崎一眼，道：“走了。”

一群人没讨论出什么所以然来，银时更是一问三不知。队医来抽了银时的血送去化验，便打发几人回家去。

三人离开真选组时，太阳已经快下山了。

掏光了真选组食堂的米缸后，神乐摸着肚子，一个劲儿地打嗝。新八摘下眼镜揉了揉眼，打了个哈欠。

远处的天际边铺展开绚烂的橙红色，层叠的云被浓艳的光影勾勒出轮廓。夕阳流光溢彩，自地平线徐徐流淌而出，蔓延覆盖过街道与行人，倦鸟归巢。

“好漂亮阿鲁。”神乐说。

“是啊。”新八重新戴上眼镜，“好漂亮啊。”

一时间没有人说话，新八走出去几步，站定，回头：“……银桑？”

少年人大体总是后知后觉的，银时抬头望向天际，用手抹了把脸，叹了口气。

路边卖花的老板忙着将花盆一个一个收回店内，百忙之中直起腰朝银时打了个招呼。

“喂，小鬼。”银时收回目光，伸手扯了扯盖过手背的衣袖，“你们知道的吧。”

“……我不是你们认识的那个人……至少现在还不是。”

夕阳西沉。

“不知道阿鲁。”神乐叉着腰，打了个饱嗝。新八推了推眼镜，笑起来：“银桑就是银桑啊。”

仿佛有人一声令下，倏忽间，街灯，与独属于歌舞伎町的霓虹灯牌次第亮起来，游人在这人造的辉光下穿行，欢闹。路边的店面自布帘的缝隙中透出昏黄的光，和平，又恍如隔世。

“……回去了。”银时说。

银时在黑暗中睁开眼。

说到底，这种情况能直接倒下去呼呼大睡的才绝对是怪物吧喂！——万事屋家的两个小孩，他后来得知了名字——新八若无其事地吃完晚饭后就回了家，神乐打着哈欠说完晚安后就缩进橱柜里，没到半分钟就打起呼噜来了。

银时反手合上卧室的纸门。

夜色四合。

此刻还不算太晚，歌舞伎町的夜生活刚刚进入下半场，窗外的霓虹灯牌亮着，明亮的车灯不时照亮室内。楼下隐约传来吵闹的人声，那个老太婆——登势看到他，只是挑了下眉。长得很丑的猫耳大妈笑得很大声，她们的机器娘——小玉走过来，把他面前的酒换成了果汁。

似乎所有人都待他如常，说是这样说，但他显然也并不知道，所谓的“日常”，是什么样子。

十年，足够一个人的生活天翻地覆。

黑暗里，他的视线划过墙角的杂物，地上的狗盆，旧沙发和磨损的木桌，看向那块写着“糖分”的牌匾，然后落下来，宽大的办公桌上摆着一部电话和一张合照——照片那侧朝外，是万事屋三人一狗。

他于是走过去，拉开抽屉，借着明亮的月光一一检视，一瞬间，他感到一种怪异的不适感，仿佛在窥探他人的隐私——但是那毕竟仍是他自己。这些小物件的品类丰富多彩——一堆照片，角度乱七八糟，拍什么的都有；几盒糖果，吃了一半；一盒蜡笔——大概是那个叫神乐的小女孩的东西；几张印着美少女的CD——肯定是那个眼镜处男的东西……物品虽多，但算得上整洁。他只是看过，便把抽屉合上了。

最靠近地面的一个抽屉里整齐的码放着账本之类的东西，还有银行卡和存折，空隙间落了很薄的灰尘——显然此处甚少被两个孩子翻动。

他在角落里发现了一小片纸，夹在两本账本之间，露出来一角。

他伸手拿起来。

是那种烟盒里做内衬的锡纸，边缘很毛糙，皱成一团，显然是被人随手撕下来的，他把那纸片翻过来，背面写着一串数字，似乎是电话号码。

是谁的？这是第一个想法，他皱起眉，去翻桌上的号码簿——一无所获，他于是伸手去拿桌上的电话。

十六岁的银时习惯于不想太多，想做什么便去做了。就像早上那句“美人”——那只是嘴贫，“我好像在哪见过你”是真的，只是他始终回想不起来到底是何时何地。

他对照着纸片输入数字，然后拨通。

他突然莫名其妙地紧张起来，提示音响过五下，没有接通，他还没来得及松口气——然后为自己的松口气诧异，电话就转入了语音信箱。

“你好，这里是土方，如有要事请留言，或者转接山……”

银时把电话挂断了。

四下安静，非常遥远的地方传来醉汉的大笑，夜风无声，窗外蝉鸣微弱，几不可闻。

他抬起头，看见在明亮的月光里漂浮着的细小尘埃，突然心如擂鼓。

Chapter Text

第四章 手水所¹

银时是被外头的说话声吵醒的。

不知道昨晚几点才睡着——他迷迷糊糊地走进厕所洗漱，听见客厅里传来年轻女人说话的声音：“实在是不好意思——”

眼镜听起来很热情：“没有没有……”说到这里他忍不住打了个哈欠，“不好意思……我们这边才是招待不周……”

银时收拾好出去时，墙上的挂钟才刚过六点，他打了个哈欠：“……喂喂，认真的吗？这也太早了吧你们这群混蛋！”

神乐倒是很兴奋：“这个点正直的孩子都已经做完早操回来了阿鲁！再说了，佑子酱是因为家里有事才这个时候来的，上个星期就约好了。对吧，佑子酱？”

名叫“佑子”的年轻女人穿着洗得泛白的和服，画着淡妆，黑色长发束成麻花辫垂在胸前，笑起来很温柔的样子，朝银时点了点头：“没想到老板本人这么年轻——

“啊——之前出了点事……总之——”新八推了推眼镜，“对了，银桑你现在不记得了，佑子小姐是上周打电话来预约的客人，是寻人的委托。”他拿出笔记本，“那么请您描述一下对方的长相和其他特征吧。”

银时瞥了他们一眼，没说什么，走过去坐进万事屋唯一的一把老板椅里，抓抓头发，打了第二个哈欠，挤出一点眼泪。

电视机开着，音量不大，正播报着早间新闻。

“……据悉，数日前发生的井上雄被刺一案正在全力侦办当中，据知情人士透露，本案目前已取得重大进展……”

“佑子”双手抓着茶杯，手指不安地摩擦着杯沿：“……我想找的是一位中年男人……”

“目前，行凶者已被确认隶属于激进攘夷团体——新世纪。该团体策划过多起针对幕府官员的刺杀，距其上一次刺杀行动仅半年……据悉，该团体尚未提出任何政治诉求……以下为行凶者外貌特征，请各位市民留意。”

银时趴在桌子上，半睁着眼：“现在的攘夷志士真是——”

“他脸上有一道很长的疤痕。”女人的指尖从左额角划到右侧脸颊，“个子不高。”她伸手比划了个大概，“一米六左右吧，和我差不多高。”

“……行凶者为女性，约二十岁，黑色长发，身高一米六左右……其余无明显特征。”

“对了。”女人眨眨眼，“我听说，多年前他被人砍断了三根手指。”“听说的？”新八问。“听说的。”她很确信似地点头。

“……据可靠消息，行凶者近期在歌舞伎町一带出没……此人极度危险，请各位市民避免接触，请第一时间拨打报警电话……”

“不好意思。”新八停下笔记，踌躇了一会儿，“请问您和这位是……？”

夏季的晨光总是明亮到刺眼的地步，女人扭过头去看电视机，沉默着，好像陷入回忆中去了。听到新八的话，她回过神，沉默着，然后在这晨光里笑起来，眉眼弯弯。

“寻仇。”

银时张嘴打了个哈欠。

两个小孩看向他，银时摆了摆手：“不接。”“银酱！……”

“没听到吗？”银时在桌子上软成一滩烂泥似的东西，指了指电视，“外面可是有超级危险的恐怖分子在到处游荡诶，出去打探消息搞不好要被当成警察的探子抓起来杀掉哦……”

“……混蛋！”神乐跳起来越过桌子揪住银时的耳朵，“家里马上就要揭不开锅了阿鲁！这种时候容不得你挑三拣四的——”然后在银时喊着“疼疼疼！”的声音里哭起来，“呜呜呜呜，妈妈没有养过你这么不中用的儿子……”

电话响了，新八接起来，对面是土方。

“万事屋的，这里有个委托，你们接不接。”

银时伸手揉了揉耳朵，然后继续摆弄电线。

土方站在一边监工——穿着浴衣，长发垂散在身后：“没想到你连这个都会啊，小鬼。”

此刻天光已然大亮，气温逐渐热起来了。外面街道上的人声连绵，真选组里头却静得出奇——大概是各自有些任务。银时蹲在庭院里那个小得可笑的桥上，把旁边石灯笼造型里的灯泡拆下来，观察里头的电路。他抬起头看了土方一眼，没说话。

土方挑了下眉。

“既然来了，就顺道把屋顶也修了吧——委托费等下一起结。”电话响了，他接起来，临走时指了指银时，“可别偷懒啊，万事屋。”

简直忍无可忍，无需再忍——银时咬了咬牙，伸手拍死一只蚊子，“哦”了一声。

土方脚步一顿，走了，山崎惊奇地瞪大双眼。神乐坐在廊下吃冰棍，晃着腿。新八被安排去打下手，此时抱着工具箱路过，推了推眼镜：“简直像是转性了呢，年轻的银桑。”

“臭男人果然根本就不懂阿鲁。”神乐咬着冰棒棍，那棍子上下晃悠着。山崎朝她使眼色，神乐当做看不见，“银酱这是心——”

“好——”银时不知道从哪里冒出来，把神乐猫一样拎起来，“休息时间结束了——”神乐晃晃脚，朝他投来鄙视的眼神，而银时相当坦荡地瞪回去了，“快点起来干活啊臭小鬼！不是说要揭不开锅了吗混蛋——”

然后被甩飞到房顶上去了。

神乐拍拍手，叼着冰棒棍走了。新八搬来梯子，爬上来，把工具箱放到银时身边，推推眼镜，语气冷漠：“银桑，烟火大会那晚摆摊的钱完全不知道哪里去了，一个子都没见到哦。”

“啊真的诶，哪里都找不到诶——是我的问题吗？真的是我的问题吗！？”

“——总之银桑你好好工作哦，我去找小神乐了。”新八爬下去，还把梯子撤走了。

日头偏转。

银时坐在屋檐上发呆。话说——我到底是怎么和一群条子混到这么熟的啊。

正下方就是副长室，队士们来来往往，脚步声都放得很轻，偏偏每每都要抬头瞅他一眼，动作里还透着一股鬼祟感。有个胖子来给土方送茶水，远远地就使劲冲他挥手——话说这大眼睛也太违和了，真的不是从别的漫画里跑过来的吗？一个自我介绍叫日向——还是日太的新人队士跑过来，一副想找他要签名的样子，因为够不着所以没能成功——太松懈了吧！这种组织真的能抓到恐怖分子吗？

临近正午，土方出门透气时，就看到银时一脸百无聊赖地蹲在屋檐上，像一只滴水兽——之类的东西。日光太过于耀眼了，视野里的一切都白得发光，银时一头蓬松的卷毛乱糟糟的，流浪动物一样地蜷缩着，在这光线里像一只高瓦数的灯泡。

微风拂过，卷毛随着风飘。

土方拿出一部手机，还很崭新的样子，然后对照着把号码存进自己的手机里，备注——“卷毛棉花狗”，敲完字，忍不住笑了一声。

“笑什么笑啊，混蛋。”银时倒是终于忍不住了。

“活干完了？”土方抬眼，抱着手臂问。

多尽职尽责的监工，银时面无表情地想。反正比那个叫山崎还是什么的敬业多了——那家伙空挥了一上午羽毛球拍，此刻正试图卡土方的视野从水池里的假山后面绕过来。

“行了。”土方把新手机扔给银时，“这次的事件不简单，方便联系。”然后眯了眯眼，“山崎——”

“到！”山崎刚准备立正挨打，接着却像是想到了什么，抬头朝屋顶上的银时使眼色，“老板！你昨天晚上是不是打电话来——呜啊！”

银时收回扔瓦片的手，毫无感情地：“哇，好危险。”“故意的吧！绝对是故意的吧！”

土方挑了下眉，想点支烟，却找不到打火机，于是瞥了眼山崎，道：“一千字检讨。”然后在山崎的哀叹声中走回到房间里去了。

银时跳下屋檐，抓住没来得及逃走的山崎，恶鬼似的：“说，那个电话号码怎么回事。”

“就是上次啦，上次。”

“上次？”

“就是上次铁之助的那件事啦。”山崎比划了几下，“总之，副长写了工作号码给老板你。说起来——”山崎支吾了几句，朝他挤挤眼，“——老板你上次还承认自己是白——”

银时飞快地眯了下眼，伸手勒住山崎的脖子：“什么金之助银之助的，你给我说清楚——”“要死了要死了——”

“银酱，我想回家了阿鲁。”神乐打着饱嗝，从真选组食堂的方向走过来。新八跟在后面，对着欲哭无泪的食堂师傅连连道歉。神乐摸摸肚子，打了个饱嗝，“话说，吉娃娃今天怎么不在阿鲁。”

“总——悟——！！！！”副长室里传来土方的怒吼。

土方拉开门，手上攥着一只打火机，刘海像被火燎过，边缘焦黑地冒着烟——很显然，总悟的恶作剧。地上飘了张纸，神乐捡起来，一字一句地读——

“俭讨。”“是检讨，小神乐。”

“我末——未按时归队，给土方副长造成了——严重困扰。”还没到半分钟，土方的刘海就又长回来了，银时看了看，然后揉揉眼。

“副长为了找我，导致香烟消耗量——上升，烟草店利润显著提高。副长怒火攻心之下，可能会导致发陆线持续后退——”“是发际线，小神乐。”

土方想点烟，但是又忍住了。

“为了避免真选组的贝政——”“是财政，小神乐，读字读半边不是这么用的。”“——和副长的形象遭受进一步损失，我决心下次外出调查一定带上副长本人。”

“以上。”神乐打了个嗝，“还有一个画得很丑的笑脸阿鲁。”

土方闭上眼，然后深呼吸。

队医从医务室里走出来，环顾一周，很高兴地拍了拍手，说：“呦，这么巧，大家都在。”

然后大手一挥把银时和土方都押送到医院去了。

大江户病院。

好快的一个转场，银时挠了挠头发，想。

从侧门进入医院，穿着白大褂的年轻医生显然了解情况，没多看两人几眼，刚刚从队医处接手两人，便脚下生风，带着他们飞快地往里走。匆匆赶来的新闻媒体全被堵在大门处，保安被汹涌的人群挤掉了帽子，几个病人家属不满地抱怨着。一个记者看见土方，眼睛立时一亮，招呼摄像师使劲拍照：“土方副长！对于此次万灵药事件，真选组是如何——”

银时挑眉看向土方——总算压不住了？

土方回以一瞥——说得倒容易。

几人转过拐角，看见急诊部里此刻人满为患。

医院向来是“热闹非凡”的，但此刻也热闹得太过头了——女人抱着襁褓里的婴儿哭，婴儿却口吐人言：“对不起啊老婆，可千万别让咱女儿看见……”；年轻女孩旁若无人地对着墙壁练龟○气功；小男孩坐在地上写作业，边写边哀嚎：“求你了，让我回去上班吧……”；一个老人拄着拐杖在大厅里晃悠，嘴里念念有词——

“Nel mezzo del cammin di nostra vita……²”

“啥？”银时掏掏耳朵。

年轻医生瞥了一眼：“bro以为自己是但丁在写神曲呢。”他嘴里嚼着口香糖，说话间忙里偷闲地吐了个泡泡，“就会那一句，念叨一上午了。”

土方看着他，缓缓皱起眉。

银时生怕他接下来从身后掏出把刀，说：“其实我不是医生——”

“其实我不是医生——还在规培。”年轻医生——实习生揉揉脸，“不好意思，其实我也喝了那个药，说话就这样了，控制不住，但是现在实在缺人手，所以——”

救护车的警笛声呼啸而过。

走廊里架满了临时床位，一个年轻男人躺在病床上，周围围满了人，哭得大声。男人不耐烦地皱眉：“谁啊你们都是。”

“爷爷！”中年妇人接着哭，“您能清醒过来真是太好了——”

走廊尽头，几名护士推着病床急匆匆地跑过。

“咔嚓”一声，实习医生他们身后轻轻合上门。

四周骤然安静下来。

地狱也不过如此了，土方揉了揉眉心，疲惫地叹气。

“这里隔音不错吧。”秃顶的中年大叔坐在办公桌后，文件挡住了脸。银时看了一眼他胸前的铭牌——精神科主任医师。

空调在运转间发出细微的声响。正午的阳光被百叶窗分割成条，落在洁净的白色瓷砖上。窗外的蝉鸣声已经吵嚷起来了，透过办公室的双层玻璃，显得颇为朦胧。桌上咖啡的热气升腾，空气里飘散出苦涩的香气。

“真悠闲啊大叔。”银时说，“外面可是都乱成一锅粥了啊。”

秃顶的中年大叔——姓田中，放下文件夹，露出怨气深重的黑眼圈，眼神发直，像是在看银时，又好像没有——然后笑了笑。

银时不动声色地往土方身后躲。

“田中医生。”土方道。

姓田中的大叔恍然回神：“你们来啦。”然后很热情地招呼他们坐下，摇摇晃晃地给两人各倒了一杯水，然后捋一捋衣袖，啜饮了一口咖啡。他看看银时，又看看土方，最后看向了银时，语气循循善诱地：“最近的生活，学习怎么样？有没有什么特别的困扰？”

“……”银时捧着水杯，先前那点隐约的愧疚立马散了。

“我们不是来看病的啊混蛋大叔！”

土方的长发快垂到地上去了，他动作自然的捞起来，拢到胸前，压着嘴角，他轻咳一声：“田中医生，真选组之前提交了一封协查申请，附带了一份‘万灵药’的样品。”

“噢噢噢，是的是的。”田中医生总算是真的回了神，回头开始翻文件盒，一边翻一边嘀咕，“诶呀，也不耽误事……”说着，他看银时一眼，“小伙子，我看你身上煞气很重啊……”

“我不会给钱的。”银时面无表情。“诶呀诶呀，被发现了——”秃顶的大叔吐了吐舌头。不要卖萌啊喂！好恶心！

田中医生摸索着戴上老花镜。

喂喂，这个年纪就开始用老花镜了真的没问题吗？“化验结果显示，两位的身体没有任何异常，合理推测只能是受了‘万灵药’的影响。”医生把报告递给两人。

土方快速浏览了一遍，问：“解除的方法？”

“这就要说到这个药物最奇怪的部分了。”田中医生推了推眼镜，“我们的所有设备——质谱，色谱，免疫和毒理检验……都只能看到溶剂和食品添加剂的信号。”他伸手把桌上的咖啡一饮而尽，“换言之，就只是水，糖，可食用色素和闪粉而已。”

土方皱起眉。

喂喂，怎么突然就摆出一副超级专业的脸来了，好不爽。银时看完了报告：“说不定是你们的设备不行呢。”

田中笑了笑：“说到这个，还得感谢土方副长提供的样品——计量非常充足——现在外面黑市里都炒到了天价，据说是‘千金不换’呢……”听到这里，银时抬头看了土方一眼，而土方只是皱着眉沉思。田中继续道：“我们送了多份样品到各地的医院和实验室——包括国外的，得出的都是相同的结果。”

“没有任何不同？”土方问。

“倒也不是。”田中“嘿嘿”地笑了两声，“有个实验室说配置这种药物用的是山泉水——还是品质特别好的那种……”

“总之。”田中正色道：“检测不到任何有效成分，导致我们没有办法解析药物的作用原理，自然也不知道该怎么解除。”说到这里，他扭过头看向窗外，叹了口气，“这不是科学，至少不是我们理解的那种。”

隐约有病人的叫嚷声透过门板，依稀是“别拦着我”“放手”之类的内容，并着几声“爸爸”“爷爷”的混乱称呼。不久，那声音便远去了，一时间四下安静。

“听起来特别美好是吧。”田中笑了笑，“没有副作用，比你自己还清楚你的愿望。不管外人怎么看，当事人总是心想事成，美梦成真。”

他摘下老花镜，揉了揉眼。

“但是，我的执业生涯告诉我，这种东西，才是真正危险的。”

关上门后，外头的吵闹声扑面而来。

医院依然繁忙，但对于医护人员来说，这个独属于“万灵药”的工作日就和以往的每一天一样，并没什么特殊的。

急诊部里，女人抱着婴儿睡着了，那婴儿在梦中舒展了眉头，完全看不出内里是个成年人；年轻女孩抱着漫画书打哈切；小男孩写完了作业，高高兴兴地在大厅里颠起足球；老人拄着拐杖，念起了《神曲》第二句——

“……mi ritrovai per una selva oscura, chéla diritta via era smarrita.³”

不远处的门口，一个年轻男人宽松的病号服外面套着骑行装，他跨上崭新的摩托车，高声道：“你们说的那些什么老年痴呆啦，回光返照啦，我都不懂，也不关我事。”他戴好头盔，踩响油门。

引擎低声咆哮。

“我还要骑车去北海道呢，我和我未婚妻说好了的。”说完，年轻男人抬头看向天际，沉默了一会儿，然后很自信地冲门口的相机比了个手势。一连串的快门和闪光灯过后，大概明天的头版头条已经定下了。

阳光洒落在他的前路，夏季的风贴着地面卷过，他在阳光下回头。

中年妇人抬手抹干了眼泪，皱着眉，抿着唇，但是笑起来。

年轻男人于是大笑着，俯下身，在震耳欲聋的轰鸣声中离开了。

剩下一群家属站在门边面面相觑。

实习医生从角落里冒出来，仍是一句“bro”起手，银时道：“好了好了，大家都能看懂，不用解释了。”他于是从善如流地闭上嘴，领着两人绕开记者往外走。

外头仍很亮，土方看了一眼手机——才过去不到一个小时。

几个路人偷偷摸摸地盯着他们瞧——主要是看土方。

“所以这算什么？”银时指指土方再指指自己，“这算哪门子的美梦成真啊。”

土方没回话，不远处，真选组队士跑过来，低声道：“副长，人抓到了。”

“行了。”副长室里，土方不知道从哪个角落里翻出来一支细长的烟斗，点燃，然后终于舒了口气，“说吧，老实交代，这药到底怎么回事。”

小老头和老太婆坐在榻榻米上，一高一矮，一胖一瘦，像一副发育不良的碗筷似的缩在一起，使劲摇头。

神乐刚刚在副长室里睡完了午觉，打了个哈欠坐起来，看看土方，揉了揉眼睛，然后抓住新八咬耳朵。

“新吧唧，你看蛋黄迷像不像那个？”“哪个？”“就是那个啦。”神乐想了想，“就是电视剧里被好多人追求的那种女孩子阿鲁，叫什么来着？对了！好像是叫花——”新八赶紧捂住神乐的嘴。

土方眼角一跳。

银时坐在一旁翻漫画书：“这都画了些啥啊……。”他抬起头，“喂喂，那个叫吉米还是什么的路人赶紧出来解释一下，我们现在不是应该在审讯室之类的地方吗——你们真选组最擅长的——”

“是山崎啦老板。”真选组的老实监察尽职尽责地抓着笔记本，指了指那副抖成一团的碗筷，“老板你看他们现在就吓成这样，等下进了审讯室……啧啧啧。”他夸张地抖抖肩膀，然后很惋惜似的摇头，“不敢想不敢想。”

小老头和老太婆闻言一个激灵，就差把自己塞进榻榻米的缝隙里去了。

“你们知道现在各种势力都在全城搜捕你们吗？”土方垂眼，敲了下烟斗，“恕我直言，恐怕监狱对你们来说要更安全些。”

小老头沉下脸。

“你们这群凡——”老太婆缩在兜帽里，嘀咕着，小老头拍了她一下。

只要肯开口就好办。土方瞥了一眼山崎，后者立刻聚精会神，土方继续道：“刚才那句话是什么意——”

“只要能说的，我们肯定都会说的。”小老头终于开口，他做个了意味不明的手势，“但是有些话，我们确实也是说不了。”

“说了会怎么样？”土方问。

“会死。”老太婆蜷缩着，被小老头瞪了一眼。

土方皱眉，两者僵持几秒，土方点头，算是妥协。山崎端来两杯茶水，接过话头。

“年龄。”“额……不记得了。”“性别。”“？”山崎挠挠脸，跳过了。“同伙？”“没有什么‘同伙’就只有我们两个。”

“这个药物的效果要怎么解除？”土方问。

银时从根本就没在看的漫画书里抬头。

小老头停下来。

此刻气温已经升上去了，正午烈日落下的热量乘着风飘进室内，蝉鸣声一浪高过一浪。门外的树影哗哗晃动，屋内却很寂静。

小老头看了看土方，又看了看银时。银时挑眉。

“解除的方法是——认清你真正的愿望。”

“什——”

“来不及了。”小老头一歪脑袋，眨眨眼，突然笑起来，“你知道吗？如果我们不想被抓到的话，是不会被抓到的。”

土方皱眉。

“副长！”铁之助着急忙慌地拉开副长室的纸门，“幕府来人——”

土方心下一沉，推门出去。

不远处，一名年轻幕臣身后跟着几名带刀武士，脚步不停，直向着审讯室的方向去了。近藤跟在那人身侧，朝土方使了个眼色。

“一桥公派人，真选组有失远迎，真是失礼。”土方高声道，反手合上身后的纸门，然后步履轻缓地走过去，“诸位近来公事繁忙，不知今日拨冗前来，是有何贵干。”

年轻幕臣脚步一顿，转头，上下打量土方一番，然后笑起来：“在下还道是哪位队长的家眷，原是土方副长——”他脸上做出关切的表情，“听闻副长大人近来深居简出，不知身体可还好？”

土方脸上的表情丝毫未动，回以客套的笑容：“这就不劳大人费心了——”土方扫视一眼对方身后的几名武士，那武士下意识地将手按上刀镡，“如此兴师动众——”

“抢东西就抢东西，没事装什么正经人啊。”银时道。

土方瞥他一眼——你小子什么时候跟出来的。

银时扣扣鼻子——有热闹不看王八蛋。

那年轻幕臣敛了笑容：“想必这位就是月前内城家喻户晓的——”他稍一停顿，卖关子似的，“‘将军刺客’了。”银时眯了下眼，而年轻幕臣继续道：“真是久仰大名——我等实在受益良多，诸事繁忙，改日必登门拜访。”

土方手指一动，不动声色地吸了口烟。

年前幕臣从眼皮下看向银时，笑了：“不过我等幕臣议事，市井小民还是不要掺和为好。”

银时“切”了一声。

几名带刀武士从审讯室的方向跑过来，朝年轻幕臣摇了摇头。

“不愧是松平公的直属部下，早听闻真选组办案能力强悍，我等望尘莫及——”年轻幕臣话锋陡然一转，“奉将军家御下之令，凡涉‘天人药案’嫌犯，须由即刻交由幕府会同见回组押解审讯。真选组不得逾越本府之权责——速速交人！”

双方刀刃立时出鞘半寸。

“天人药案”？土方心下一动。四下寂静，土方开口：“阁下这就说笑了。”他将烟斗了的烟灰抖落下去，“此案牵连甚广，真选组虽全力追查，但目前还未曾有什么进展，‘交出嫌犯’又是从何说起？”

天色将暗不暗，风卷起地上的灰尘，土方继续道：“再者，井上雄被刺一案已交由见回组侦办，听闻都走到找电视台征集市民线索的地步了——”他垂下眼，“再横加插手，恐怕忙不过来吧。”

双方僵持片刻。时间已然向着盛夏迈进，太阳还未落山，此刻正是一天中最为闷热的时候，某人的汗珠落在地面，晕开灰尘。

山崎拉开副长室的门，强作镇定：“副长，他们——”

年轻幕臣眼神一变，立刻快步走向副长室的方向，“让开！”他挥开不知所措的山崎，猛地拉开副长室的门。

里头此刻空空如也，只剩下神乐睡乱的被褥和银时看到一半，扣在地面上的漫画书。

茶水的热气在安静的空气里徐徐上升。

气氛陡然一沉。

年轻幕臣回头，笑里藏刀：“土方副长真是心胸宽广，此等危险的犯人竟还以礼相待——还让他们跑了。”他咬牙，“乡下武士果然无能。”

“阁下执意如此，恐是偏执之兆。”土方摇摇头，“不过是路遇两位需要帮助的老人家罢了——”他抬头，终于真心实意地笑起来，“无能与否，不是你这种人能评判的——我们这些‘乡下武士’‘市井小民’，可要互帮互助才行啊。”

闻言，年轻幕臣眼神阴沉地环视一周：“来日不过是一桥大人的座下野犬罢了，现下倒是狺狺狂吠不止——我不日会就此事质询松平公。”说完，他冷哼一声，挥袖，领着一帮武士，如同来时一样，风风火火地走了。

天色暗下来。

土方闭上眼，然后很轻地叹气。

今天天黑得快，众人还没反应过来，太阳便落了山，好似蝉也受了影响，白日里聒噪的蝉鸣声就这样低落下去。近藤挥挥手，让众人该干嘛干嘛去，然后走到土方面前。

“近藤哥？”

近藤欲言又止，最后伸手拍了拍土方的肩膀：“辛苦你了。”

银时坐在副长室里翻神乐新八放在桌面上的纸条——“因为突然想起来阿姐要请小神乐吃饭我们就先回去了”换了个笔迹“我晚上就不回万事屋了阿鲁”右下角还画了张吐舌头的鬼脸——这种时候倒是跑得快。

事情终于告一段落。

不远处的围墙上，一只毛发花白的老狸花猫缓缓地踱着步，然后坐下来，看了银时一眼，甩甩尾巴，跳下墙头，消失了。

外头的街灯慢了半拍终于亮起来。真选组食堂开始准备晚饭，隐约听到食堂师傅的抱怨声。庭院里水池上的石灯笼闪烁一下，总算是不再电压不稳了。

银时这几天听闻了许多关于“自己”的，碎片化的故事，各种各样的地方，各种各样的人，但“27岁的银时”，对他来说，仍是个谜团。

不是穿越，亦非幻梦。27岁的坂田银时喝下“万灵药”，一觉醒来，将眼前的生活交给了十年前，尚且年轻的他自己。

远处石灯笼昏黄的光落在鹅卵石铺面的小桥上，画蛇添足的一隅美景。银时盯着他早先的“劳动成果”，思考着——

27岁的他自己，究竟是怎么想的。

他看向土方。

众人走后，此人终于坐下来，依靠在副长室的门口，精疲力尽似的垂着眼，只顾吞云吐雾。长发简单一束，黑色发尾垂落在地面上，卷曲蔓延——看是好看，但打理起来想必麻烦得很。

“上次。”银时突然开口，“就是那个叫‘铁之助’还是什么的那次。”他语气很轻，“‘我’说了什么？”

来了，土方想。

这小子一整天下来都乖觉得很，也没叫苦，像点了自动跟随似的，他不动声色地瞥了银时一眼。副长室里没开灯，银时坐在那黑暗里，很安静的看着他——原来是在这儿等着呢。

“啊。”土方抬头，“好像说了些什么‘我这攘夷志士白夜叉的头’，什么‘有本事就来取’之类的——”

银时垂下头，很轻地眨了下眼。

说到这里，土方笑了一下，“你自己说的，我可没问……”他站起身，“具体的情况，你就去问山——”

“土方。”银时说。

自那晚之后，“这个”银时第一次这样直白地称呼他，安静里，几乎什么也听不见。

“你到底在心虚什么？”

注释：
[1] 手水所：也作“手水舎”（日语：ちょうずどころ／ちょうずや)，通常位于神社，寺院的入口处，参拜者在此处进行正式参拜前的进行净手和漱口，以示洗去尘垢和杂念。
[2] Nel mezzo del cammin di nostra vita……：意大利佛罗伦萨方言，14世纪由但丁创作的《神曲 地狱篇》的开头，大意为“在我们人生旅途的中途”。
[3] ……mi ritrovai per una selva oscura, chéla diritta via era smarrita.：同注释[2]，第二句，大意为“我发现自己身处一片幽暗的森林，因为正直的道路已经消失”。