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"L’alcool est interdit à l'intérieur de Cloud Recess." Une voix apparue à sa droite, le distrayant de ses pensées et le surprenant.

Wei Ying, courtoisie Wuxian, se tourna vers la direction de la voix avec des yeux confus. L'homme portait des habits de deuil ainsi qu'un ruban frontal. Dû aux motifs complexes qui les décorent, Wei Wuxian en déduit qu'il était un des deux jumeaux de Jade. Il portait une expression sévère et ne laissa pas le temps à l'intrus de répondre et continua avec une voix dure.

"Se promener passer le couvre-feu, se déplacer sur les murailles sans être un garde. "

La réalisation frappa Wei Ying et il s'inclina. "Ce disciple s'est perdu et pensait avoir une meilleure vue sur le bâtiment de garde. "

Mais le disciple de Gusu Lan, pouvant être maintenant reconnu comme Lan Zhan, courtoisie Wangji, n'en crut pas un mot et prit une posture offensive. Il ne fallut que quelques secondes avant qu'il ne commence à attaquer l’intrus. Wei Ying évita avec aise l'attaque et alla se percher sur l'arbre qui frôlait le bâtiment.

"Pouvez-vous s'il vous plaît arrêter de m'attaquer Hanguang-Jun? Il est interdit de mentir, aucun duel non-autorisé n’est permis, et il me reste environ deux bâtons d'encens avant le couvre-feu. Je n'ai pour l'instant enfreint aucune règle. " Lan Wangji leva un sourcil vers les bouteilles d'Emperor's Smile attachées à sa ceinture. "Oh, reprit-il, ces bouteilles n'ont plus aucune trace d'alcool à l'intérieur, je les ai vidés avant d'entrer à l'intérieur de Cloud Recess. Si vous me promettez de ne pas les briser durant l'observation, je peux vous les montrer. Cela n'est pas considéré comme de la corruption, non? "

Lan Wangji ne répondit rien et s'apprêtait à briser ses bouteilles, mais une voix l'arrêta. "Puis-je savoir ce que tu fais dans cet arbre, Wuxian? " La voix grave sortit de l'ombre. L'homme portait l'uniforme de la secte Jiang et avait la coiffe de l’héritier. Wei Wuxian répondit calmement, "désolé de t'avoir fait attendre Jiang Cheng. J'ai perdu le chemin de l'entrée de Cloud Recess et comme c'est impoli d'entrer par les côtés, je cherchais l'entrée du haut de ce bâtiment, mais Hanguang-Jun m'a attaquer. "

Jiang Cheng, courtoisie Wanyin, ne dit rien pendant quelques instants, fixant furieusement Lan Wangji. Pendant ce temps, le disciple en chef de Yunmeng descendit de son perchoir et alla se positionner derrière Jiang Cheng. Celui-ci lui donne légèrement une tape sur la tête, comme lorsqu'on réprimande un frère. Wei Ying laissa échapper un petit bruit dramatique, ce qui lui en valut une autre.

Les deux disciples de Lotus Pier s’inclinèrent et l'héritier de la secte prit la parole. "Nous nous excusons pour ce dérangement Hanguang-Jun. Nous serons sur notre départ. Passez une bonne nuit. Il se tourna vers son disciple, viens, je te raccompagne à l'entrée. Combien de temps nous reste-t-il? "

Les deux hommes descendirent du mur et prirent la direction de l'entrée, ne prêtant plus attention à la troisième personne. Lan Wangji entendit un faible, "environ un bâton d'encens Jiang Cheng," avant de partir finir sa ronde.

À la fin de sa ronde d'inspection, Lan Zhan ne pouvait pas s'empêcher de penser à cette disciple étrangère. Cette femme était incroyablement belle et elle a évité avec aisance son coup d'épée. Elle a gardé une façade calme et polie, sans dégainer une seule fois. Lorsque le gong sonna, il s'endormit et rêva de cette Wuxian.

Dans l'aube bien installée, deux silhouettes couraient en slalomant entre les ponts et les forêts de bambou qui caractérisent Cloud Recess. Elles se dirigeaient vers la salle d'Orchidées, où l'on disait que même une personne inutile pouvait devenir un homme décent après un an sous la supervision du vieil homme étouffant. La première silhouette ralentit et interpella la deuxième.

"Ralentis A-Cheng, il nous reste encore quelque temps avant de devoir être dans les alentours de la salle d'Orchidées. "

A-Cheng en question soupira doucement et refit les robes de son compagnon. Sa robe intérieure blanche était trop ouverte pour que cela soit convenable. Il replaça ensuite correctement sa couche extérieure grise, laissant plus de place à ses manches amples. Son hanfu était violet et au niveau de la bordure extérieure des manches, l'emblème de la secte Yunmeng était cousue en noir. Lorsqu'il joignait les mains, l'emblème y apparaissait complet. L'intérieur de celle-ci était d'un noir pur.

Wei Ying fit de même pour lui, bien qu'il n'ai eu qu'à légèrement resserrer le hanfu de l'autre, lui aussi coloré du mauve typique de la secte. Cet unique arrangement était digne d'un héritier, comme lui en témoigna doucement Wei Wuxian. Les deux hommes se redressèrent juste à temps pour saluer Jin Zixuan et ses chiens. Il leur rendit une salutation d'un air renfrogné et les garçons prirent le chemin vers leur classe.

"Ce Zixuan-xiong devient plus prétentieux," se moqua Jiang Cheng.

"C'est normal, le clan Lanling Jin est aussi riche que le roi. Jin Zixuan est favorisé par Dieu," lui répondit son compagnon d'une voix calme.

"Menteur, se moqua l'autre. Tu n'en crois pas un traître mot. "

"Mentir est interdit dans Cloud Recess. Avant que Jiang Cheng ne puisse mordre, il continua, je ne fait qu'admettre l'évidence et répéter ce que les autres disent. "

"Mais, Jiang Wanyin répliqua, tu trouves juste qu'il n'a pas eu assez d'affection, de liberté et d'amour dans sa jeunesse, ce qui lui vaut ce comportement de paon pompeux. "

"Il est le fiancé de Shijie-"

Jiang Cheng le coupa, "c'est A-jie, pas Shijie, souviens-toi s'en. "

"-Ils vont se marier. Un jour, il fera partie de notre famille-"

Les deux hommes finirent ensemble, "car si tu maries la fille, tu maries la secte." Ils se moquèrent doucement.

Nie Huaisang les regarda arriver avec l'un de ses disciples. Il les salua vivement avec son éventail.

"Frère Wei n'est qu'un disciple de Yunmeng. Pourquoi peut-il venir étudier ici?"

En fermant son éventail d'un coup sec, Nie Huaisang se fit une joie de lui répondre. "Le chef de la secte Jiang, il y a quelques années, a rencontré une diseuse de bonne fortune. Elle lui avait raconté que s'il recueillait l’orphelin de Yiling, sa secte connaîtrait la prospérité. Après trois ans de recherche, il l’a retrouvé, puis amené dans les appartements des serviteurs. C'est sa femme, Madame Yu, à la surprise de tous, qui s'en est occupé. C'était un gaspillage de talent selon elle. Et comme toujours, elle avait raison, car il est devenu le disciple en chef. Certaines rumeurs racontent même qu'elle l'a élevé comme son troisième enfant."

"Cela explique pourquoi ils n'ont pas l'air d'être maître et serviteur. Ils ressemblent à deux frères."

Les Jiangs rejoignirent les Nies devant la salle de classe et ils s'échangèrent quelques courtoisies. Wei Ying laissa échapper un petit bâillement qu'il couvrit derrière sa manche et regarda l'horizon. Nie Huaisang lui accorda toute son attention.

"Comment trouves-tu Cloud Recess, Wei-xiong?

Cet endroit est magnifique et l'heure du lever est pile dans mon secteur." Il lui fit un sourire derrière sa manche.

Le disciple Nie Mentu le questionna doucement, "que faites-vous à votre réveil? Vous vous entraînez à l'épée et méditez-"

Nie Huaisang le coupa avec enthousiasme, "ou tu vas faire du canoë, cueillir des lotus et chasser les faisans? Ah, je veux étudier à Yunmeng l'an prochain ! Personne ne m'arrêtera !"

Le disciple Nie s'inclina piteusement et posa sa main sur son épaule." Frère Huaisang, personne ne vous arrêtera, mais ton DaGe te brisera les jambes." Il se découragea et ses épaules tombèrent. Les autres ne purent que se moquer doucement de lui.

"Quoi qu'il en soit, n'oubliez pas que Gusu Lan n'est pas comme Yunmeng Jiang. Souvenez-vous de ne jamais provoquer une certaine personne." Nie Huaisang chuchota avec conspiration.

Wei Ying, habituer avec des enfants, sa routine était après tout de pratiquer l'épée, enseigner au plus jeunes le matin, apprendre à se débrouiller au plus vieux et défier les seniors. Sa journée consiste donc à enseigner aux enfants. Cela lui valut le titre de Shixiong-shidi. Il était aimé et protégé par tous, sans exception. Ils l'adorent et essayent de le couvrir de cadeaux dès que l'occasion se présentait. Une année, les juniors, comme cadeau de nouvel an lunaire, avaient supplié de marier leur Shixiong-shidi à quelqu'un de la secte. N'importe qui, tant qu'il reste dans la secte avec eux. Madame Yu avait doucement ri et les avait renvoyés avec une petite tape sur la tête.

Wei Wuxian se prit donc facilement au jeu, lui chuchotant, "qui donc?"

L'autre, heureux que quelqu'un joue à son jeu (le sous-estime) lui chuchota, "le disciple favori de Lan Qiren, l'un des deux jumeaux de Jade, Lan Zhan, courtoisie Wangji. Il supervise les punitions et est même hautement qualifié. Tout le monde a peur de lui." Les garçons se sont lentement dirigés vers la salle de classe, deux par deux.

"Mais il a cultivé dans la solitude pendant des années, non? C'est triste, il a été seul tout ce temps." Celui mis en garde montra de l'empathie, ce qu'il n'avait pas fait depuis des années. Le duo de paire se tourna vers un siège. Nie Huaisang sauta de peur. Devinez qui se trouve devant ce siège en les fixant? Le disciple en question. Nie Huaisang, grâce à son éventail, réussit à faire une ligne invisible et pas du tout droite, qui relie le regard froid de Lan Wangji au visage confus de Wei Ying. Le manieur du fan ouvrit son éventail et dit derrière celui-ci d'un ton faussement déçu,

"Wei-xiong, tu es encore sorti du rang?"

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"Wei-xiong, tu es encore sorti du rang?"

L'antenne du petit-frère-est-en-danger-slash-a-un-problème s'était mis à recevoir un signal, Jiang Wanyin finit sa conversation avec Nie Mentu et s’approcha pour enrouler ses bras autour des épaules de l’accusé et posa son menton sur son épaule. 

“Que se passe-t-il ici?” demanda-t-il d’une voix menaçante, voyant le regard de Lan Wangji vers son petit frère. 

“Oh, tu n'as pas à t’inquiéter, Nie Huaisang me demandait seulement comment j’ai rencontré Hanguang-Jun.” Il lui agrippa doucement le bras en retour, comme pour dire c’est bon, je suis là. Jiang Cheng se fit un plaisir de détourner l’attention de son frère en racontant l’aventure. Cela lui permit de garder son petit frère dans ses bras un peu plus longtemps. Lui qui n’est pas très friand de contact physique, ils lui ramènent de mauvais souvenirs.



Pendant que le deuxième jeune maître Nie se plaignait de ses actions - toujours la faute de Wei Wuxian, jamais Jiang Wanyin, même s'il était présent, et ça, Jiang Cheng l’a vu. Wei Ying se tourna doucement vers Lan Wangji et s’inclina poliment, “Ce disciple de Yunmeng vous souhaite une bonne matinée, Hanguang-Jun.”


Nie Huaisang s’était discrètement éloigné du regard du second héritier Lan et s’était assis à sa place. Jiang Cheng le salua à son tour sans un mot et les trois partirent à leur place, soit Nie Mentu à l’avant, Jiang Cheng, Wei Wuxian et Lan Wangji au centre. À l’arrière, Nie Huaisang et Jin Zixuan. Tous les disciples saluèrent le professeur et Lan Qiren commença la première leçon, soit les 3000 règles de la secte. Il semblait même avoir reconnu qui étaient les parents biologiques de Wei Wuxian, car dès le deuxième jour, il faisait tout pour le ridiculiser, le rabaisser et l’humilier, allant même jusqu’à poser des questions directes et précises que généralement seulement des disciples de la dite secte connaissaient la réponse. Il les a bien sûr tous répondu parfaitement, rendant Jiang Cheng et les autres disciples Jiang fiers.

Le troisième jour était étrange pour Nie Huaisang. En commençant par le fait que Jiang-xiong n’était toujours pas arrivé et que la classe allait commencer. En ajoutant à cela le fait que Wei-xiong l'avait pris sur le côté et lui avait chuchoté de se pencher rapidement lorsqu’il allait se pencher durant le cours, c’était étrange. Il ne comprenait pas très bien l’utilité, mais il accepta quand même.

Jiang Cheng arriva un peu après le début de la leçon, chuchotant doucement des excuses à son frère et expliqua qu’il devait répondre à la missive d’A-Niang. Il lui demanda ensuite ce qu’il avait manqué. Bien que c’était silence dans la salle, Wei Ying leva une manche et répondit doucement,


“Bon matin Jiang Cheng. Le maître nous a fait une lecture des règles de vertu et d’équilibre. Il était d’ailleurs sur le point de poser la question suivante: Il y a un bourreau avec des parents, une femme et des enfants. Il a exécuté plus d’une centaine de personnes dans sa vie. Il est mort soudainement et son corps est resté dans la rue pendant sept jours. Avec l’accumulation d’énergie rancunière, il a commencé à hanter et à tuer. Que devrions-nous faire?

La question sera posée à l’héritier de la secte Moling Su, Su She, courtoisie Minshan. La réponse qu’il donnera sera excellente, mais pas celle recherchée par le professeur Lan. Il posera la même question à deux autres disciples, mais ils donneront des réponses moins complètes que celle de l’héritier de la secte Su. Il se tournera alors vers Lan Wangji, qui lui donnera la réponse espérée. Ce n’est pas qu’il fait du favoritisme, ou veut prouver que ses neveux sont les meilleurs, après tout, cela est contraire aux règles. C’est simplement qu’il savait que Lan Wangji connaissait la réponse qu’il voulait entendre.”

Jiang Cheng fit un bruit de reconnaissance et ajouta simplement, “tu me feras un rapport plus détaillé à la fin du cours.” Sous les yeux estomaqués et le silence de la salle. Comment peut-il faire un rapport plus détaillé?! Pensèrent quelques disciples, Lan y compris.

Lan Qiren était furieux. Comment ce fils de serviteur ose-t-il parler ainsi? Il n’est qu’un déchet insignifiant, comme sa mère. Alors il prit le parchemin de règles et le lança dans la direction de Wei Ying, qui regardait désormais sereinement par la fenêtre. Sans même broncher, il l’évita en se penchant vers l’avant. Nie Huaisang comprit le signal juste à temps et s’écrasa sur son bureau. Quelques secondes plus tard, le parchemin rebondit contre le poteau à l’arrière de la salle, où son visage aurait dû être. Puisque le professeur n’a pas réussi son coup, il renvoya le Jiang de la leçon. Wei Wuxian salua sa secte et partit explorer les terrains d’entraînement et méditer en attendant la fin des cours. Tout cela doucement et calmement, si bien que l’on croirait qu’il est un disciple de Gusu Lan.

Lors de sa vingt-cinquième sortie, il décida de prendre le thé dans un petit pavillon à l’ombre. Il y fut étrangement rejoint par un ancien qui l’avait bien observé, lui avec sa douceur et son calme. Ils discutèrent de méthode de cultivation, avant que Lan Juide doive partir avec regret.

Au fil des semaines, cela était devenu une routine, si bien qu’ils étaient maintenant une dizaine à prendre le thé dans le pavillon des feuilles. Ils discutaient de tout et de rien, de la cultivation, de la méditation, et même de la politique sectaire! Étrangement, ils l'incluaient dans leur conversation, même s’il n’était pas un disciple de Gusu Lan.

Personne n’a jamais vu Wei Wuxian pratiquer l’épée ni se battre, pas même les membres de la secte Lan. Comme s’il était aussi inoffensif que Nie Huaisang. Surprenamment, même si Jiang Wanyin était tristement connu pour son caractère explosif et rageux similaire à celui de sa mère, il n’a jamais levé le ton ou soupiré contre son frère. Il était même doux et prévenant envers lui. C’était vraiment mignon à voir pour les disciples de Yunmeng et bizarre pour les disciples extérieurs, en particulier Jin Zixuan.

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C’était vraiment mignon à voir pour les disciples de Yunmeng et bizarre pour les disciples extérieurs, en particulier Jin Zixuan.

Durant une des nombreuses après-midi libres de Wei Ying, il fut rejoint par Jiang Wanyin et Nie Huaisang qui lui annoncèrent que Lan Qiren voulait qu’il recopie la section « droiture » et « vertu » trois fois. Jiang Cheng était vraiment en colère envers ce fait, mais Wei Ying lui assura doucement que non, il n’avait pas besoin d’écrire une lettre à A-Niang et oui, il allait y arriver. Nie Huaisang lui a proposé de l’aider à tricher en échange de connaissances. À la place, il gagna deux professeurs particuliers qui lui firent réussir le prochain test à livre fermé de Lan Qiren, ce qu’il fut ravi. Par la suite, ils devinrent un groupe d'études. 

Jiang Cheng prit les devants et le conduisit au pavillon de la bibliothèque, où le deuxième jade le surveillera. L’héritier de la secte Jiang était extrêmement réticent à le laisser hors de sa vue, ne serait-ce qu’un instant. Mais ils le laissèrent au vestibule du pavillon, voyant que Lan Wangji y était. Wei Ying salua ses compagnons et par la suite Lan Wangji et s'assit en face de lui pour commencer à copier. Après quelques heures, Wei Ying prit une pose et regarda ses alentours.

“J’ai toujours voulu visiter la bibliothèque. C'est magnifique,” il s’exprima doucement.

L’hôte le regarda quelques secondes puis souffla doucement, “hm, ouvert à tous les disciples. Pas de nourriture ou boisson.”

Il vit alors la joie et le remerciement dans les yeux de Wei Ying, qui hocha doucement la tête. Durant un mois, ce fut la routine silencieuse, accompagné de Jiang Cheng à chaque fois. La seule fois où il y a eu une discussion, c’est lorsque le disciple en chef Jiang s’est excusé sincèrement à Lan Wangji de l'empêcher d’assister au cours de Lan Qiren, qui lui répondit avec "Hm". L’autre ne s’en formalisa pas, il le remercia joyeusement avec un dessin du disciple Lan qui copiait sereinement les règles. Ce ne fut qu’après son départ définitif que le Lan en question remarqua la grosse fleur dans les cheveux du dessin. Il marmonna pour la première fois un “sans honte” mais il le garda quand même.

Durant une matinée à l’heure Si Shi, Jiang Cheng amena son frère en ville, pour qu’il puisse enfin se procurer ses loquats. Nie Huaisang les suivit, voulant lui aussi voir la ville de Caiyi une nouvelle fois cette année. Lan Qiren était partie à une conférence de discussion à Qinghe Nie. Ils furent rejoints par les Jins, qui évitèrent comme la peste les Jiangs. Les deux frères mangèrent tranquillement un dessert de glace croustillant en discutant de la nourriture et de comment A-Jie aimerait ça. Ensuite, ils louèrent une embarcation et naviguèrent tranquillement sur le courant de Caiyi. Jiang Cheng discutait avec un vendeur lorsque leur embarcation percuta celle de Jin Zixuan, lui faisant renverser son alcool. Wei Ying s'excusa doucement derrière sa manche, mais ce ne fut pas au goût du Jin, car il répondit que le clan Jiang reste loin de lui.

Wei Wuxian lui répondit froidement, ”je vois, M. Paon veut faire le fier, mais au fond il est effrayé. Je comprends.”

Bien que Nie Huaisang fasse tout pour calmer les tensions, allant même jusqu'à ventiler Jin Zixuan, mais il était autant en colère qu'avant. Néanmoins, Nie Huaisang ne pouvait pas dire s’il voulait frapper ou pleurer dans les bras de Wei Ying, ayant touché le bobo. Une ondulation sauvage des embarcations provoqua un début de volée d’insultes, mais il remarqua Jiang Cheng donner un coup de pied circulaire à la goule qui voulait sauter sur Wei Wuxian. La panique s'installa dans la ville, mais avec les Jumeaux de Jade, l’affaire était réglée facilement. Les jumeaux les guidèrent vers le lac Billing, enfin sauf Nie Huaisang, puisqu’il était un gros zéro avec une arme.

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Les Jumeaux les guidèrent vers le lac Billing, enfin sauf Nie Huaisang, puisqu’il était un gros zéro avec une arme.

Tous se prirent un bateau, sauf les frères Jiang, qui prirent le même. Ensemble, ils se dirigèrent vers le lac Biling. Les Jiangs remarquèrent un problème avec le bateau de Lan Wangji. Wei Ying a fait quelques éclaboussures pour “effrayer” Lan Wangji. Une fois que les Jumeaux de Jade étaient sur le même bateau, Jiang Cheng aida Wei Ying à prendre un élan pour faire un backflip. Ce qui l’emmena à appuyer ses pieds sous le toit du bateau vide, donnant une assez grande poussé pour le faire chavirer. La coque montra son ventre comme un chien, exposant fièrement trois goules d’eau. Une incantation rapide les exorcisa. Les deux Lotus Jumeaux présents s'inclinèrent silencieusement devant les frères Lan et continuèrent leur balade sous leurs yeux surpris.

Le groupe s'arrêta. Ils ont été conduits au milieu du lac. Une flaque noire se mit à grandir et les eaux à devenir turbulentes. C’était, sans aucun doute, un piège. L’abysse d’origine hydrique se dévoila sur toute sa hauteur. Les faux jumeaux Lan prirent leur formation de cercle et repoussèrent la vague de bras bleu. Jiang Cheng en fit de même. Son frère hésita, mais finalement ne dégaina pas, sous le regard furieux des autres disciples. La tempête se calma grâce à leurs efforts combinés. Ce n’était finalement pas un abysse d’origine hydrique.

Ou peut-être que si. Une force étrange se déplaçait dans l’eau, faisant violemment tanguer les bateaux, surtout ceux qui tenaient le filet. Les disciples plus âgés crièrent des avertissements. Les plus expérimentés plongèrent leurs épées dans l’eau, ne remontant que d'étranges cheveux. Les plus stupides, tels que Su She y perdirent leur épée.

Personne ne remarqua Jiang Cheng montrer les cheveux à son frère avec une expression grave, pas plus que leur discussion pour corriger le problème. Une fois remontés, les filets étaient vides.

L’abysse d’origine hydrique dévoila sa première spirale et attaqua les embarcations. L’héritier de la secte Jiang envoya son frère et les autres disciples Jiang dans un navire à l’arrière. L’abysse brisa deux navires et emporta avec elle cinq disciples Lan. 

Pendant que Lan Xichen et Lan Wangji entraînèrent Jiang Wanyin et Jin Zixuan pour sauver les disciples, personne ne vit que Wei Wuxian n'était plus sur le bateau, ou que son entourage n’était pas inquiet. Ils ne le virent pas non plus remonter à bord du bateau, complètement sec et remettant sa robe extérieure, ou bien que le noir à l’intérieur de la couche intérieur semblait remuer.


La seule chose qu’ils ont remarquée une fois la tempête disparue, c’est les disciples Jiang boire le thé en compagnie de Wei Ying à leur côté, ainsi que l’épée de Su Minshan reposant doucement sur un coussin. Les disciples les félicitèrent sous les yeux durs des Jumeaux de Jade. Ces disciples de Jiang étaient assis là, à boire et à protéger quelqu’un qui n'avait vraisemblablement rien affaire à cet endroit, pendant qu’eux risquaient leur vie. Pathétique. Et Jiang Cheng qui se contente de demander s'ils vont bien.

Le soleil commençait doucement à se coucher lorsqu'ils retournèrent tous à Caiyi. Les Jumeaux de Jade discutaient tranquillement des circonstances de l’apparition de cet abysse d’origine hydrique. Ils en déduisirent à contrecœur que l'origine était Qishan, la ville de la secte Wen. Jin Zixuan laissa même échapper des paroles étrangement sages. Ils se sont tous arrêtés pour aider et rassurer les habitants de la ville. 

Jiang Cheng dirigea doucement Wei Ying vers une vendeuse de loquats et lui en acheta un panier, car les deux savaient très bien que Jiang Fengmian ne lui aurait jamais envoyé de l’argent. Le plus jeune fit un large sourire à son aîné, digne de la chronologie originale et prit le panier avec gratitude. La vendeuse, totalement charmée par vraisemblablement le deuxième et le cinquième cultivateur le plus mariable, leur offrit gratuitement, gagnant un autre sourire. Elle se serait évanouie si son amie ne l’avait pas rattrapé à temps. Les Jiangs longèrent le marché, écoutant les commérages de la population.

“J’ai entendu dire que la liste non-officielle des cultivateurs les plus mariables est sortie.”

“Ah, j'espère que les Jumeaux de Jades sont les premiers et deuxième! Ah, ils sont tellement beaux! "


“Ouii! ”


“Il est magnifique le jeune maître de Jiangling Jin! Il doit être dans le top 5 au moins! En plus, il est tellement riche! ”


"Calmez-vous, calmez-vous les adolescentes amoureuses. ”


“Hey! ”


“La première place revient à l’héritier de la secte Lan, Lan Huan, courtoisie Lan Xichen, suivie de Jiang Ying, courtoisie Yixian, l’adopté des Jiangs. Ensuite, le second héritier de la secte Lan, Lan Zhan, courtoisie Lan Wangji, l'héritier de la secte Jin, Jin Zixuan et… "



“Lui? En numéro deux? C’est une blague! Lan Wangji est bien plus beau!”

“En plus, il se comporte comme une fille! Il doit être une manche coupée.”


“Moi je le trouve très beau! ”


“Il est gentil aussi. Il a même convaincu Madame Yu de recueillir tous les orphelins de Yunmeng, sans exception. La secte Jiang est florissante. C’est pourquoi tout le monde le chérit. ”


"La raison pour laquelle il n’est pas le premier sur la liste est sûrement à cause du fait qu'il ne gérera pas une secte dans peu de temps comme le premier jade. ”


“Jiang Yixian est néanmoins très prometteur.”

"Voyons ce que l'avenir nous prépare..."

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"Voyons ce que l'avenir nous prépare..."

Wei Ying riait doucement de leur conversation. Il signala à Jiang Cheng qui parlait avec un vendeur d’alcool qu’il l’attendra à l’embarcation. Trop concentré sur la beauté du paysage de la ville, il ne vit pas la dalle trop basse où il mit le pied. Trop tard, il commençait déjà à s'effondrer dans l’eau. Avec un petit cri, il sera ses loquats contre lui, se préparant à l'impact de l’eau.



À la place, un bras fort s'enroula autour de ses hanches, le ramena à l'abri, à l'abri dans une poitrine chaude. Wei Wuxian laissa échapper le souffle qu’il retenait et respira rapidement. Il avala, se détendant enfin. Wei Ying leva les yeux pour rencontrer ceux dorés de son sauveur. Il se redressa et rejoignit ses mains dans une posture de salutation.

“Je vous remercie de m’avoir sauvé. Je vous offre ceci en signe de gratitude.” Il lui tendit alors trois loquats avec un sourire. Mais Lan Wangji les prit et fronça les sourcils.

“Il y a t’il un problème, Hanguang-Jun?”

Pas de réponse…

“Ah, s’il s’agit des loquats, je peux vous en offrir des meilleurs!” Wei Wing regardait déjà dans son panier pour trouver les meilleurs, mais l’autre le coupa.

“Lan Zhan”

“Lan... Zhan?” Wei Ying lui fit des yeux confus. Lan Wangji a adoré le son. Ses oreilles commençaient à rougir.

“Hm. Lan Zhan. Mon nom. Tutoiement."

“Mais je ne peux pas vous appeler comme cela Hanguang-Jun.”

“Lan Zhan.”

“Allez-vous continuer d’essayer de me convaincre de vous appeler comme cela?”

“Mh, va réussir,” il hocha même la tête pour confirmer.

Wei Ying poussa un soupir, “si vous m'appelez Wei Ying alors.”



“Wei Ying. ” Une petite nuance rouge épousa les joues du concernés. Les autres spectateurs fondaient devant la scène Moe.



Lan Zhan raccompagna Wei Ying à son bateau, où son frère les attendait avec inquiétude. Il y avait des pots d’alcool dans le bateau, ce que le disciple Lan désapprouva en silence. Jiang Cheng s'inquiéta de voir son frère accompagné de Lan Wangji, ayant le bras autour de la taille. Son frère lui raconta sa mésaventure et le plus vieux s'inclina profondément à Lan Wangji en signe de gratitude.



Tous les disciples invités rentrèrent à Cloud Recess quelques heures avant le couvre-feu. Les Jumeaux de Jade furent surpris d’apprendre que les cinq pots d’alcools étaient vides avant d’arriver à l'entrée. Un disciple Lan crut avoir vu Wei Ying se les enfiler dans le bateau, mais personne n'en était sûr.

C’était un bon début de matinée. Ayant été jeté tôt des cours, Wei Ying se détendait maintenant dans le pavillon des enfants avec un thé froid. Il coupait doucement une yangmei, ayant une prise ferme sur sa peau granuleuse, faute d’avoir un bon couteau. Il finit son premier quartier lorsqu’une petite mèche rebelle noire dépassa curieusement du bout de la table. Wei Ying, avec une certaine espièglerie, déposa la baie, prit son quartier coupé et en fit la forme d’un animal avec celui-ci. Utilisant une tentacule lisse étrangement semblable à celle de l’abysse d’origine hydrique, mais comportant une bande rouge, il déposa le quartier devant l’enfant sans faire de bruit. Le disciple de Yunmeng reprit sa coupe de la yangmei.

Le petit garçon regardait curieusement la déesse qui était assise à l’intérieur du pavillon. Déterminant qui lui restait encore quelques minutes avant que son “gardien” ne le retrouve, il s’approcha joyeusement pour observer (espionner) la déesse de plus près. Arrivé devant la table, il comprit que ce n’était pas une déesse, mais bien un dieu, ce qui le rendait encore plus beau à ses yeux. Il se baissa rapidement lorsque celui-ci leva un peu les yeux. Il y resta caché quelques minutes. Il fut surpris de voir qu’un petit ourson en fruit obstruait sa vue sur le bel immortel. Son ventre grogna doucement, ce qui lui permit d’entendre le beau rire de l’immortel. Je pourrais mourir de faim tous les jours, se dit-il, si ça me permettait d'entendre ce son.

“Allez, mange-le petit. Il est pour toi.” La douce voix se fit entendre. N’attendant pas plus longtemps, il prit silencieusement le quartier et le mangea par petites bouchées. Quelques minutes s’écoulèrent avant que l’un deux ne parle, et ce fut l’immortel qui le fit avec une voix sévère.



“Il est impoli de ne pas me remercier et de ne pas m'avoir salué.” Le jeune garçon avala nerveusement, se préparant aux coups qui venaient toujours après. Mais étonnamment, l’immortel continua, "néanmoins, je suis prêt à te pardonner si tu sors de ta cachette et que tu te présentes.” Il sortit si rouge qu’il crut lui-même qu’il allait fondre.

Wei Wuxian regarda curieusement le petit garçon sortir. Outre le fait qu’il semblait qu’il allait mourir sous le rouge de son visage, ce garçon allait être un tombeur plus tard. Sa graisse de bébé le rendait mignon, mais lorsqu’il la perdra, ses traits fins et élégants seront révélés. Il était un peu plus grand que son groupe d’âge, soit 7-10 ans. Mais ses yeux bleu jades étaient magnifiques. Lorsque l’inspection fut terminée, le petit semblait avoir regagné une couleur normale.



Il s’inclina, “bon matin honorable immortel. Je suis Lan Gu’er, disciple de Gusu Lan, enchanté de faire votre connaissance.”

“Bonjour à toi Lan Gu’er. Un nom si noble mais ayant une signification si triste. Il fit une pause et ria. “Honorable immortel”? Je suis désolé de te décevoir, mais je ne suis que le disciple en chef de la secte Yunmeng Jiang. ” Le petit garçon s'empourpra une autre fois. “Néanmoins, je suis très honoré d'être considéré comme tel. Je me nomme Wei Ying, courtoisie Wuxian. Enchanté de faire ta connaissance. Je me sens un peu seul dans ce grand pavillon, voudrais-tu prendre le thé avec moi? ”




Lan Gu’er marmonna doucement, “je ne sais pas comment faire, Ying-gege. ” L’adolescent le prit dans ses bras et lui souria gentiment. “Ne t'inquiète pas, je vais t’apprendre.”

Le “tuteur” de Lan Gu’er le cherchait partout pendant des heures. Je le jure, se dit-il, dès que je le trouverai, il ne pourra plus bouger pendant deux mois tellement que je l’aurais puni. Mais il ne put le faire, puisqu'il le trouva avec le jeune maître Wei, qui était du bon côté des anciens les plus influents, en particulier Lan Juide. Il arriva au moment où le jeune maître finissait de lui expliquer l’art de tenir la tasse de thé. Malgré toutes ses résolutions, il s’exclama d’une voix pleine de haine, “ LAN GU’ER!”

"Tu dois écarter ton petit doigt de la tasse avant de la redescendre,” expliqua Wei Ying en faisant le mouvement avec la main de Lan Gu’er. “Mais pourquoi? C’est inutile, non?”

“Lorsque je dépose la tasse sans mon petit doigt, écoute bien le son que cela produit” Il le fit, le son qui en sortit fit sursauter l’enfant. C’était agressant et il crut que la tasse allait se fissurer. “C’est le son qui est produit. Cela sert surtout à montrer son mécontentement et sa colère face à une parole ou une situation. Le reste du temps, nous devons toujours utiliser notre petit doigt, mais avec une politesse froide.”

Il déposa la tasse avec son doigt, donnant l’impression qu’elle avait été déposée sur un coussin. Les étoiles aux yeux, Lan Gu’er ouvrit la bouche, mais une voix l'interrompit, le faisant se raidir sur son professeur temporaire. “LAN GU’ER!”

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"LAN GU'ER!"

Lorsque Wei Wuxian sentit Lan Gu’er se raidir contre lui au son de la voix, des alarmes sonnèrent dans sa tête. Il enroula son bras libre contre l’enfant et fit un sourire poli à l’homme.


“Bonjour maître Lan. C'est une belle journée n'est-ce pas? Voudriez-vous prendre le thé avec nous?”


Les deux plus âgés savaient très bien que ce n'était pas une demande. Le Lan souffla et s'assit. Lorsque Wei Ying lui versa du thé, l’invité marmonna, “appelle moi juste Lan Henhaizi.” Le thé se fit en silence, puisque le Lan fixait le petit garçon d’un air mauvais alors que celui-ci acceptait joyeusement les fruits coupés que le Wei lui offrait comme collation. À la fin, Wei Wuxian demanda à Lan Henhaizi la raison de sa présence.

L’homme lui répondit qu’il venait chercher l’enfant. Wei Wuxian s’excusa de l’avoir "monopolisé" et le “rendit” sans bien sûr avoir murmuré à l’enfant que personne ne pouvait lui faire de mal. Ce qui plus tard évita des traitements inhumains, humiliants et dégradants de la part du tuteur, pour "protéger Wei Wuxian du mal qu’il lui ferait s’il n’écoutait pas”. Le disciple de Yunmeng les regarda partir et se fit une note mentale d’en parler à la prochaine réunion des anciens pour le thé. L’homme par la suite ne fut plus jamais revu.



Lan Wangji était à la recherche de Wei Ying lorsqu'il la trouva en train d’emballer le service à thé utilisé. Il accourut sans se précipiter (pour suivre la règle d’aucune course dans Cloud Recess, mais surtout pour éviter que quelqu’un d’autre arrive avant lui, comme Jiang Wanyin par exemple.) Il la salua,



“Wei Ying, les disciples invités n’ont pas le droit d’être dans cette partie de Cloud Recess.”

“Bonjour Lan Zhan. Oh? Je suis désolé, je ne savais pas. J’étais sur mon départ. Vingt coups de planches de discipline seront-elles suffisantes?”

“Mn, je t’accompagne jusqu’à la salle ancestrale."

“Je te remercie. Je dois avant passer par les cuisines pour rendre le service à thé. Cela te convient-il?”

“Hm.”

“Parfait.”

La nuit était tombée, les grillons et les grenouilles chantaient joyeusement. Wei Wuxian se promenait en silence, un panier de loquats et un pot d’Emperor's Smile en main. Il descendit les marches menant aux sources froides. L’eau était claire et la scène tout simplement magnifique. Il s'agenouilla dans un coin du bassin, lava ensuite attentionnément les loquats un par un et les déposa ensuite dans le pot foncé.



“Stuck in your "Wonderland." I want to make you bleed, just like me. So make me your deadman.” Il chanta doucement, jusqu'à ce qu’il sente une présence humaine se rapprocher. Il se tut et arrêta tout mouvement.

Lan Wangji se déshabilla, sans vraiment remarquer l’autre. Il plia ensuite ses robes et les déposa sur la pierre plate. Le Jumeau de Jade s'enfonça jusqu'à la taille dans le bassin. Ce n’est qu’à ce moment qu’il remarqua Wei Ying recommencer à laver ses loquats. Il claqua la langue, mais commença tout de même à cultiver.




Des grognements étranges firent trembler le sol de la source. Les deux garçons se figèrent, et le plus jeune murmura à l’autre s’il savait de quoi il s’agissait. Cela ressemblait au son de cadavres sauvages. Lan Wangji lui répondit que son oncle en avait ramené pour qu’il puisse les interroger. Une réalisation commune s'installa, celle que personne avait son épée. Bien que le disciple de Yunmeng puisse se débrouiller sans, le disciple de Lan lui, ne devait pas le découvrir. Lan Wangji se rhabilla en vitesse et Wei Ying finit ses loquats.

Jiang Cheng et un disciple Lan courraient. Dû à la négligence de Gusu Lan, les cadavres s’étaient échappés. Ils devaient trouver Lan Wangji et Wei Wuxian au plus vite. Jiang Cheng regrettait d’avoir accepté que son frère parte tout seul, bien que la nuit soit son domaine. Ils virent Lan Wangji envoyer une vague d'énergie spirituelle à un cadavre. Le disciple Lan envoya le guqin à son propriétaire. Un corbeau croassa, indiquant à Jiang Cheng que Wei Ying se trouvait dans les bois, avant même que le Lan dise qu’ils s’étaient séparés.

La forêt montagneuse était silencieuse, seulement dérangée par des bruits de pas et des rires. Wei Wuxian courait en zigzaguant, rapidement suivi par les cadavres qui le pourchassaient. D’un point de vue extérieur, la scène était dangereuse: trois cadavres prenaient en chasse un cultivateur non armé. Mais la vérité était tout autre; trois cadavres faisaient plaisir à leur Guowang en jouant au chat et à la souris avec lui. Eux étant les chats, et lui la souris. Un petit lapin gris les regarda de ses yeux inquiets. Le prenant dans ses bras, l’homme s’enfuit loin de ses poursuivants. Lorsqu’il fut acculé dans un arbre, il décida qu’il avait perdu et que le jeu était fini. Il aspira l’énergie de ressentiment du premier, l'exorcisant totalement. Il ne put faire les autres, car son frère s’approchait, ce qui, par extension, rapprochait les deux Lan. Jiang Cheng lui jetta Suibian, mais ce fut inutile puisqu’il décapita les autres cadavres. L'héritier de Yunmeng aida son frère à se relever, il l’épousseta et se retourna à temps pour saluer Lan Wangji. Le disciple Lan constata que les trois derniers cadavres étaient présents, bien qu'un fut mystérieusement exorcisé. Ils firent leurs adieux et les Jiangs retournèrent aux sources froides pour récupérer les loquats. En chemin, un lapin noir surexcité était venu rejoindre son amour dans les poches de Wei Ying.

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En chemin, un lapin noir surexcité était venu rejoindre son amour dans les poches de Wei Ying.

Les cours de guqins étaient mortels. Impossible de savoir quel cultivateur de la secte Lan a eu l’idée que c’était une bonne idée de l’imposer à tous les disciples en visite, quelque soit leur secte. D’une certaine manière, c’est une bonne idée, avec les Nie toujours propices à la déviation de Qi. Mais d’une autre, c’est très mauvais. Avec Wei Wuxian qui vient de lire tous les livres de la secte Lan sans même les ouvrir, c’est une très mauvaise idée.


Le processus est simple. C’est un peu comme le principe de la technique du clonage d’ombre. Il suffit de passer doucement sa main sur la tranche du livre désiré, « récoltant » les particules de Qi naturel. Il les emmagasine dans son « cerveau » spirituel. Après un certain temps, les informations sont absorbées par le cerveau humain de la même façon que s’il l’avait lu normalement. Mais Wei Wuxian, lui, le fait à plus grande échelle, allant jusqu’à lire des centaines de livres à la fois. En contre parti, pour ce nombre, son esprit le rend somnolent, pour pouvoir absorber les informations plus vite. Ce n’est donc pas étonnant de le voir somnoler de temps en temps.

Mais aujourd’hui était la pire des journées pour s’endormir en classe. À la place du professeur qui avait une voix profonde qui les instruisait vraiment, ce fut Lan Qiren qui leur enseigna. Avec sa voix ennuyante et son enseignement à dormir debout, il s’était fait un devoir de leur apprendre les notes une par une en pinçant les cordes à chaque fois.


C’était mortel pour Wei Ying. À chaque pincement résonnant, il plantait un clou de plus. À la fin de la troisième gamme faite à l’endroit puis l’envers, passant par plusieurs mesures, Wei Wuxian avait construit sa maison.


Et il dormait bien. Très bien même. Tellement bien qu’il n’a pas entendu le professeur remplaçant s’approcher à grands pas furieux de lui. La seule chose que son esprit à enregistrer, c’est une menace. Pas qu’il était encore dans une salle de classe et qu'un professeur venait le gronder. Non. Une menace s’approchait.

Dormant encore profondément, son corps se leva fermement. Lorsque Lan Qiren arriva à sa hauteur, à bouche prête à enfreindre ses propres règles, il se retrouva avec une épée dégainée à sa gorge. Deux pupilles rouge sang le regardaient froidement, la tête penchée vers la gauche, un sourire vague. Le corps entier exprimait le danger et la méfiance, donnant le sentiment d’être une bête qui tuera au moindre mouvement. La classe se tut.

Lan Qiren explosa. "Quel insolent tu es! Comment oses-tu me menacer dans ma propre secte?! Tu n’as absolument aucun respect pour l’éthique. Tu es comme ta mère! Comme tes parents! Je n’aurais jamais dû t'accepter dans ma secte. Comment la secte Jiang a-t-elle pu t’accepter dans la leur? Si cela n’aurait été que de moi, je t’aurais laissé où tu l’as mérité."

Le bras du somnambule entailla plus profondément la peau du professeur, ce qui le rendit plus en colère, surtout face à l’attitude inchangée. Ne se souciant pas de « l’étiquette », Jiang Cheng se leva de son siège plus loin et approcha doucement son frère.

"Réveille-toi Wuxian, le professeur Lan te parle. Tu ne voudrais pas lui manquer de respect en dormant devant lui, non?" Quelques disciples, manifestement Jin, rigolèrent. Mais cela eut l'effet escompté. L’esprit de Wei Wuxian rengaina son épée, salua Jiang Cheng, ferma les yeux et se tint immobile. Quelques secondes plus tard, les cils de l'adolescent papillonnèrent, révélant deux pupilles argentées. Elles étaient floues et brumeuses. Il murmura un doux "Jiang…Cheng?" Avant qu’ils ne se focalisent en face de lui. "Professeur Lan?" a-t-il demandé mignonnement. C’était mignon pour tout le monde, spécialement pour Jiang Cheng, mais pas pour l’adulte. Pour lui, c’était loin d’être mignon.

"Alors la belle au bois dormant est réveillée? Veut-elle un peu de thé? Des biscuits aussi?" Le sommeil a disparu des yeux de l'endormi et a été remplacé par un infaillible poker face. "Nous ne sommes pas dans votre salon, sale ingrat. Tu te crois tout permis dans ma secte? Tu crois être le meilleur? Penses-tu que tu peux prédire l’avenir aussi? Qu’importe. Pour moi, tu n’es qu’un sale rat. Tu ne mérites pas de marcher où je marche. Tu te crois vraiment si bon que ça? Bien sûr, monsieur le disciple en chef de Yunmeng est bien mieux que tout le monde, il va même jusqu'à ennuyer les honorés anciens."

Il y a eu quelques halètements dans la pièce. Mais l’homme continua de déverser sa colère en tirant rageusement sur sa barbiche.

"Tu ne mérites rien de ce que tu as. Ton titre, ta place dans le monde de la cultivation, ta richesse, rien de tout cela. Tu aurais dû rester le pitoyable orphelin que tu es. À croupir dans les rues sales et laisser ton dernier souffle sans que personne ne s'en occupe." Certains Lans et Jiangs se braquèrent à cette mention. Mais le professeur n’avait pas fini.

"Tu es une petite merde qui ne devrait pas exister! Ta mère n’est pas mieux que toi! Elle est tellement impudique et sans valeur. Elle n’a pas une seule once de honte ou de grâce. Je ne comprends même pas pourquoi ton père est tombé amoureux d’elle! Il doit être aussi fou. Et-"

L'insulter le coupa d’un ton froid. "Vous pouvez m’insulter si vous le voulez." Lan Qiren le regarda d’un air moqueur. "En plus, tu oses me couper la parole! Je devrais te-" Sa voix fut plus haute que la sienne. "Mais n’osez pas insulter ma mère. C’est une des meilleures femmes qui existe. Elle est très forte, dure, compétente, et cruelle, mais elle peut aussi être douce, attentionnée, protectrice et gentille. Ma mère, c’est Zi Zhizhu, The Violet Spider, Yu Ziyuan, la femme du chef de secte Jiang Fenmian, Madame Yu. Elle n’est et ne sera jamais comme ce que vous la décrivez." La classe entière avait des expressions surprises et ahuries. Jamais ils ne l’auraient cru!

Mais le Lan refusait de voir la vérité. "Et en plus, tu mens. À qui tu veux faire croire ça! Cette femme est folle et n’acceptera jamais un bâtard comme toi!" Il fut mis en joue par tous les disciples Jiang présents dans la salle.

"Qu’importe ce que je fasse, vous ne voudrez jamais écouter ce que je dis. Ma mère, c’est Yu Ziyuan. Ce n’est pas la femme que vous me décrivez avec tant de haine. Admettez-le, vous ne voulez pas voir la vérité en face. Je vais me retirer. J’espère que pour le reste de mon séjour dans la secte Lan, je ne vous croiserai plus, chef de secte par intérim. Vous avez trop de fierté pour vous excuser auprès de ma mère après tout. Peut-être qu’un thé me ferait du bien."

Wei Wuxian quitta la classe sans un arc. Son frère fut le premier à le suivre. Les derniers disciples Jiang ne fermèrent pas non plus la porte, exprimant encore plus leur mécontentement. Nie Huaisang chuchota à Jin Zixuan derrière son éventail, "hé bien, les cours de guqins sont mortels."

Lan Wangji traversait à grand pas le chemin de fleur qui menait au pavillon où se détendait Wei Wuxian. Suite à l’altercation, il était impossible de la voir en présence de Lan Qiren. Le deuxième héritier Lan ralentit son pas lorsqu’il fut dans la ligne de mire de l’autre. La disciple de Yunmeng lui fit un doux sourire qui respecta les règles, mais son sourire selon lui, faisait paraître le soleil bien fade face à sa beauté.

Il pouvait déjà la voir porter les robes de sa secte, les robes d'épouse de la lignée principale, le ventre rond. Mais pour que ce rêve se réalise, il devait la courtiser dans les règles et la faire tomber pour lui. Sans s’arrêter, il continua son ascension vers elle. Elle lui servit une tasse de thé, alors qu’il s'assoyait. Ils passèrent un bon moment en silence, mais ce fut la vue de la jeune femme essayant de couper un autre fruit avec le couteau de cuisine qui lui fit se souvenir de la raison de sa visite.

Il se leva, attirant le regard curieux de Wei Ying, qui arrêta sa tentative de coupe, et alla se mettre un genou à terre devant elle. Il sortit de sa manche une petite boîte brun foncé, comportant des motifs de gentianes peints en noir. Il la tendit doucement à l’autre, qui la prit silencieusement et curieusement. Elle la déposa en douceur sur ses genoux.

Ne voyant aucun désaccord, elle ouvrit alors la boîte. La disciple de Yunmeng avait les larmes aux yeux lorsqu’elle vit son contenu. C’était un petit poignard, d’une vingtaine de centimètres. Le fourreau était fait de jade et la gaine fait d’ivoire. C’était vraiment magnifique. Elle regarda doucement l’homme et répéta une des règles de la secte.

"Les objets offerts lors de la cour doivent être utiles. N’offrir rien d’encombrant ou d’inutile."

"Mn…"

"Es-tu en train de me courtiser, Lan Zhan?"

"Mn."

"Je suis très heureux alors. J’accepte que tu me courtises."

"Mn!"

"J’ai apprécié cette séance de thé. Nous devrions le faire plus souvent. Souhaites-tu me raccompagner jusqu’à mon dortoir?"

"Mn."

Les deux partirent alors porter le service à thé aux cuisines et prirent la direction des dortoirs, avec le disciple Lan en tête. L’autre suivait curieusement, n’ayant jamais été dans cette partie de la secte Lan. Pensant que c’était un raccourci, il ne dit rien. Ce ne fut qu’au moment où il aperçut avec horreur le dortoir des disciples invité féminin qu’il comprit. Lan Zhan le pensait être une femme! Alors avec un incroyable poker face, il le remercia et entra dans le dortoir malgré la règle et alla demander de l’aide à ses shijies et meimeis pour sortir en toute discrétion, les larmes aux yeux.

Jiang Cheng était en colère de voir son didi les larmes aux yeux, encadré par ses compagnes disciples s’approcher à grands pas. Arrivé à sa hauteur, il le prit dans ses bras et une fois sûr qu'il était confortable, il les autorisa à partir. Jiang Cheng guida son frère dans leur chambre et ils s’enroulèrent dans leurs couvertures, le laissant pleurer, caché à la vue de tous. Parmi les sanglots étouffés, il entendit la phrase qui glaça ses os pour la cinquième fois.

"Gege… il… Lan Zhan… croit que… que… que je suis une fille!"

Jiang Cheng ne put que le serrer plus fort dans ses bras. Il lui donna doucement un baiser sur le front, et lui dit doucement de dormir.

Jiang Cheng savait exactement ce qui allait se produire. Il ne pouvait pas laisser cela se passer de cette façon cette fois-ci. Il fera quelque chose. Car les quatre autres fois, à chaque fois que l’autre partenaire découvrait que Wei Wuxian était un homme, avec des paroles haineuses, il lui brisait le cœur.

Plus tard dans la soirée, il écrivit une lettre à leur mère, expliquant la situation. Au bas de la page, il inscrivit « HSJ » Il l’envoya avec les lettres des autres shijies et meimeis, chacune étant numérotée avec leur propre code.

L’air était lourd et d’une chaleur suffocante. Les draps et les vêtements collaient à la peau. C’est avec ce sentiment oppressant que Jiang Cheng se réveilla. Ses yeux se focussèrent sur le plafond blanc du dortoir des disciples invité. Il tourna sa tête, s’attendant à voir le visage endormi de son frère caresser par les rayons de soleil. À la place, il le vit assis à la fenêtre, les draps enroulés autour de lui, regardant le paysage sans le voir.

Jiang Cheng l’appela doucement, mais aucune réaction ne vint. Alors il déplaça les draps étouffants et alla vers lui. Il déposa une main sur son épaule. Je suis là, Dit-elle. Que vois-tu? Je t’écouterai toujours. Le plus jeune se pencha légèrement dans sa main et dit d’une voix égale et froide.

"Une guerre se prépare. Le soleil brille tellement fort, qu’il descendra sur la terre pour tout brûler. Le fier gazon, ripostera après coup. Mais là où le soleil était juste, le gazon sera impitoyable. Femmes, enfants, aînés, civils, cultivateurs, tous y passeront. Sans aucune hésitation ou discernement, le gazon coupera tout. Les paons se discerneront tout le mérite, alors qu’ils envoyaient les autres se battre en première ligne lors de la dernière bataille."


Jiang Cheng laissa la vision hebdomadaire se poursuivre. Wei Ying tourna ses yeux vers la gauche, montrant une vision plus proche.

"Un déluge de trois jours se prépare. Il pleuvra nuit et jour. Les cours des disciples des nuages seront annulés. Les lotus devront mettre en lieu sûr tous leurs biens. Des bâtiments s’effondreront. Les nuages n’écouteront pas les avertissements."

Voyant que Wei Wuxian reprenait peu à peu conscience avec la réalité et commençait à prendre des grandes bouffées d’air, Jiang Cheng le poussa dans son torse et referma ses bras autour de son corps tremblant. Si Wei Ying cracha du sang sur son torse, aucun des deux n'en fit la remarque. Voyant que l’autre s’était endormi, Jiang Cheng appela un de ses disciples. Celui-ci entra dans la chambre, mais resta sur le pas de la porte. Avec un arc, il salua son héritier.

"Qu'est-ce que ce disciple peut faire pour le jeune maître Jiang et Shixiong-shidi?" Il regarda le deuxième avec une vraie inquiétude.

Jiang Wanyin répondit d’une voix bourrue. "Il va bien. C’est juste une vision." Il se reprit avec ton approprié, "vas prévenir le professeur Lan que ni moi ni mon didi ne se présenteront en cours aujourd’hui. Il semble avoir attrapé quelque chose dans une de ses escapades. Pas besoin de médecin… Je suis capable de m’occuper de lui." Mais puisque la colère était son émotion par défaut, il finit quand même de cette façon. Le disciple parut soulagé et demanda s’il y avait autre chose.

"Oui. Va prévenir les disciples de tout ranger leurs possessions dans les coffres et les sous-planchers. Pas besoin de prévenir Gusu Lan, apparemment ils n’écouteront pas. Pars maintenant. Mon didi a besoin de dormir." Le disciple s’inclina et partit remplir ses tâches.

Le professeur Lan sembla heureux pour le reste de la journée de savoir que l’indésirable ne se présenterait pas pour ses cours. Bien que le disciple crut bon de prévenir quand même Lan Qiren, l'avertissement lui passa 100 li au-dessus de la tête. Comment ce fils de serviteur ose-t-il donner des ordres à l’une des cinq grandes sectes? Il ne perd rien pour attendre. Quant aux disciples Jiangs, eux, le soir même, plus aucun carillon ne volait au vent.

Une autre série de lettres fut envoyée à la dame de la secte Jiang.

Le terme « déluge » n’était peut-être pas approprié. C’était plutôt comme si le ciel leur pissait sur la tête après s’être retenu pendant 10 ans. C’était impossible de voir plus de deux mètres devant soi. Les cours ont été annulés, faute de pouvoir se déplacer même avec un parapluie de bois. Les disciples étaient donc confinés à s'amuser loin des obligations de la secte Lan. Vraiment triste.


Puisqu'ils étaient répartis en sectes, il est facile d’aller voir d’autres disciples. Ils passèrent la majeure partie de leur temps à travailler sur leurs devoirs, leur calligraphie, l’un des six arts, copier les règles ou bien jouer à des jeux. Certains ont même sorti leur alcool!



Les frères Jiang jouaient aux cartes dans leur chambre. Pour la secte de Yunmeng, cette chaleur et cette pression n’étaient rien en comparaison aux étés à la « maison ». Mais pour les autres, ils mourraient de chaud!

Lan Qiren, assied dans son bureau, avait du mal à faire sa paperasse. Comment cet impudique fils de serviteur a-t-il su ? Il ne méritait pas cette connaissance. Il ne mérite même pas d’être présent à l’honorable Cloud Recess. La façon dont il a été miraculeusement accepté dans cette secte était un mystère. À croire qu’elle accepte maintenant des-


Lorsque les eaux se retirèrent pour laisser place au soleil, c’était comme une nouvelle vie qui apparaissait devant les yeux des disciples les plus naïfs. Ils sont sortis de leur isolement, choqués de voir le beau temps. Lan Qiren manqua de faire une déviation de Qi, en voyant que sa précieuse salle d'Orchidées s’était effondrée. D’autres bâtiments mineurs comme des salles de stockage et de réception avaient aussi fait face à l’eau. Les disciples eurent une autre semaine de congé, et puisque les travaux avançaient bien, la semaine suivante, ils allèrent dans la salle des ancêtres.

Le premier jour de classe, ils allèrent effectivement dans la salle des ancêtres où Lan Qiren leur raconta l’histoire de la secte Lan. Les disciples contemplèrent l’histoire de Lan An. Un disciple Jin demanda à son héritier de secte qui était la plus belle femme à ses yeux. Mais Jin Zixuan ne fit que se renfrogner et se détourner. 

“Ne lui pose pas cette question, idiot, répliqua un autre disciple. Il a déjà une fiancée. Il va évidemment répondre elle.”

Le premier disciple paru surpris. “De quelle secte vient-elle? Elle doit être une pratiquante exceptionnelle et d’un beauté hors pair!” Mais Jin Zixuan claqua la porte et leur demanda d’arrêter d’en parler.

Jiang Cheng, qui n’était pas loin, claqua “Comment ça? Qu'est-ce qui ne te plaît pas chez ma sœur? "



Les autres disciples de Jin chuchotaient de la médiocrité de Jiang Yanli. Jin Zixuan serra ses poings et se retourna, “tu devrais te demander quel aspect d’elle me vaut.” 



Ce fut silence dans la salle. L'héritier Jiang était sur le point de craquer. Personne, au grand personne, ne parle de sa sœur de cette façon. Wei Wuxian s’approcha silencieusement. Au moment exact où son frère allait craquer, Wei Ying prit la parole.

“Difficile de dire quel aspect d’elle te convient. Après tout, tu n’as jamais pris la peine de chercher à la rencontrer, encore moins à la connaître, ou à apprendre à la connaître. C'est normal de ne pas vouloir un mariage comme celui de tes parents ou de ceux de ta fiancée. Mais tu n'essaies même pas de la connaître. Tu n'as jamais envoyé aucun présent ou as fait de visites. Si tu n’es pas capable de la considérer comme ta femme, tu aurais toujours pu essayer d’être amis, au moins. Vous allez quand même rester toute votre vie ensemble. Mais non, rien du tout. L’héritier de la secte Jin se plaint, pleure, chiale, bougonne, grogne et pleure encore. Mais à la fin, il n’essaye même pas. Quel beau visage tu donnes de ta secte. Alors je vais te poser la question, Jin Zixuan. Quel aspect de toi la vaut? Elle, qui a accepté ce mariage et a même essayé de te rencontrer et d’être amis. Alors, cher frère Jin, quel aspect de toi la vaut?”

Toute la salle chuchotait à propos des manières de la secte Jin et de son héritier. L’homme était rouge de colère et de honte. Il ne pouvait pas accepter l’affront de cet homme! Mais avant de pouvoir répliquer, la voix de Lan Qiren brisa le silence.


“WEI WUXIAN, cria-t-il, COMMENT OSES-TU PARLER DE CETTE MANIÈRE À UN HÉRITIER DE SECTE? COMME JE LE PENSAIS, TES PARENTS NE T'ONT PAS ÉLEVÉ. JE NE SUIS MÊME PAS SURPRIS! VA IMMÉDIATEMENT T'AGENOUILLER DANS LA SALLE ANCESTRALE, QUE TU REÇOIVES CINQ COUPS DE FOUET." Et la voix continuait de crier, mais l’héritier Jin n’écoutait plus. Lui, Wei Wuxian, le disciple en chef de Yunmeng Jiang, est puni de cinq coups de fouet pour avoir défendu sa jeune maîtresse? Tout ça, car le professeur Qiren déteste ses parents? Incroyable. Le point de vue de beaucoup de disciples changea ce jour-là.

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Le point de vue de beaucoup de disciples changea ce jour-là.

“Troisième forme! Nous sommes le courant qui glisse dans les montagnes, Huitième forme! Nous sommes l’eau qui abreuve la bête et Première forme! Qui embellit la pivoine.” Le disciple en chef commença l'entraînement.

“Dans les nuits les plus froides, Quatrième forme, comme dans les jours les plus chauds, nous glissons comme de l’eau sur les plumes du canard. Septième forme! Nous ne sommes pas au-dessus de tout, car Deuxième forme! Sans la chaleur du soleil la nuit et sa fraîcheur le jour, nous ne serions Neuvième forme! Plus.” L’héritier de la secte continua.

“C’est pour cette raison Sixième forme. Que nous somme l’ondulation dans un lac de Dixième forme! Lotus, ce qui donne la vie aux algues, qui nourrit les esprits. Cinquième forme!” Le disciple en chef finit avec enthousiasme.



Ce matin-là était une matinée parmi tant d’autres pour les disciples de Jiang. Leur jeunes maitres jeune maître et le disciple en chef se promenaient entre les rangées, bâtons à la main, corrigeant leurs moindres faiblesses. Ils pratiquaient leur forme d’épée, en accentuant leur fluidité. Ils connaissaient tous le poème par cœur, mais les choix et l’emplacement des formes d’épées bouleversent la routine. Tout se passait bien, jusqu’à ce qu’un groupe de disciple Jin traverse le terrain d'entraînement. Les disciples de Jiang continuèrent leur entraînement sans leur faire attention, ce qui enragea l’un des meneurs. Il prit brusquement la parole,

“Alors c’est ça votre entraînement? Pas surprenant que la secte Jiang soit la dernière des grandes sectes. Avec un entraînement pareil, pas étonnant que vous soyez les derniers! Je pourrais battre le meilleur d’entre vous les yeux fermés."



L'embarras fut grand lorsqu’il réalisa qu’aucun des disciples ne réagissait, à part quelques sourcil levés dans la formation. Leur disciple en chef disait même plus fort ses instructions. Quelle honte! Il ne pouvait pas laisser passer ça.



“Wei Wuxian, je te défis en duel. Même avec toutes les compétences que tu pourrais acquérir dans ta vie, tu ne pourras jamais me battre. Ah! Quelle chose inutile tu es!” Il s’exclama avec arrogance, forçant toutes les personnes autour à se retourner. 

Wei Wuxian fit signe à ses disciples de prendre une pause et se retourna, “Qui es-tu pour te pavaner ainsi et insulter une grande secte? Ne sais-tu pas que les duels non autorisés sont interdits dans Cloud Recess?"



Un demi-cercle de curieux s’était formé autour d'eux, mais il s’écarta pour laisser place au premier Jade de Gusu. Il s’informa ensuite, d’un sourire poli,



“Que se passe-t-il ici? Je suis sûre que vous savez très bien que les duels non supervisés sont interdits. Wei Wuxian, puis-je savoir ce que tu as encore fait?”

Mais Wei Wuxian n’a pas eu le temps (bien qu’il ne l’aurait pas pris) d'ouvrir la bouche que le disciple de Jin commença une histoire dramatique qui fit ricaner quelques-uns dans la foule. Wei Wuxian posa même son bâton sur son épaule et sa main sur sa hanche pour ne rien manquer du spectacle.



“Zewu-jun, merci d’être là! Je ne faisais que passer avec mes disciples et Wei Wuxian a commencer à insulter ma secte, une des cinq grandes sectes, la secte Jin! Il ne cessait de dire que la secte Jin était la dernière des grandes sectes. Qu’avec un entraînement comme le nôtre, qu’il n'était pas étonnant que nous soyons les derniers! Il a ensuite ajouté au sommet de son arrogance, qu’il pourrait battre le meilleur d’entre nous les yeux fermés. J'avais beau lui dire de se taire, mais il n'arrêtait pas! Je l’ai défié en duel, mais il a refusé, prétextant que règle de Gusu Lan, comme s’il n’en enfreignait pas juste en respirant! Aidez-moi Zewu-Jun!”

Lan Xichen eut un sourire froid lorsqu’il se tourna vers l’accusé, “Es-ce vrai, jeune maître Wei?” Il ne gagna qu’un sourcil levé en retour, mais il n’en a pas eu besoin de plus. “Puisque cela est vrai, j’accepte ce duel d’honneur. Pratiquants, prenez place. Vos armes seront celles que vous avez dans les mains.” Il fixa avec des yeux moqueurs Wei Wuxian.



Un jeune disciple de Jiang voulut prendre parole, mais le regard que Wei Wuxian lui lança le fit arrêter, les larmes aux yeux. Regarde ses yeux, disait-il, il est clair que pour lui ma vérité importe peu. L’important est ce qu’il veut croire. C’est plus facile de prendre le parti opposé de la personne que tu hais.



Les deux pratiquants prirent place, les Jins se moquèrent de Wei Wuxian, qui lui n’avait qu’un bâton d'entraînement en mains, contre Jin Zixun, qui lui avait son épée en main.

“Puisque je suis généreux Wei Wuxian, faisons un pari. Si je gagne ce duel, tu deviendras mon domestique. Et si tu-”



L’autre le coupa, “et si je gagne, tu laisses tranquille tous les disciples de Jiang pour le reste de notre séjour au Cloud Recess. Si tu es si bon, pourquoi ne pas te bander les yeux? Ce n’est pas toi qui disais que tu pourrais battre le meilleur d’entre nous les yeux fermés? Prouve-le.”



Quelques spectateurs l'encouragèrent, ce qui fit que tout le monde attendait "l'événement." Sous la pression, Jin Zixun ne put qu'accepter. Lan Xichen lança le combat, favorisant clairement le Jin. Wei Wuxian resta immobile, attendant que l’autre donne le premier coup. Sans tarder, Jin Zixun fonça en chancelant, faute d’orientation. Wei Ying le regarda s'avancer, et ce n’est que lorsqu’il était au niveau de son bâton qu’il lui donna un puissant coup dans les côtes, puis lui fit un croc-en-jambe, le mettant KO.

Le combat fut terminé, juste comme ça. Mais Lan Xichen n’était pas d’accord. Il voulait humilier Wei Wuxian. “Le duel est terminé. Le vainqueur est Wei Wuxian. Chacun doit maintenant respecter leur part du marché. Mais puisque Wei Wuxian a insulté, humilié et dégradé le jeune maître Jin et sa secte, il devra me suivre dans la salle ancestrale pour recevoir son châtiment corporel.”



Certaines personnes dans le public ricanèrent, mais personne ne pouvait dire à propos de qui. Le disciple en chef de Yunmeng Jiang suivit le Jade et accepta ses coups sans un bruit. À la fin, il se releva et regardant droit dans les yeux de l’héritier de la secte et énonça avant de partir,



“Garder rancune est interdit. Laisser les disciples insulter les autres est interdit. Accepter des mensonges pour la vérité est interdit. N’écoutez ou n’acceptez qu’une version de l’histoire est interdit. Volontairement désavantager quelqu’un plus qu’un autre hors d’une situation extrême et interdit. Favoriser quelqu’un plus qu’un autre est interdit. Vouloir humilier quelqu’un d’autre est interdit. Abuser de son pouvoir est interdit. Bonne journée, héritier de secte Lan.” Lan Xichen se sentirait presque coupable. Presque. 

“Je ne comprends vraiment pas à ce que vous trouvez à danser avec des éventails. C’est beau et tout, mais...” Jiang Cheng traîna.



“C’est parce que tu ne comprends pas l’art, Yin-xiong!” Nie Huaisang s’exclama.



“Il a raison, tu sais Jiang Cheng! Son frère plaisanta, cela ajoute une touche artistique à un moment! Sang-xiong, quel est le prochain mouvement? Je viens de finir mon moulin…”



Les trois disciples invités étaient dans les collines arrières, pratiquant une danse de l’éventail. Là où Nie Huaisang était gracieux et léger, les frères Jiangs étaient agiles mais maladroits. Ce n’était pas la plus belle des vues, et Lan Wangji en fut témoin. Lorsque Nie Huaisang le remarqua, il poussa un cri qui fit perdre l’équilibre aux garçons qui faisaient une forme d'arabesque. Le trio s'effondra en un tas, pas vraiment comparable à leur danse. Le disciple Lan emmena Wei Wuxian en punition, laissant les deux autres sans la viande dans leur sandwich. 

Le soir était arrivé, le Gusu Dumb Trio se réunit à nouveau. Ils étaient en ce moment dans les chambres Jiangs, profitant du bon vin, des arachides et des bonnes histoires. Ils passèrent un bon moment, si l'arrivée d’un disciple pour les avertir de l'arrivée d’une patrouille n’avait pas gâché le plaisir. Les trois se cachèrent, les Jiangs dans leur lit et Nie Huaisang en dessous de celui de Jiang Cheng. Lan Wangji fit irruption dans la chambre, mais ne trouva que les occupants endormis. Il patrouilla encore un peu, ce qui fit que Nie Huaisang dormit sous le lit toute la nuit. Bien qu’au petit matin, il était la grande cuillère de Wei Wuxian.

Pendant encore des semaines, le Gusu Dumb Trio fit des ravages. Ils embarquèrent quelques autres disciples, même Jin Zixuan les rejoignit une fois, sous l’insistance de Nie Huaisang. Mais ce qui fit déborder le vase, c’était la dernière semaine du sixième mois. Lorsque les Jiangs célébrèrent une fête importante de Yunmeng.



La journée avait bien commencé, Lan Qiren avait encore puni Wei Ying, sous un quelconque prétexte, Lan Xichen avait versé du sel sur les plaies, littéralement. Bref, une journée comme les autres. Ce fut lors du dernier repas que tout se compliqua. Tous les Jiangs étaient arrivés habillés de leurs robes traditionnelles, les héritiers l’héritier en fin de file. Ils s’assirent dans cet ordre. Lorsque le repas fut servi, les disciples attendirent tous une sorte de signal, ce que leur disciple en chef donna, en sortant trois pots de jus vieillit, devenant du vin. Il en passa un sur chaque côté et un derrière. Bien que les Lans voyaient ces événements d’un mauvais œil, le silence resta. Certains anciens avaient reconnu la tradition et les félicitèrent mentalement de la suivre malgré tout. Ce ne fut que lorsque les pots revinrent, les héritiers l'héritier servi, que les “infractions” commencèrent.

Tous les disciples de Jiang s’inclinèrent, et se levèrent. Ils posèrent leurs jambes gauches sur le rebord de la table, levèrent leur tasse de ce même côté vers le ciel et s’écrièrent en chœur,



“À notre secte, la secte Yunmeng Jiang. Vers le sol, à nos racines et à nos ancêtres! Vers la gauche, à nos frères à notre gauche dans les épreuves! Vers la droite, à nos frères à notre droite dans les épreuves! Tournant le corps vers l’arrière, tout en gardant la tasse à l’avant, À nos frères à nos côtés dans les épreuves! Vers l’héritier de la secte, À nos héritiers! Pour finir, au niveau de leur dantian principal, À nous!”

Ils burent leur tasse puis s’assirent. La coutume était de ne pas arrêter de boire, de manger et de parler dans la mesure du possible, ils se firent donc remplir plusieurs fois leur tasse. Wei Wuxian fit défiler les bouteilles accrochées à son épée pour qu’il puisse lui aussi profiter de la coutume. 



Étrangement, l’épée alla jusqu’à Nie Huaisang, qui sous le regard étonné de Lan Xichen, il en prit une tasse. Il la but d’une traite avant de se plaindre.



“Xian-xiong, c’est tellement amer! Et il n’y a même pas d’alcool!”

L’interpellé se retourna, “Bien sur idiot qu’il n’y a pas d’alcool! C’est un jus de loquats vieillit, il est devenu du vin. Il est amer puisque nous avons perdu des disciples cette année à cause d'une mauvaise description d’un Yao. Nous buvons à leur mémoire. Une perte sera toujours amère, quoi qu’il arrive. Rattache la bouteille après mon épée si tu n’en veux plus. Il y en a qui ne s’en plaignent pas, eux.”


Nie Huaisang se prit une autre tasse puis laissa repartir l’épée. Ce ne fut qu’à la moitié du repas que Lan Qiren intervient.

“WEI WUXIAN! COMMENT OSES-TU DÉFIER LES RÈGLES DE MA SECTE! LA PAROLE DURANT LE REPAS ET L’ALCOOL SONT INTERDITS. OU L'ARROGANCE T’ES MONTÉ À LA TÊTE? EN PLUS, TU OSES EMBARQUER AVEC TOI DES PAUVRES DISCIPLES INNOCENTS! J’EN AI ASSEZ DE TOI! TOUS LES DISCIPLES JIANG RECEVRONT 100 COUPS DE PLANCHE DE LA DISCIPLINE, JIANG WANYIN TU RECEVRAS EN PLUS 100 COUPS POUR NE PAS AVOIR MIS TON DISCIPLE EN LAISSE. ET TOI, toi, TU RECEVRA 200 COUPS DE PLUS ET 15 COUPS DE FOUETS. NOUS VERRONS BIEN SI TU PEUX TE RELEVER APRÈS. JE VAIS PERSONNELLEMENT ENVOYER UNE LETTRE AU CHEF DE SECTE JIANG. ON VERRA SI TU FAIS ENCORE LE MALIN, FILS DE SERVITEUR.”



Cela fut silence un instant dans la salle, avant que les disciples Jiang continuent leur tradition. Ils n’avaient plus rien à perdre. En plus, le chef de la secte ne viendra jamais pour lui. Non, cela sera Madame Yu, et là un bain de sang aura lieu.

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MDZS : Bonus 1 : Progression de l’électricité avec Jiang Cheng!

L’électricité avait toujours été douloureuse pour Wei Ying. La douleur provenait de son enfance, les années qu’il avait été avec ses parents biologiques. La sensation fantôme se propageait encore sur sa peau comme une malédiction. Il se souvenait encore des chocs électriques qui étaient passés dans son corps à très haut voltage, pour espérer faire arrêter sa croissance. Ça ne fonctionnait jamais, à part pour lui donner des chocs et des traumatismes. Mais les décharges ont continué pendant 6 mois, les coups qui suivaient les échecs ne se sont jamais arrêtés, eux.



Jiang Cheng et Madame Yu ont toujours remarqué lorsque Zidian crépitait, les épaules de Jiang Ying rentraient vers l’intérieur, comme s’il s’attendait à se faire frapper. Aucun des deux n’a aimé la réalisation, encore moins Madame Yu. C’était censé être sa nouvelle maison. Tu ne devrais pas avoir peur de la famille. Bien que Jiang Fengmian se soit délecté de la vision.

Lorsque Jiang Cheng a reçus Zidié pour l'entraînement, sa mère lui avait subtilement suggéré de faire en sorte que Jiang Ying s’y habitue. Après quelques semaines, Jiang Cheng devenait suffisamment habile pour pouvoir penser à le faire avec l’autre héritier. Il a fini par en rêver.



Une douce matinée, Jiang Cheng a pris son courage à deux mains et a convaincu son frère de le regarder s'entraîner avec. Jiang Ying se trouvait à l’autre bout de la cour lorsqu’ils ont commencé. Il tremblait de la tête aux pieds. Il n'en était pas capable. Il est parti en laissant une envolée d'excuses.

« Avant même d’essayer, je dessinais un zéro »

Jiang Cheng poussa un petit soupir triste, mais continua à s'entraîner avec Zidié. Il avait vraiment voulu que son disciple en chef puisse se tenir à ses côtés avec Zidié ou même Zidian. Les semaines suivirent leur cours, mais aucune trace de Jiang Ying pendant qu’il s'entraînait.



Madame Yu se demandait ce qu’elle faisait ici. Elle avait l’impression d’espionner son premier fils avec son deuxième fils. Bien que le petit l’avait supplié à genoux dans la salle ancestrale pendant huit heures pour l’accompagner à regarder Jiang Cheng. Au début, elle doutait qu’il fasse le moindre effort. Mais en le regardant trembler violemment au mur d’où ils étaient cachés, les yeux fixés sur le fouet, plus précisément sur les crépitements, elle a compris qu’il le voulait vraiment.



Pendant deux semaines complètes, ils n’ont pas changé de position. Au moment où Jiang Ying s’y habitua, Madame Yu le décolla du mur. Le même processus a été répété jusqu’à ce qu’il se retrouve en face de Jiang Cheng, une prise ferme sur les épaules. Après ça, elle lui a dit que le reste, il devait le faire tout seul.

Alors chaque jour, il venait seul voir l’entraînement. Lorsqu’il était rendu assez détendu pour ne pas se concentrer sur le crépitement (Disons qu’être hors de portée même si le propriétaire faisait 5 pas aidait), il remarqua que Jiang Cheng avait une maîtrise ferme sur Zidié. Ses coups étaient fermes et gracieux. Il était clair qu’avant même de donner un coup, ce qu’il voulait était ancré dans son esprit.



Chaque semaine, il avançait de quelques pas. Au bout d’un certain temps, il était à deux bras de Jiang Cheng. Son frère, lui, irradiait de bonheur. Il s’approcha d’encore d’une distance d’un bras. Lorsqu’il s’y sentit prêt, il se plaça à côté de lui. Jiang Cheng fit de son mieux pour essayer de l’impressionner (bah quoi?). D’un point de vue adulte, c’était mignon.

Enfin bref, comme dans n’importe quelle histoire avec Jiang Cheng en personnage plus que mentionner, il semble toujours faire une gaffe qui fait empirer la situation. Ce qu’il fait ici. Avec douceur, il lui prit la main et ils donnèrent un coup de fouet. Mauvaise idée.



L’électricité partit du fouet et remonta jusqu'à Wei Ying, qui se figea. Tout lui revint en mémoire, comme si cela c’était passé il y a quelques minutes. Ses poignets attachés sur la pierre. Le cultivateur qui le regardait méchamment. Ses parents qui discutaient de la prochaine action à essayer. Et la douleur. Ah la douleur. Elle traversait tout son corps, d’avant en arrière, de gauche à droite. Et le processus recommençait encore et encore. Ensuite, il y avait les coups de pied dans le dos, ceux qui l’empêchaient de bouger. Ensuite c’étai-



"Wei… Ying! ... Ying! Lotus d’argent! "

Jiang Ying sembla se réveiller. Ses yeux s’ouvrirent sur le torse de Jiang Cheng, sur le sol. Il prit quelques grandes respirations et se décolla doucement de lui. Jiang Cheng le regardait avec des yeux inquiets et le traumatisé laissa échapper une larme. Un pas en arrière.



La prochaine fois, ils essayèrent une autre méthode. Ils tenaient chacun une extrémité d’un ruban de soie. Puisqu’il a une faible conductibilité, Wei Ying sentait moins la décharge passer. Ils sont restés avec cette méthode durant un mois complet.



Le mois suivant, Jiang Ying a commencé à rapprocher sa main de celle de Jiang Cheng. Encore, et encore. Maintenant, leurs doigts se frôlaient. Les crépitations étaient douces vers lui. Quatre semaines plus tard, ils se tenaient la main.



Les choses ont progressé ensuite, car lorsque Madam Yu est allé voir les progrès, son plus jeune était dans les bras du plus vieux, un bras autour de la taille. Zidié était dans la main de Jiang Ying, avec celle de Jiang Cheng par-dessus. Ils donnaient des coups de fouet ensemble. Ils souriaient et riaient.

« Et un de ces jours, souviens-toi. Du jour où tu as tracé ce zéro »

Elle les félicita tous les deux. Dommage que Jiang Fengmian en fut averti et qu’il emprunta Zidian pour aller corriger Wei Ying le soir suivant. Ce ne fut que quelques années plus tard de Jiang Cheng sut pourquoi du jour au lendemain son frère ne pouvait même plus regarder l’anneau.

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Non, cela sera Madame Yu, et là un bain de sang aura lieu.

La lettre arriva un matin, lorsque la dame de Lotus Pier entraînait ses disciples. Oui, elle était brutale et inflexible, mais c’était pour leur bien. Toujours est-il que le disciple en charge du courrier accourra directement vers le chef de secte, bien que la personne en charge soit sa femme. Il fut heureusement arrêté par une des servantes jumelles de la matriarche. La lettre fut alors remise à son propriétaire qui fit une pause dans l'entraînement. Dès le début des salutations formelles, son visage devient aigre. Plus elle lisait, plus la rage s’accumulait dans son cœur. À la fin, le disciple en chef de substitution fit renvoyer les autres disciples avec des exercices, car tout le monde présent savait que quelque chose de gros se préparait.



“Jinzhu, Yinzhu, préparer mon départ. Nous partons pour Cloud Recess dans l’heure.”

Madame Yu grogna presque comme un animal à la fin de la déclaration. Il n’y avait personne dans la cour qui pouvait réfuter sa colère. Ils furent prêts à partir plus rapidement que prévu, ayant reçu de l’aide de plusieurs disciples.



Elle monta sur son bateau, ses deux servantes à ses côtés avec leurs propres épées. Lors de la transition de moyen de transport, les femmes ne firent aucun arrêt. Le voyage dura le trois-quarts du temps habituel. L’arrivée à Cloud Recess fut faite sans grande fanfare, mais tout se bouleversa lorsqu’ils croisèrent Lan Qiren devant la salle ancestrale. Son fouet se libéra tout seul.

Une autre matinée commença à Cloud Recess. Mais elle fut accueillie par la vue de Wei Wuxian agenouillé dans la petite roche qui composait la cour du hall ancestral. Il y était depuis l’aube, puisqu’il a été encore puni. Lan Qiren n’allait pas y aller de main morte cette fois-ci, il avait déjà sorti le fouet de discipline.



“Je ne crois pas avoir besoin de te dire pourquoi tu es agenouillé ici, Wei Wuxian, il déclara. Tu seras puni avec dix coups de fouet de la discipline. Il semblerait que tu n’aies pas eu ta leçon avec les cinq précédents. J’ai déjà écrit à ton chef de secte. Il devrait arriver dans la journée. J’ai hâte de découvrir quelles punitions nous t’accorderons pour exister.”



Les disciples Jiang et Jiang Cheng enrageaient de l’autre côté de la cour. Ils ont tous été punis pour pouvoir laisser le champ libre à Lan Qiren. Le disciple tenant le fouet s'avança. Sous les ordres du chef de secte par intérim, il leva le fouet, prêt à le faire claquer. Sous son accord, il s’exécuta. Arrivé à mi-chemin du dos, un autre fouet, plus gros et plus puissant, vint s’enrouler autour de celui de discipline et désarma le disciple. Tous regardèrent l'origine du fouet sous le choc.

Madame Yu se tenait là, furieuse, le fouet de discipline brisé à ses pieds. Avec une fureur indescriptible, elle demanda,



“QUE FAIS-TU À CE GARÇON, LAN QIREN? LE FOUET DE DISCIPLINE N’EST PAS AUTORISÉ SUR LES DISCIPLES INVITÉS."



Lan Qiren se recomposa, se racla la gorge et répondit, “Bonjour Madame Yu, avez-vous fait un bon voyage? Je présume que si vous êtes ici, le chef de secte doit m'attendre dans la salle de réception? Parfait, je devais justement lui parler de ce qu'il faut faire de cette menace.” Il se prépara à partir, mais le claquement d’un fouet spirituel l’arrêta.



“Oh? Le fait que la femme du chef de secte Jiang réponde à la convocation seule est inimaginable pour toi? N’as-tu pas honte, de manquer de conduite de cette façon face à tes propres règles? De punir des disciples de sectes invités de cette façon? N’as-tu pas honte que des invité arrivent dans ta secte et soit témoin de ce genre de comportement?” 

Elle regarda ses disciples et ses son héritier et leur ordonna, “Levez-vous, disciples Jiang. Où sont vos manières? Ne vous ai-je pas appris la bonne conduite? Ou votre séjour dans Cloud Recess était un tel luxe?” Les disciples se levèrent de leur punition, ne se souciant pas du regard des disciples Lan, et allèrent saluer leur "maîtresse" et se positionner derrière elle. Jiang Cheng fit pareil, mais cela lui prit légèrement plus d’effort, car les disciples essayaient de le tenir sur le sol. Il alla se placer aux côtés de sa mère, mais du côté opposé de Zidian. Wei Wuxian voulut suivre, mais Lan Qiren l’en empêcha, plaçant subtilement un genou sur son épaule. Il ne put faire un geste pour se lever.


“Pas toi. Tu n’es pas un disciple Jiang, tu n'es qu’une poubelle qui aurait dû rester dans la rue. Tu ne mérites pas de place, nulle part d’ailleurs.” Le chef de secte par intérim le bloqua.



Yu Ziyuan n’était pas contente de cette petite conversation à sens unique. ”Oh? À qui crois-tu parler, Lan Qiren? Qui es-tu pour décider qui fait partie de ma secte? Baobei, va te changer. Tu ne portes plus cette identité à présent.” Wei Wuxian se leva sans un mot, ne semblant même pas faire d’effort pour se déloger du genou oppressant. Il s'inclina devant elle, et se dirigea vers le centre de la formation des disciples, suivi de son frère. 

Pendant que les adultes s’échangeaient d’autres paroles amères, à leur insu, une autre conversation faisait rage avec les adolescents.



“Sortez les draps. Didi, déshabille-toi au centre. Oui comme ça. Bien, mets tes vêtements comme à la maison. Je ne suis pas aussi bon qu’A-Jie, mais je vais te coiffer.”



“Jiang Cheng, pourquoi tu dramatises comme ça?”



“N’essaye pas d’atténuer les faits. Maintenant, arrête de geindre et donne-moi ton bras.”



La conversation n’a l’air de rien, mais émotionnellement, c’était toute une histoire. Les disciples Jiang étaient tellement heureux qu’il puisse enfin être lui-même. Jiang Cheng était aux anges de savoir qu’il pouvait enfin l’appeler Didi en public.

Madame Yu et Lan Qiren faisaient un combat de regards, avec la femme à sa tête. Lorsque Wei Wuxian émergea, les non-Jiang/Yu restèrent bouche bée. Les habits de disciple en chef furent remplacés par des robes d’héritier de secte, telles que celles de son premier jour d’école. Il avait une coiffure haute, un mélange de son style personnel et de celle requise. Sa démarche, son regard et son attitude étaient plus que conventionnel à son statut. 



“Bien. Redresse-toi et présente toi à Lan Qiren,” Madame Yu déclara.



Wei Wuxian se tourna et s’inclina, “Jiang Ying, courtoisie Yixian. Deuxième héritier masculin et troisième héritier de la secte Jiang salut le grand maître Lan, chef de secte par intérim.”

Lan Qiren devint rouge d'une émotion inconnue. Yu Ziyuan se tourna vers lui et le nargua. “Alors, comment te sens-tu une fois que tu as découvert que tu t’acharnais sur un héritier de secte?” Il ne répondit pas. Elle continua donc de plus belle, “je me demande comment le monde de la cultivation réagirait de savoir que le meilleur enseignant de la secte Lan bat un jeune garçon pour la seule raison d’être l’enfant de ses parents. Les enfants ne devraient jamais avoir à payer pour les crimes et les erreurs de leurs parents. Toi de toutes les personnes devrais le savoir.”



Le chef de secte Lan par intérim ne put rien dire pour sa défense, car déjà un disciple Jiang s’avança et lista toutes les fautes et punitions ayant été administré à “Wei Wuxian”, de la plus légitime à la plus stupide, en passant de légère à dure. Disons que Madame Yu n’était pas vraiment contente.



Elle s'apprêtait à couper les liens avec la secte Lan lorsque les Jumeaux de Jade firent leur apparition. Après les salutations, Lan Wangji s'avança et prit la parole.

“Madame Yu, j’aimerais courtiser votre fille avec votre accord.”

“Lan Wangji, comment oses-tu déshonorer la secte?! Jiang-guniang est déjà promise à l’héritier de la secte Jin.” Lan Qiren était rouge de rage.

“Mon oncle, je ne souhaite pas courtiser Jiang-guniang. Je souhaite courtiser Jiang-er-guniang.”

Lan Xichen devin respectueusement vert de dégoût. Lan Qiren blanchissa, les disciples Jiang aussi. “Wei Ying” se recroquevilla derrière son frère qui prit une posture défensive. Avant que Lan Xichen ne puisse prendre la parole, Madame Yu fit crépiter son fouet.

“Es-tu en train de plaisanter avec moi, Lan Wangji?! “Wei Wuxian” est un homme, pas une femme!” La réalisation traversa ses yeux et il les tourna vers l'objet de la dispute. Maintenant qu’elle le disait, sa masculinité se soulignait de lui-même. “Comment peux-tu être si aveugle pour ne pas le voir?! Cela fait huit mois que vous vous côtoyez!" Madame Yu prit une profonde inspiration. “Si néanmoins tu souhaites toujours le courtiser, j'accepterai. Mon plus jeune fils semble avoir un faible pour toi. J’attends un peigne avant notre arrivée à Lotus Pier.”



Madame Yu finit de parler et attendit sa réponse. Tous étaient silencieux, mais plus le silence s’étirait, plus les invités devenaient nerveux. Lan Wangji fit clore sa part de conversation en se tournant complètement face à “Wei Ying” et disa le mot magique.

“Répugnant.”


Lan Qiren et Lan Xichen semblaient heureux de ce dénouement. Jiang Yixian s’écrasa et son frère le serra contre lui. Zidian crépita.

“Ah oui? Mon fils est dégoutant, car tu l'as pris pour une fille? Répugnant pour son apparence? Qui crois-tu être? Si tu n'es pas capable de l’apprécier pour ce qu’il est, c’est ta perte. J’en ai assez de cette mascarade. À partir d’aujourd’hui, Yunmeng Jiang ne fera plus affaire avec Gusu Lan. C’est dommage pour la soie provenant des terres, mais il y a bien d’autres régions locales qui peuvent en fournir. Les enfants, allez chercher vos effets personnels. Nous partons.”


Les disciples s’inclinèrent tous devant leur chef de secte (Jiang Fengmian ne contait pas pour eux) et partirent faire ce qui leur étaient demandés. Les frères Jiang partirent eux aussi, mais ne jetant pas un seul coup d'œil aux Lans.


Ils étaient partis avant la fin du Shi.

Lorsque les anciens apprirent la nouvelle, ils n’étaient pas contents.


“Je sais bien que tu n'as pas été élevé pour devenir chef de secte, Lan Qiren. Je comprends aussi que tes émotions et sentiments ont pris le dessus sur ta raison, même si c’est contre les règles. Mais tu dois garder à tout prix de bonnes relations avec les autres sectes. Surtout les grandes sectes.”


“Yunmeng est éloignée de nous, je l’accorde. Mais ils nous fournissaient une bonne quantité de denrées exclusives à la région, sans compter de précieux outils.”


“Lan Wangji a aussi été très impoli envers le deuxième héritier de la secte Jiang. Cela nous-"


“Vous le saviez!?”

"-Causera beaucoup de tort dans le futur. Bien sûr que nous le savions. Ce jeune homme est très prometteur et ne sera probablement pas corrompu. Il continuera de toujours suivre son cœur et la justice. Indépendamment du décorum et de la politique.”



“Cela aurait fait un excellent mariage. Vraiment dommage...”



Lan Qiren fulminait. C’est uniquement pour cela qu’ils le réprimandaient?! Pour déplorer la perte de ce oh si bon, mariage.



“Tes sentiments t'entravent encore, Lan Qiren. Ne pense pas que nous n’avons pas remarqué vos transgressions aux règles, à toi et à tes neveux. Vous serez tous punis en conséquence. Maintenant, tu peux t’excuser, nous avons des choses à discuter.”



Lan Qiren partit furieusement.

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Lan Qiren partit furieusement.

La conférence de discussion organisée par Qishan Wen allait débuter dans quelques jours. Toutes les sectes s’y étaient préparées, travaillant dur pour la compétition d’archerie du premier jour.



Le soleil était haut dans le ciel pour ce premier jour de compétition. Wei- pardon, Jiang Yixian se perdit au pied de la montagne d’archerie. Qu’importe le chemin qu’il prenait, soit qu’il finissait par redescendre, soit qu’il revenait à son point de départ.



Pourquoi tous les chemins de Qinshan se ressemblent-ils?! Il pensa avec désespoir. Il ne fut répondit qu’avec quelques gloussements sourds au monde extérieur.

Il s’arrêta brusquement, sentant la présence de quelqu’un d’autre. Il se dirigea vers celle-ci, content d’avoir trouvé quelqu’un. Il ralentit néanmoins ses pas en entendant le bruit d’une flèche relâcher de sa corde. Après le tournant, il vit qu’elle avait presque parfaitement atteint sa cible. 



Comme un idiot, il félicita bruyamment l’autre, ce qui l’apeura et lui fit relâcher sa deuxième flèche vers l’étranger. Jiang Ying attrapa la flèche facilement et se frotta l’arrière de la tête, un peu penaud. “Je suis désolé, dit-il. C’était stupide de ma part. Tu n’as pas trop eu peur?”

Le jeune cultivateur Wen eu une poussée d’anxiété et s'excusa précipitamment pour aller se cacher derrière un gros rocher. Le disciple de la secte Jiang se demanda ensuite à voix haute comment il allait trouver le terrain de la compétition, jusqu’à ce qu’un bras pointe la bonne direction. Pour le remercier, il se présenta avec enthousiasme à l’autre, ce qui le poussa à faire timidement de même.



Ils se quittèrent avec un “au revoir, Ning-xiong!” et un "au revoir, J-J-J-Jiang Yixian”



Ce n’est que lorsque Wen Ning s’est retourné, qu’il remarqua sa flèche d’arc planter en plein milieu de la cible sans aucune trace de pas indiquant qu’elle avait été plantée à bras nus.

Il arriva enfin au terrain, quelques minutes avant le début de la compétition. Son Gege l’attendait avec inquiétude. Il lui expliqua la situation et il se calma. Ils discutèrent du fameux tambour Qiongqi et allèrent se positionner, ne prêtant même pas attention aux Lans qui étaient juste à côté. Les Jins ne purent évidemment pas manquer de se moquer des Jiangs.



Le tournoi commença avec l'arrivée des sectes majeures, bien que la supériorité des Wen fut plus que supposée. L’admiration et la convoitise du chef de secte Jin envers le chef de secte Wen passèrent inaperçu auprès du public. Jiang Yixian défendit Wen Ning face à Wen Chao, ce qui, par inadvertance, piqua l’intérêt de Wen Ruohan, qui crut reconnaître le jeune garçon. N’étant pas certain, il se contenta de l’observer de loin, en silence.

La chasse commença, ce qui était supposé être une forêt, mais ressemblait plus à une caverne, ou un désert, ou une crique rocheuse, ou à peu près tout ce que vous voulez d’aride et dure. Les frères Jiang eurent beaucoup de plaisir. Il n’y eut pas beaucoup de dérangement, à part Wen Chao et un incident avec les Lans.



Deux des futures fiertés jumelles sont passés à côté de Lan Wangji, et c’est à ce moment que le bandeau a décidé qu’il se détachait. Exactement au moment où Jiang Ying passait. Où, dans la chronologie originale, Lan Zhan ne voulait qu'à ce moment attacher son Wei Ying avec, ici ce ne fut pas le cas. Lan Wangji se retourna lentement, comme pour se rendre plus menaçant. Mais il n’eut aucun aperçu de mains tenant son bandeau ou de rire moqueur. Il n’y avait rien de tel. Rien que deux personnes continuant leurs chemins alors que la troisième regardant sa retenue au sol, les séparant.

Le score fut annoncé. Jiang Yixian à la première place, Jin Zixuan à la deuxième, Jiang Cheng à la troisième et Lan Wangji à la quatrième. Lan Xichen aurait pu être facilement le deuxième, mais il a dû s’occuper de son frère, le laissant cinquième.


Jiang Ying félicita avec enthousiasme son Gege, et cria haut et fort à tous ceux qui voulaient entendre que c’est grâce à lui qu'il a pu arriver à la première place. Que s’il ne lui avait pas enseigné aussi durement et sans relâche, la première place lui serait sûrement revenue.


Jiang Fengmian sembla étrangement satisfait de ce dénouement, ce qui n'échappa pas au cultivateur en chef.


Les autres jours de la compétition passèrent rapidement.

Mais hélas, un avenir plus sombre se profila, puisqu'au début de l'année suivante, le clan Wen commença à annexer d'autres petits clans comme les Runan Wang, les Hedong Fu et des douzaines d’autres clans. Tous se taisaient sous l’indignation, car où avait la dissidence, il y avait le sang, mais la réalité était qu’ils ne souhaitent pas être les prochains.



Gusu Lan fut brûlé, mais pour une autre raison que le pouvoir. Lan Xichen disparu dans la nature, laissant son frère à la jambe seulement cassé et son oncle la secte.



Le mois d’après, une lettre arriva à la porte de chaque secte.

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Le mois d’après, une lettre arriva à la porte de chaque secte.

Le clan Qishan Wen a demandé à tous les clans d’envoyer leurs disciples, dont au moins un héritier.



Les Jiangs étaient autour d’un repas lorsque la missive arriva. Lorsque Madame Yu la lut, son visage vira au violet. "Nous sommes inaptes à enseigner à nos propres disciples, et nous gaspillons leur talent! Déclare la missive!" La femme tapa sur la table. "Qisan Wen est meilleur à leur enseigner le style de Yunmeng peut-être?! Wen Ruohan est allé trop loin! Il veut clairement un de mes enfants en otage!”



Jiang Cheng se leva et s'inclina, “Mère, ne soit pas en colère. Je suis l’héritier. Je vais y aller.”

Toujours sous la colère, sa mère lui répondit “Bien sûr que tu vas y aller! Sinon quoi, tu aurais laissé ta frêle sœur y aller? Ou bien ton frère qui, une fois sa nature découverte, deviendra leur pantin? Qui sera torturé jusqu’à ce qu’il devienne fou et qu’il accepte, ou qu’il soit détruit psychologiquement jusqu’à ce qu’une émotion positive soit un signe de douleur?” Leurs regards se dirigèrent vers Jiang Yanli et Jiang Yixian, qui étaient dans leur petite bulle de lotus.



“Troisième femme, Jiang Fengmian l'interrompit, il est évident que… Yu Yixian va y aller. S’il offusque la secte Wen, ils pourront le garder en otage et s’en servir pour le punir à leur guise. Ce ne sera évidemment pas une grande perte.”



Les trois autres Jiang le regardèrent avec colère, la bouche fermée. Jiang Yixian s'était fait plus petit et se mit à trembler lorsque Zidian se mit à lâcher des étincelles furieuses. Le chef de secte parut heureux de cette réaction. Le jeune garçon prit la parole quand même.

“Chef de sect- père à raison. Je vais y aller mère. Gege est trop précieux pour la secte. Je dois y aller.” Son frère le coupa. “Es-tu fou?! Qui penses-tu qui va sortir ton cul de l’eau si tu tombes?! Je ne te laisse pas tout seul avec les Lans non plus, idiot. Nous restons ensemble. Nous sommes les fiertés jumelles de Yunmeng.” 



Jiang Fengmian laissa échapper un reniflement moqueur au titre, mais ne dit rien. Le repas se finit dans un lourd silence.



Je dois me débarrasser de lui une fois pour toutes. Il cause trop de problèmes dans ce clan et cette famille.

Les deux frères embarquèrent sur le navire, accompagnés de huit de leurs disciples. Madame Yu et Jiang Yanli leur donnèrent quelques nécessités et conseils avec de les laisser partir.



Le bateau prit du temps à arriver, mais il arriva à bon port. Les disciples se retrouvèrent à la même place que le mois dernier, à la montagne d’archerie.



Il y avait plein de Wen gardant l’endroit, empêchant quiconque de s’échapper une fois arrivé. 



Wen Chao arriva et s’installa comme un roi, attirant sa "servante" dans ses bras, la serrant d’une manière inappropriée.

Nie Huaisang se cacha derrière son ami, et lui expliqua qui était cette “Wang Lingjiao”. Les deux virent la ligne de mire que les deux impudiques tracèrent vers une cultivatrice Jin en robe rose.



Un préposé Wen, sous l’ordre de son deuxième jeune maître, ordonna que toutes les épées furent remises. Mais comment pouvaient-ils? L’épée était toute la vie du cultivateur. Les disciples protestèrent avec ferveur. Wen Chao pointa des yeux celui qui protesta le plus fort, et d’un signe de tête à l’homme à ses côtés, Wen Zhuliu fondit son noyau. Mais le cultivateur était juste à côté de Jiang Yixian, ce qui fit que la main fondante hésita un léger instant avant de frapper l’homme. Il regarda du coin des yeux le cultivateur Jiang au moment de l'impact, pour voir sa réaction. Il n’y avait rien. 

Wen Chao se moqua d’eux et vomissait des raisons sur l’endoctrinement. La seule chose que Jiang Wanyin fit, c’est de mettre son frère derrière lui (et par extension Nie Huaisang). Ils ne regardèrent même pas Lan Wangji rattraper l’homme avec sa jambe blessée ou Jin Zixuan vérifier son noyau. 



Wen Zhuliu, de retour aux côtés de Wen Chao, regarda sa main puis l’adolescent plus bas, qui remettait son épée qu’avec un léger sourcillement. Toute cette noirceur que j’ai ressentie, d'où vient-elle? Tous ces yeux qui me transpercèrent la tête, qui sont-ils? Qui est cet adolescent?


Les recueils d’extrait du clan Wen leur furent distribués, avec la mention de les connaître par cœur avant la fin du troisième jour. Les frères Jiang se récitères quelques passages avec l’aide de Nie Huaisang pour apprendre plus vite Le Livre De La Torture.

Pendant ce temps, une tempête se préparait à Lotus Pier. Une autre se préparait à Nightless City, depuis que Wen Zhuliu témoigna sa découverte à son maître.

Les endoctrinés furent rassemblés quelques jours plus tard pour la recherche d’une grotte contenant une créature que le deuxième jeune maître de Qishan voulait abattre. Le Gusu Dumb Trio se réunirent pour parler discrètement. C’est comme ça que les jeunes maîtres de Yunmeng apprirent la nouvelle de Cloud Recess et de la jambe de son jeune jade.



Les garçons, grâce à une tromperie et “l’aide” de Wang Lingjiao, purent éloigner Wen Chao de la cultivatrice du premier jour. Nie Huaisang se plaignit. “Xian-xiong, comment peux-tu me cacher à moi, ton Sang-xiong, que tu avais un livre porno avec toi. Yin-xiong, comment as-tu pu!” “idiot, Jiang Wanyin se moqua, si c’était un livre porno, je serais au courant et je l’aurais lu il y a longtemps. Ce n’est que le livre Wen.” Nie Huaisang fit quand même la moue.

Les disciples furent obligés de descendre dans la grotte par les lianes. Il n’y avait aucun doute que la chute serait fatale. Ils s'avancèrent à l’aveuglette jusqu’à ce que les Wen allument des torches et les donnent aux disciples qui guidaient le groupe. Ils atteignirent une mare où de grosses roches dépassaient. Le plus vieux Jiang se retourna pour voir son frère sentir l’air et confirmer la présence d’énergie de ressentiment.


Wen Chao entra comme un roi, donnant des ordres insensés à ses “garçons de courses”. Après deux heures d’attente, il décida d’attirer le monstre avec du sang frais. Wang Lingjiao décida que ce soit encore la jeune fille en rose pâle, qui fut donné par les disciples Lan, mais défendu par Lan Wangji et Jin Zixuan. Jiang cheng en avait profité pour réunir silencieusement ses disciples et pousser son frère et son ami plus en sécurité dans le fond de la grotte. Wen Chao devint furieux et déclara d'abattre tous les Jins et les Lans présents. Ce fut une bataille entre Qi et armes. 

Pendant ce temps, Luo Qingyang fut relâché des mains des traîtres, mais attaqué par les Wen. Cherchant de tous les côtés, elle aperçut du coin de l'œil l’héritier de la secte Jiang lui faire un signe de la main, l’indiquant de venir discrètement. Elle ne perdit pas de temps et elle fut discrètement cachée derrière Jiang Yixian et Nie Huaisang. Personne ne savait où elle était et c'était mieux comme ça.



Un des Jins alimenta le feu, citant un passage de Wen Mao concernant un tyran. Mais toute cette agitation et tout ce sang avaient réveillé la mauvaise tortue. Elle se dressa de tout son long, et plongea pour attaquer l’être le plus proche, soit un cultivateur. Ayant manqué sa cible, la tortue cria de tout son être et avala les disciples les plus proches d’elle, ne faisant aucun discernement. Les Wen crièrent retraite, les Jin les suivirent de près, mais sans succès.

Pendant que les disciples se lamentèrent au sujet de leur mort évidente, Lan Wangji observa les feuilles. Il exprima à voix haute qu’il ne devrait pas y avoir de feuille d’érable sur l’eau, et qu’il y en avait aussi près du ruisseau qu’ils ont traversé plutôt dans la journée.



Les frères Jiang qui étaient en train de contempler l’eau en se chuchotant se retournèrent. “Cela signifie qu’il y a forcément un trou dans le bassin, Jiang Cheng signala, lié au ruisseau à l’extérieur.” Les deux meilleurs nageurs décidèrent de chacun prendre un côté, soit devant et derrière. Les deux hommes étaient fluides dans l’eau, ne faisant que de légères ondulations à la surface de l’eau lors de l’entrée et de la sortie. Jiang Wanyin trouva la sortie, bien que ce n’était pas ce que cherchait son Didi. Ils sortirent de l’eau avec un peu de difficulté, car la bête s’était réveillée.



Le groupe décida, avec une conversation silencieuse entre Jiang Cheng et Jiang Ying, que le plus jeune va distraire la tortue du massacre pendant que le plus vieux dirige les autres vers la sortie. Dans cette chronologie, Su She fut mangé par la tortue pour son action. Et personne ne resta dans la grotte avec lui.

Tout seul dans la grotte, Jiang Ying se détendit considérablement. Il fredonna l’air d’une petite ville remplie de moulin en se dirigeant vers le bassin. Arriver juste devant, il s’arrêta et chanta un “Bonjour!” joyeux. La tortue se leva lentement pour obtenir un effet dramatique. 



Mais il ne rencontra qu’un grand sourire plein de joie et de bras ouvert. Il s’approcha de l’insecte, reniflant son odeur. Il sentait comme à la maison. Il le poussa de son nez, ne récoltant qu’un rire qui sonna comme des clochettes. Il immergea sa tête, ne gardant que ses yeux rouges au ras de l’eau, pour voir ce que fera l’insecte.



Des voix faisant écho dans la grotte, ils disaient de n’avoir aucune hésitation à grimper. C’est ce que fit l’enfant. Faisant attention pour éviter les yeux, il grimpa et s'assit en position de méditation sur sa tête. Xuanwu pouvait presque voir les rayons provenant de son sourire. Il se releva et secoua sa tête pour entendre des petits halètements de plaisir et sentir des petites mains l'agripper.

“On dirait bien que notre Guowang est redevenu enfant.” Une femme parla.

“Laisse-le être. Ce n'est pas tous les jours qu’il est possible de monter sur la tête d’une tortue géante." Un homme lui répondit.

De ce fait, la tortue et l’enfant s’amusèrent pendant plusieurs heures, finissant épuisé et ronflant, Jiang Ying sur le ventre au sommet de la tortue, et la tête de la tortue couchée sur le rivage.

Xuanwu ne réalisa même pas qu’une partie de son énergie du ressentiment avait été purifiée.

Ce fut un matin paresseux pour Jiang Yixian. Il avait déjà prévenu son frère de n'envoyer personne le chercher. Il savait de toute façon qu’aucune autre secte ne l’aurait fait. Patienter trois jours était nécessaire avant de pouvoir sortir. Alors il se tourna sur le dos, et réveilla Xuanwu par la même occasion. Il réussit à obtenir le spectacle incroyable d’une tortue immense s’étirer. Vraiment magique.



“Xuanwu, Xuanwu, raconte moi ton histoire!” Il chanta pour agacer la tortue.

“Le Xuanwu du massacre est apparu du mélange de la haine d’un serpent et d’une tortue qui ont été torturés à mort par des enfants sur la place publique de Nightless City. Le serpent voulait à l’origine manger la tortue. Il s’enroula autour d’elle, mais finit par se mordre la queue. Ses gènes faisaient que ses crocs allaient se relâcher seulement si la victime était complètement paralysée. Ils restèrent dans cette position longtemps, jusqu’à ce qu’un groupe d’enfant aux vêtements coûteux les remarquât." La tortue marqua une pause.

Une deuxième voix reprit. "Ils s'approchèrent de nous avec des bâtons. Ils frappèrent Hui avec leurs bâtons sans arrêt, jusqu’à ce qu’un des enfants réalise qu’il était paralysé. Alors ils enlevèrent ses crocs de sa queue et les arrachèrent ensuite à la main. Son corps fut écrasé par des pieds et des bâtons, ne laissant que la tête d’intacte. Un des enfants revint avec des pierres, et ils les enfoncèrent dans les yeux de Hui. Ils frappèrent ensuite sa tête avec le bout du bâton, la faisant claquer sur le sol à chaque fois, jusqu’à ce qu’il meure. Après, ils ont lancé sa carcasse contre le mur.” 



“Ils sont ensuite venus pour Gui. La première continua, ils lui ont arraché les pattes et la queue. Sa tête est restée intacte, mais ils l’ont enfoncé dans son corps avec un des bâtons. Savais-tu qu’il est possible de fendre la carapace d’une tortue? Apparemment, les garçons ont réussi. Ils étaient là, à jouer avec ses entrailles. Quand ils eurent fini, ils donnèrent un coup de pied à Gui, qui finit par atterrir juste à côté de moi.”

Gui prit la parole, “Nos carcasses sont restées là pendant des jours, connues de toute la foule, mais ignorées par tous. Il n’y eut qu'une seule personne. Une seule personne, qui nous a ramassées. Elle s’appelait Beihai. Elle était très pauvre et pas très aimée de sa famille. Mais elle a quand même ramassé nos restes pour nous enterrer ensemble dans le bois. Elle nous a fait une prière et est retournée chez elle. Ironiquement, l’année suivante, elle fut grossièrement enterrée à côté de nous.” Hui finit alors l’histoire.



“Notre ressentiment a déborder. Nous n’étions pas en colère pour nous-même, mais pour les autres. Alors nous sommes devenus le Xuanwu du massacre, ravageant une partie de Qishan Wen dans le but d’obtenir vengeance pour l’autre. Nous avons mangé des centaines d’hommes, des multitudes de vies ont été détruites. Mais nous nous sommes arrêtés que lorsque les enfants furent morts et notre petite Beihai vengée. Après ça, c’est la lassitude qui nous a envahis. Nous sommes donc partis nous cacher pour espérer hiberner pour toujours. ”

“Cela fait 400 ans de cette histoire. Je la connais. Nous la racontions à nos enfants pour qu’ils traitent bien la nature.” Une ombre d’homme parla. ”Dans notre village, tous les enfants écartaient les créatures pour qu’ils ne leur arrivent rien. ”


La créature se retourna pour voir la réaction de l’humain sur la carapace. Juste pour pouvoir voir son sourire satisfait et cruel, pensant qu’ils l’avaient mérité. Mais ils ne rencontrèrent que de grosses larmes retenues et des mains sur une bouche. L’enfant essaya de respirer, mais au moment où il ouvrit la bouche, les larmes ne s’arrêtèrent pas. “C’est... C’est tellement affreux! Pour... quoi? Vous... hic... vous n'aviez rien fait! Hic. Pourquoi faut-il être toujours aussi cruel envers les, hic, autres. Pourquoi?” 

Une flaque glissa de ses manches et prit la forme d’une mère. Elle le serra dans ses bras. Elle lui caressa les cheveux et lui murmura des douces paroles réconfortantes. “Ils ont le droit d’être heureux eux aussi.” Jiang Ying pleura encore plus.

Le Xuanwu était choqué. Quelqu’un le plaignait. Quelqu’un était triste pour eux. Quelqu’un croyait qu’ils méritaient le bonheur. Ils se jurèrent de l'accompagner partout. Lorsque les pleurs s’arrêtèrent, l’humain s’exclama.

“Hui, Gui, ça vous tente de sortir d’ici pour voir le soleil?”

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“Hui, Gui, ça vous tente de sortir d’ici pour voir le soleil?”

“Hui, Gui, ça vous tente de sortir d’ici pour voir le soleil?” L'adolescent répéta une fois de plus la question.

Le Xuanwu ne répondit toujours pas.

Jiang Yixian se coucha sur le dos et justifia sa question, “Vu que vous savez, cela fait des années que vous êtes dans cette grotte. N’avez-vous pas envie d’en sortir et de revoir le ciel? De se prélasser à l’ombre et d’entendre les oiseaux chanter?”

Après un moment de contemplation, Gui répondit prudemment. “Je ne suis pas sûr que tu comprennes vraiment notre grosseur, jeune homme.”

L’humain répondit, “La grosseur n’est pas votre problème. Votre problème est votre volonté. Même un lapin peut sortir des barreaux de sa cage si sa volonté est assez puissante. La question est, le voulez-vous? Parce que moi, je vais sortir d’ici pour rejoindre ma famille, même si l'entrée est bouchée.”



Gui et Hui eurent une discussion silencieuse, puis acquiescèrent, “oui, nous voulons sortir d’ici. Mais le ressentiment nous l’en empêche. Nous le savons.”



“Alors débarrassez-vous-en! Xuanwu, votre histoire date de 400 ans. Je ne dis pas de l’oublier, mais d’avancer. Votre Beihai a été vengé il y a longtemps. Ceux qui lui ont fait du mal sont morts par votre main. Il est temps de laisser le passé derrière et de continuer. N’est-ce pas ce qu’elle voudrait? Que vous soyez heureux?” Le Guowang déclara.



Le Xuanwu retint sa respiration, puis la laissa partir. De ce fait, de la fumée noire s’échappa d’eux. Le monstre géant se mit à rapetisser, faisant tomber le Jiang dans l’eau. Il remonta à la surface et alla s’étendre sur la berge. Un serpent jaune rampa sur l’eau, une torture bleue à ses côtés.

Jiang Yixian pointa le serpent avec un Hui et la tortue avec un Gui. Il fut récompensé de hochement. Ils traînèrent avec eux une épée pleine de crânes, lui présentant avec excuse. L’humain le mit dans sa poche pour plus tard.



Les animaux glissèrent juste à temps dans sa manche noire, car au moment où il se releva pour partir, le délai de trois jours maintenant écoulé, l’entrée s'ouvrit avec un grand fracas, montrant une centaine de disciples Wen et Wen Chao en tête.



Le deuxième jeune maître s’exclama avec arrogance, ”Tiens tiens tiens, tu es encore en vie? Félicitations, tu as mérité une audience avec Père. Le puissant chef de secte Wen veut te voir dans son somptueux palais! Quelle chance que tu as. N’oublie pas de montrer tes plus sincères gratitudes, orphelin.”



Alors le non Wen quitta une grotte entièrement purifiée et dépourvue de toute énergie rancunière ou de Xuanwu du massacre. Bien que personne n'ait jamais regardé derrière pour le découvrir.

Le trajet vers Nightless City prit deux shichen. Les Wens traversèrent la ville en traînant un Jiang Ying qui admirait le quotidien de ses habitants. Arrêté devant les grandes marches menant au palais, Wen Chao se renfrogna en voyant son frère à son sommet. L’invité fut poussé vers les marches, le forçant à les monter. Wen Chao le suivit, après avoir balayé les suivants de la main. Une fois arriver au sommet, Wen Xu commença les formalités de secte sans grand enthousiasme,



“Bienvenue au Palais du Soleil et des flammes. J’espère que tu as apprécié ton voyage. Le chef de secte Wen est prêt à te recevoir. C’est par ici.”



Jiang Yixian s’inclina en retour, ”Je remercie Wen-gongzi pour son accueil. Jusqu’à présent, je passe un très bon moment dans Nightless City.”

Wen Xu fut surpris du retour des formalités au lieu des cris et des coups, mais il ne le montra pas. Il guida le Jiang au travers des couloirs d’un pas rapide, bien que l’autre en profita pour observer autour de lui. Il vit un jeune Wen timide se faire harceler par d’autres Wen.



Ils arrivèrent rapidement aux portes de la salle du trône, où ils furent annoncés avant d’entrer. L’héritier Wen le guida aux escaliers situés au bas du trône, l'endroit où la pression était la plus forte. Les deux s’inclinèrent, Jiang Ying plus bas que l’autre. Wen Ruohan fronça les sourcils, ce qui poussa Wen Xu à faire tomber l’autre à genoux, lui cognant la tête contre une marche.



Wen Ruohan d’un regard vida la salle et fit partir son fils. Après quoi, il apporta toute son attention au jeune homme. Il le fit se relever.

“Tu as bien grandi depuis la dernière fois que je t’ai vu.”

“Je vous demande pardon, Chef de secte Wen?” Le Jiang déplaça son poids d’une jambe à l’autre, ne sachant pas trop ce qu’il voulait dire.

“Je vois que tes parents ne t’ont pas beaucoup parlé de moi.” Il déclara amèrement.

“Mes parents?... Je ne suis pas sûre que Yu Ziyuan ne m'a jamais parlé de vous. Je suis désolé.” Wen Ruohan fronça les sourcils.

“Je ne te parle pas de la secte Jiang. Je te parle de ta mère et ton père, Cangse Sanren et Wei Changze” Jiang Ying se tendit.

“Je suis désolé Chef de secte Wen, mais ces cultivateurs voyous ne sont pas mes parents. Ma mère se nomme Yu Ziyuan. Elle est la femme du chef de secte Jiang. J’ai une sœur du nom de Jiang Yanli et un frère du nom de Jiang Cheng, courtoisie Wanyin. Je n’ai pas d’autre membre de famille.”

“Que me racontes-tu, enfant?”

“Mes parents biologiques m’ont abandonné lorsque j’avais 8 ans car qu’importent les moyens qu’ils employaient et l’argent qu’ils dépensaient, je n'arrêtais pas de grandir et que cela coûtait soit-disamment trop cher pour eux. J’ai été abandonné en plein hiver à Yiling. À ce moment, mon nom était Langfei, courtoisie Wuyong. Je n’ai jamais eu le droit de les appeler maman ou papa. C’était soit maîtresse/maître ou madame/monsieur.”



Le garçon prit une pose dans sa révélation et en profita pour enlever le haut de ses robes de secte. Sur son torse, au niveau de son cœur, se trouvait la marque Wen. De l’autre côté était celle de Lan. Son dos était en miroir, mais avec les marques Jin et Nie. Il n'y avait aucune trace du fouet de discipline Lan. La marque Jiang était au creux de son dos. Elle était en plein centre de ce qui semblait être une brûlure. 

“C’est de l’acide qu’ils y ont versé. J'en ai jusqu'à la ligne du bas de mon dos. Les fers à marquer ont été utilisés pour essayer de perturber mes méridiens, mon corps et mon esprit.” 



Toutes les articulations de son corps étaient entourées d’un cercle noir. Il expliqua que des cercles en fer y ont été posés avec une barre de métal les reliant. Tout ça pour essayer d'empêcher ses membres de grandir. Une fois rhabillé, il continua son histoire.



“Les habitants de la ville m'ont rebaptisé "L'orphelin de Yiling”. J’y suis resté environ un an et demi avant que le Chef de la secte Jiang ne vienne me chercher à cause d’une diseuse de bonne aventure. Au début, il était gentil avec moi, mais quand il a réalisé que ma présence n’allait pas ramener Cangse Sanren vers lui, j’ai passé une très longue année dans les appartements des serviteurs.” L’enfant poursuivit.

“C’est maman qui a décidé que je ne méritais pas ça. Elle est venue me chercher et elle m’a présenté aux deux enfants qui m’avaient persécuté le plus, sous conseil de leur père. Ces deux même enfants qui m’avaient fait dormir dehors chaque nuit lors de la première semaine de mon arrivée. Ces deux même enfants qui adoraient m’humilier devant les autres disciples. Il a fallu plusieurs semaines et de nombreuses cajoleries des deux côtés avant que nous nous ouvrions mutuellement aux autres. Après quoi, notre lien s’est renforcé et nous sommes devenus les “Twins lotus of Yunmeng”. Un sourire doux se dessina sur ses lèvres lorsqu’il continua.

“Maman m’a officiellement adopté, bien qu'à contrecœur comme étant Jiang Ying. Le Ying de “enfant”. Elle aurait préféré que je sois un Yu, mais son mari ne voulait pas que ça fasse perdre la face de la secte Jiang. Mon nom de courtoisie a été choisi par le chef de la secte Jiang, Yixian, une envie. C’est pour me faire souvenir que la seule envie que j’ai le droit d’avoir c’est de protéger les héritiers de la secte Jiang, et rien d’autre.”



Wen Ruohan était sans voix.

“Mais j’ai eu connaissance que Cangse Sanren et Wei Changze continuent de parcourir le monde en tant que cultivateurs voyou et qu’ils sont avec leur premier et seul fils biologique, Wei Yang, courtoisie Chengmei. Alors non, chef de secte Wen, ma mère ne m'a pas parlé de vous.”


La pièce resta silencieuse pendant un moment, avant que le visage de l’adulte se torde de rage et de dégoût. Il donna un coup sur ses accoudoirs, les fendant en deux. Les craques allèrent jusqu’aux pieds de Jiang Yixian. Ce fut son indication pour partir. Il s’inclina et se releva pour partir. Il fut cependant arrêté par Wen Ruohan.


"Qu'importe qui sont tes parents aujourd’hui. Tu es mon neveu par le sang et tu le resteras. Reste quelques jours ici, d’accord? Je te ferai visiter et je te présenterai. Je vais envoyer une lettre à l'araignée Violette. Et qu’importe ta réponse, je veux que tu m'appelles Oncle Wen ou Ruohan.”


Un serviteur entra sous appel et dirigea l’invité vers sa chambre, en avisant bien sur les autres serviteurs au sujet des fissures sur le trône de son excellence.

Jiang Yixian se réveilla dans sa chambre d’invité au son d’un timide coup à la porte. S’habillant rapidement, il ouvrit à un Wen qui essayait de se faire plus petit. Il dit d’une petite voix,


“B-Bon matin J-Jiang-gongzi. J-J’espère que v-vous av-avez bien dormi. J-Je suis ici pour vous con-conduire à la salle à manger. S-Suivez-m-moi s-s’il vous p-plait.”


Ils traversèrent les grands couloirs du Palais du Soleil et des Flammes, admirant rapidement les tapisseries et les arts qui y figuraient. Ils arrivèrent après quelques embranchements en coude et en T. Le disciple cogna à la porte puis s’inclina devant l’invité lorsque l’autorisation fut donnée de l’intérieur. Le Jiang entra pour trouver une grande table occupée par trois personnes; en son centre était Wen Ruohan, à sa gauche Wen Xu et à sa droite Wen Chao. Ce dernier fit une violente crise de colère lorsqu’il l'aperçut.

“Que fait-il ici!? Cet orphelin n’est même pas un invité! ”


“Détrompe-toi Chao’er. Il est un invité plus que bienvenu. Xu’er, Chao’er, voici votre cousin. Il est mon neveu. Ses parents et moi n’avions pas une bonne relation, c’est pourquoi je n’ai pas parlé de lui. Mais maintenant qu’il est le fils de l’Araignée Violette, je peux enfin vous le présenter. A-Ying, viens t'asseoir à côté de Xu’er. Nous t'attendions pour commencer à manger.” Wen Ruohan fit un sourire en coin.

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Wen Ruohan fit un sourire en coin.

Le repas se fit dans le silence. Par la suite, Wen Ruohan prit le temps, à la jalousie de Wen Chao et à la surprise de Wen Xu, de lui faire visiter le palais. Une visite de fond en comble, passant par les donjons où il assista brièvement à une scène de torture, a l’aile médicale, où il rencontra la prodige de la médecine, Wen Qing avec son petit frère timide Wen Ning, des parents éloignés du chef de secte. Les terrains d'entraînement et les chambres n’y échappèrent pas non plus. Ils passèrent par les salles d’études, la grande bibliothèque renfermant des savoirs inimaginés. Mais ce qui surpris le plus Jiang Yixian, c’est qu’ils ont vraiment tout vu; les zones cachées de la bibliothèque, les salles remplies de trésors, les passages secrets, tout. Même le serviteur ou le conseiller le plus fidèle à Wen Ruohan, Meng Yao n’en avait pas entendu parler. Si Wen Ruohan a vu son neveu laisser tomber quelque chose dans la trésorerie, il n’a rien mentionné.

Jiang Yixian garda ces informations pour une date ultérieure. Il se contenta d’apprécier la visite et le séjour pour la première et hélas toute dernière fois.

“Jeune maître Jiang, avez-vous un instant?” Le jeune maître en question fut tenté de ne pas avoir le temps. Après tout, il vient de se faire insulter. Tout le monde dans Nightless City sait désormais qu’il est le neveu du chef de secte. Il devrait y avoir une certaine courtoisie au sujet de son titre, ce qu’il sait qu’il y a. Alors l’autre fait délibérément exprès pour voir sa réaction.



“Bien sûr, à qui ai-je l’honneur de parler?” Il se retourna avec un sourire. Le sourire de l’autre homme faiblit un peu avant de revenir parfaitement, ce qui fit davantage sourire le premier.



“Je suis Meng Yao, un des conseillers de Wen Ruohan. Je suis venu pour voir comment tu trouves ton séjour dans Nightless City.” (tutoiement)

Jiang Ying se fit une joie de lui expliquer ce qu’il en pense puis ils purent échanger des potins et des connaissances autour d’une tasse de thé. Ce n’est lorsque que Meng Yao pensait avoir gagné que c’est revenu lui mordre dans le cul.



“Tu sais, tu me fais penser à quelqu’un que j’ai connu.” Meng Yao ne put rien dire, que ce soit par sa surprise du relâchement de vouvoiement ou parce qu’il l'interpelle pour une histoire.



“Au début, il n’était rien aux yeux du monde. Seulement le fils d’une prostituée qui avait perdu les faveurs de son principal client. Comme si être le fils d’une prostituée empêche une personne de faire ce qu'elle veut dans la vie. Bref, il était le fils d’une prostituée. Son père était chef de secte. Ce n’est qu’après plusieurs années et blessures qu’il réalisa que son père ne voulait pas de lui, car il ne lui apportait rien en retour. 

Il finit par entrer dans une autre secte, où il reçut une position qui mettait en valeur ses compétences et où le chef se fichait de son origine, tant qu’il travaillait dur et n’était pas un traître. J’ose croire qu’il était heureux. Mais la guerre arriva et il crut qu’il pouvait enfin être accepté par son père s’il tuait le chef ennemi. Alors il disparut dans la nuit sans un mot, et alla s’infiltrer parmi les nouveaux serviteurs du chef. 

Il grimpa rapidement les échelons grâce à son intelligence et sa fascination pour la torture. Il devint le bras droit de l’homme. Il a pu être heureux une troisième fois, j’en suis persuadé. Mais lorsque la guerre fut à son paroxysme, il le tua quand même. Son père l'accueilla dans sa secte, mais il l’empêcha de devenir un héritier officiel. Il n’était que ce qu’ils appelaient un "bâtard" après tout.

L’enfant, en quête de reconnaissance de son père, eut une folie des grandeurs et tua un nombre incalculable d’innocent, directement ou indirectement, menant la fin de sectes, de familles et utilisa un bouc émissaire qui ne voulait que vivre en paix. Mais à la fin, son père le fit quand même épouser sa demi-sœur et avoir un enfant avec, tant qu’ils étaient utiles. Ma connaissance, après avoir tué sa femme, son fils, sa belle-sœur, son demi-frère et son père, devient le chef de la secte. Mais il finit par être découvert et mis à nu devant le monde de la cultivation. Ce fut la seule personne qu’il aima romantiquement et qu’il fut aimé romantiquement en retour qui porta le coup final.” Jiang Yixian prit une autre gorgée de son thé sous les yeux ébahis du conseiller.



Avant que Meng Yao ne puisse trouver quelque chose à dire, l’autre enfonça le clou dans le cercueil. "La seule raison pourquoi il a fait tout ce chemin, c’est pour exaucer le vœu de sa mère, soit d’apprendre la cultivation auprès de son père, qu’il reviendra un jour chercher. Je ne suis pas parent et je n’étais pas proche, mais je pense que sa mère lui a dit ça parce que s’il est accepté dans une secte de cultivation, il n’aura plus à s'inquiéter d’avoir faim, froid ou d’avoir besoin de se laver. Son petit garçon aurait eu tout pour qu’il puisse s’épanouir, car elle savait qu’il était intelligent." Alors le neveu de Wen Ruohan se leva, se préparant à partir.

“Alors la prochaine fois que tu auras une folie des grandeurs, souviens-toi à qui tu t’adresses. Je ne suis pas “le jeune maître Jiang” que tu peux tutoyer à ton aise. Je suis le neveu de Wen Ruohan, ton chef de secte. Je mérite le respect qui m’est dû, et mon oncle aussi. Tu sembles avoir oublié que les murs ont des oreilles.”

Ce qui s’est avéré vrai, puisque la servante les surveillant n’a pas vraiment aimé les propos et la manière de se comporter du conseiller. Wen Ruohan fut ravi d’entendre qu’il y a une servante qui tient son neveu à cœur. Disons que Meng Yao a mentalement ET physiquement passé une mauvaise soirée.

Jiang Yixian passa un très bon moment en compagnie des Wens. Il se familiarisa avec les frères et sœurs Wen, qui se mirent à le considérer comme l’enfant du milieu. Il rencontra aussi des disciples et se pratiqua même à l’épée avec Wen Xu. Wen Ruohan ne manqua aucune occasion pour montrer à tous ses conseillers comment son neveu était formidable, à leur plus grand amusement. Mais à l’extérieur de Nightless City, les rumeurs couraient que le jeune maître Wei était retenu prisonnier dans les cachots du palais, sans jamais avoir accès aux nécessités allant avec son rang. 

Et ainsi, la Sunshot Campaign était sur le point de commencer.

“Tu dois vraiment partir?” Wen Ruohan demanda en faisant la moue.



“Oui oncle Wen, je dois vraiment partir. Il est temps que je rentre à la maison.” le neveu répondit.



Ils étaient tous au sommet des marches du palais, disant au revoir à leur dernier ajout familial. Il eut tout un comité de départ, car Wen Ning, Wen Qing, des serviteurs, des disciples,Wen Xu, et même Wen Chao étaient là pour lui faire un dernier au revoir. 



Il n’eut pas de planification de prochaine visite, ou de prochaine rencontre. Car tous savaient ce qui se préparait, et les implications étaient trop grandes.



Ils se firent un dernier adieu, puis Jiang Yixian parti vers Lotus Pier sans se retourner une dernière fois vers la famille qu’il s’était trouvé une nouvelle fois.

La nouvelle se répandit dans toutes les sectes. Le jeune maître Wei était revenu en un seul morceau de son séjour forcé dans la secte Wen! Mais un autre événement fut à déplorer. Jiang Fengmian, chef de la prestigieuse secte de Yunmeng Jiang, fut brutalement assassiné durant son retour de la secte Nie. Selon un disciple senior qui était en retard sur le groupe, il vit que c’était l'œuvre des Jin. Le jaune de leurs robes et leur arrogance fut ce qui les trahis. Mais rien ne put être prouvé et la parole d’un simple disciple ne valant rien face à celle d’un chef de secte, l’affaire fut mise de côté. Madame Yu reprit le contrôle de la secte d’une main de fer. Les rumeurs disent que Yunmeng n’aurait jamais prospéré autant si le territoire était resté sous la garde de Jiang Fengmian. Mais cela reste tout de même un secret de polichinelle.



La première action des Wen fut de faire brûler la Tour de la Carpe Doré jusqu’à ses fondations. Malheureusement, ce n’est pas à cet endroit qu’ils entreposaient leur richesse. Ils purent la reconstruire rapidement et encore davantage criarde.

“Tu connais déjà l'issue de cette guerre, n’est-ce pas?”

“Rien n’est jamais complètement décidé d’avance, Oncle Wen. Pas même une guerre.”

“Yunmeng Jiang restera ouvert à ceux qui en ont besoin.”

“J’espère que si, dans la possibilité impossible que la secte Wen perde, tu vas prendre soin des trésors et des savoirs transmis dans la bibliothèque, comme l’héritage d’un oncle à son neveu. La secte Wen tombera avec moi si elle doit tomber.”

“Naturellement mon oncle. Nous sommes de la famille.”

“Allez viens, il est temps pour toi de partir.”

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“Allez viens, il est temps pour toi de partir.”

Jiang Yixian arriva à Lotus Pier en fin d'après-midi. Il n’y a pas eu de fanfare, pas de cris, pas de pleurs. Il fut accueilli convenablement sans excès. Par la suite, il se fit escorter jusqu’à ses quartiers, où sa famille laissèrent tomber leur masque. Ils eurent un bon moment à se raconter leurs expériences et les nouveaux potins du monde de la cultivation.

Le lendemain, tout Lotus Pier fut mobilisé. Les maîtres des tableaux et ceux des talismans, accompagnés du deuxième héritier, peaufinèrent et améliorèrent les tableaux et les talismans qui protégeaient la secte. Les protections ne tomberont plus si le lanceur de sort meurt. Elles sont devenues autonomes. Les forgerons commencèrent à créer en chaîne des épées. Les disciples élaborèrent des chemins d’évacuations et des protocoles en cas de pépin. La population fut avertie des changements et des dangers dans le monde de la cultivation actuelle, et ainsi de suite. Yunmeng ne se préparait pas à la guerre, il se préparait à se protéger. À se protéger contre tous, contre le monde.

Après que la Tour de la Carpe Doré fût rasée, le clan Wen continua son expansion, créant de plus en plus de bureaux de surveillance un peu partout. Les grandes sectes furent de plus en plus oppressées, menant à une réunion d’urgence au sein du Cloud Recess brûlée.

Lan Qiren se retrouva en face des sectes Jin, Nie et Jiang, sans oublier les quelques petites sectes qui se sont réunies.

“Tout le monde, Lan Qiren commença, le clan Qishan Wen nous opprime et nous efface depuis trop longtemps. Voulez-vous vraiment continuer de fermer les yeux alors que les Wen progressent de plus en plus profondément dans nos terres?” Il prit une respiration. “Regarder de loin de peur d’être les prochains? Accepter les bureaux de surveillance en silence?”

Jin Guangshan était bien sûr contre l’idée, préférant se ranger du bord du vainqueur. Ses sectes affiliées firent de même, ainsi que d’autres. Même l'arrivée de Lan Xichen ne put les convaincre. Ce ne fut que l'arrivée d’une centaine de chefs de sectes mineures oppressé par les Wen, que tous eurent l’espoir que cette campagne puisse être possible.

Nie Mingjue se leva avec une exclamation. “Excellent! La légende veut que dans l’ère des 5 Di, dix soleils s’étaient élevés dans les Cieux, brûlant les terres et rivières et dépouillé les gens de leurs moyens de subsistance. La tyrannie du clan Qishan Wen n’est pas moins horrible que la catastrophe des dix soleils. Dans les temps anciens, le héros Da Yi a abattu neuf soleils et sauvé le peuple. Aujourd’hui, tout le monde présent est le Da Yi de notre ère ! Cette campagne contre les Wen sera nommée La Sunshot Campaign!”

“La secte Yunmeng Jiang ne participera pas à cette campagne.” Madame Yu aurait pu avoir crié cette phrase, cela aurait eu le même effet. La salle se tue, regardant la table de Jiang avec de la surprise, de la colère et une certaine méfiance. Les trois Jiang présents restèrent de marbre face à ces regards, finissant leur tasse.

Sachant la relation entre les Lan et les Jiang, sans compter sa propre colère au sujet de cette déclaration, Nie Mingjue fut celui qui parla. “Et pourquoi cela?”

“La secte Jiang n’a reçu aucune oppression ces dernières années de la part de Qishan Wen. Il y a eu des conflits et des escarmouches mineurs entre les sectes, mais qui n’en as pas avec les autres grandes sectes?” Elle demanda moqueusement.

“N’a-t-il pas enlevé votre disciple Wei Wuxian lors de l’endoctrinement?” une personne dans la foule demanda.

“En fait, c’est plutôt l’inverse. Contrairement aux rumeurs, il m’a secouru pendant que j’étais enfermée dans la grotte du Xuanwu du massacre, à détourner son attention pendant que les disciples des autres sectes s'échappaient. Jiang Wanyin était justement en train d’informer Madame Yu de mon état lorsqu’une lettre est arrivée de la secte Wen, disant que j’y resterais jusqu’à mon rétablissement. J’ai passé un bon moment dans la secte Wen.” le concerné répondit.

“Alors pourquoi venir? Pour tout rapporter au clan Wen?” Le chef de secte Yao demanda, appuyé par quelques autres petites sectes.

“C’est simple. La secte Yunmeng Jiang sera neutre dans ce conflit. Elle ne sera ni du côté de la Sunshot Campaign, ni du côté de la secte Wen. Nous ne nous battrons pas, mais nos portes seront ouvertes pour tout type de réfugié.”

“Comment pouvons-nous en être sûr?” Jin Guanshan ne put s’empêcher de s’émisser pour avoir un certain profit. Dommage que cela revienne contre lui.

“Nous avons signé un accord avec Wen Ruohan. Le contrat est en règle.” Madame Yu répondit platement avant de prendre une gorgée de son thé. “Nous avons d’ailleurs servi de parti neutre pour la rédaction de votre propre contrat avec lui. Le chef de secte Jin ne s’en souvient-il pas?” Jiang Wuxian laissa échapper derrière sa manche. Cela passa inaperçu pour la majorité des cultivateurs, mais Nie Mingjue n’en perdit pas une miette, de même que Jin Guanshan qui resserra légèrement sa prise sur son ventilateur.

À contrecœur, les autres sectes acceptèrent leur position, avec l’évidence que la secte ne récoltera aucun bien de quelque sorte à la fin. Ils ne savaient pas hélas que si la Sunshot Campaign gagnait, cela serait eux qui ne verraient aucune richesse monétaire, artefact ou libraire.

Lors du départ des sectes, Nie Mingjue demanda une audience avec “Wei Wuxian”. La nouvelle chef de secte le regarda avec un œil méfiant, mais lui laissa un bâton d’encens. Ils se dirigèrent vers une salle de réception Lan qui n’avait pas entièrement brûlé. Le chef de secte ne s’emballa pas avec les formalités.

“Que voulais-tu dire par «Nous avons d’ailleurs servi de parti neutre pour la rédaction de votre propre contrat avec lui.» ?”

Jiang Wuxian sourit timidement. “Je suis désolé que le chef de secte Nie m’a entendu, ma langue à glisser.”

“Ne me donne pas ça. Tu es ami avec Huaisang, alors il t’en faudra davantage pour me mener en bateau. Crache le morceau.”

Le second héritier de secte se redressa. "Chef de secte Nie doit comprendre que je ne peux divulguer les termes d’un contrat avec d’autres personnes. Mais puisque Sang-xiong est votre petit frère, je vais faire une petite exception. Il y a quelques semaines, les chefs des sectes Jin et Wen ont passé un contrat au sujet de la part de mérite à la fin de la guerre si la secte Jin donnait un coup de main.”

“La Tour de la Carpe Doré n’a pas été brûlée pas les Wen? Alors pourquoi s’associer à eux?” Il interrogea, pas certain de le croire.

“Apparemment, cela aurait été fait selon un consentement commun pour tromper les autres sectes. Le chef de la secte Jin voulait améliorer sa Tour de la Carpe Doré. Quoi de mieux pour l’améliorer que de la refaire à partir de ses fondations à son image?” Nie Mingjue ouvrit la bouche pour poser davantage de questions, mais l’autre le coupa. “Je ne peux hélas en dire plus.”

Après avoir ouvert puis refermé sa bouche plusieurs fois, il posa sa dernière question. ”Quel était le rôle de la secte Jiang dans ce contrat?”

“Nous étions la partie neutre, les médiateurs et les témoins.”

Après cela, le chef de secte Nie prit congé. Jiang Ying, une fois l’autre homme parti, laissa tomber son masque. Ses yeux se plissèrent à la fois de rire et de moquerie. Dans toute la conversation, il n’y a eu qu’un seul mensonge. On dirait bien que le futur Chifeng-Zun l’a entièrement cru.

Dans la semaine qui suivit, la nouvelle circulait dans les maisons de thé, des bordels et de bouche à oreille: la secte Jiang ne participera pas au conflit du monde de la cultivation, mais laisserait ses portes ouvertes pour tous, cultivateurs et gens ordinaires. Beaucoup critiquèrent leur décision, mais autant préparèrent leurs bagages en prévision.

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Dans la semaine qui suivit, la nouvelle circulait dans les maisons de thé, les bordels et de bouche à oreille: la secte Jiang ne participera pas au conflit du monde de la cultivation, mais laisserait ses portes ouvertes pour tous, cultivateurs et gens ordinaires. Beaucoup critiquèrent leur décision, mais autant préparèrent leurs bagages en prévision.

La Sunshot Campaign faisait rage dans les villes autour de Qishan. Certains alliés perdaient du terrain face aux Wen, alors que d'autres en gagnaient. Jinchu fut conquis grâce à Lan Wangji et la tête de Wen Xu tomba à Hejian grâce à Nie Mingjue. La fureur de Wen Ruohan décupla. Il ordonna alors à toutes les personnes ayant le nom de famille Wen de se joindre à la bataille, qu’ils soient cultivateurs, guérisseurs ou civils. Un refus sera puni de mort.

Beaucoup de Wen en profitèrent pour disparaître ou pour échanger leurs robes de cultivateurs pour des robes de civils et se dirigèrent au Sud-Est, en tant que réfugié sans papier d'identification. 

À l’aube, la secte Jiang était pleinement éveillée. Sur les terrains d'entraînement, deux files séparées par des cordons étaient préparées. La première se nommait “Avec Papier” et la deuxième “Sans Papiers”. Plusieurs bureaux étaient installés au bout de ces files, avec deux autres bureaux derrière. 

Les portes de la secte furent ouvertes, et des réfugiés s'amassèrent dans l'entrée. Des disciples Senior organisèrent la foule. Ceux qui avaient leurs papiers allaient dans la première rangée. Cette rangée alla vite, car les papiers furent organisés et les noms pris rapidement. Ils furent alors dirigés vers la droite ou la gauche, selon leur cas.

Ceux dans la deuxième file étaient une affaire plus délicate puisqu’ils n’avaient rien pour les identifier. Cette file était plus longue et rendait les réfugiés anxieux. Ce fut le tour d’une famille comportant beaucoup de membres, dont plusieurs personnes âgés et quelques enfants. Il semblait qu’un village entier se soit déplacé. Ils comportaient la majorité des personnes attendant devant les portes. La famille fut répartie sur les bureaux présents, et d’autres furent apportés pour que la famille ne soit pas séparée trop longtemps.

Celle qui semblait être la matriarche s’avança tandis que les autres gardaient les enfants. Elle salua le jeune homme derrière le bureau.

“Bon matin Gonzi. Nous souhaitons de nouveaux papiers d’identification. Nous n’avons pas pu prendre les nôtres avant de quitter précipitamment le village pris entre deux feux.”

“Vous êtes à la bonne place madame. Je vais vous expliquer brièvement comment ça se passe pour l’instant. Vu notre demande accrue de réfugiés de guerre, les papiers d'identifications ne pourront évidemment pas être délivrés aujourd’hui. Nous commençons avec vos noms, âges, sexes, lien de parenté s’il y a lieu et votre profession. Il vous sera alors donné une identification temporaire ainsi qu’un numéro. Vous passerez alors à l’un des bureaux derrière moi pour terminer.”

La famille regarda méfiante les bureaux derrière le garçon. Ils séparent clairement les personnes, et aucun membre n’était enthousiasmé à l’idée. Un petit garçon vient s'accrocher à la robe de la matriarche et demanda timidement,

“Gege, à quoi servent les bureaux? Ils vont nous séparer? Comme les méchants cultivateurs Jin ont essayé de faire?”

L’enfant fut alors rapidement caché derrière les adultes, qui se braquèrent. Le cultivateur placer à côté du bureau tska, mais un regard du scribe le garda silencieux. Le secrétaire regarda alors la femme âgée et répondit,

“Les bureaux derrière moi sont seulement une autre formalité. Vous êtes à nouveau séparé en deux catégories: “métier” et “pas de métier”. Cela nous aide simplement à vous envoyer à des endroits où vous pouvez être le plus utile et efficace. Bien sûr, si vous êtes médecins sans papier, nous aurons besoin d’une preuve raisonnable et hors de tout doute. C’est pour ça que c’est fait d’une manière un peu plus privée.”

La femme plissa les yeux devant le système d’administration avec doute, mais resta silencieuse. L’homme continua,

“Bien, maintenant que nous avons répondu à toutes les interrogations, il est temps de commencer. Chaque personne doit de présenter devant moi et dire son nom, son âge, son sexe et sa profession. Je déduis que vous êtes tous apparenté, alors je vais avoir besoin d’une personne que vous avez tous en commun, mort ou vivant, qui puissent vous relier dans l’arbre généalogique que nous allons vous créer.”

“Cette personne serait ma mère. Je suis la plus âgée de ma fratrie, mais ma mère est celle qui nous relie. Son nom est Wen Zuzhang.”

La chef du groupe arrêta de parler, observant la réaction des deux hommes. Le scribe ne fit que cligner lentement des yeux, puis inscrivit le nom en haut du parchemin. Il posa ensuite le pinceau et croisa ses doigts.

“Vous savez, Madame, lorsque nous prenons des réfugiés, qu’il est impossible de savoir qui appartient réellement à quelle famille. Il y a plusieurs personnes qui recommencent une nouvelle vie. Certains prennent le nom de Liu, d’autre He, ou encore Luo. Il y a ici toute une liste des noms les plus communs, mais les demandes “spéciales” ou plus connus doivent se faire sous certaines conditions ou avec les papiers nécessaires. Je peux vous la laisser pour que vous fassiez tous un choix. Mais n’oubliez pas que la famille immédiate doit avoir le même nom. Vous pouvez aussi prendre le nom de famille d’un autre membre, tel le nom de jeune fille de votre femme ou ceux de vos cousins. Le choix ne tient qu’à vous.”

Le jeune homme regarda la femme en silence, alors qu’elle aussi faisait de même. Elle prit lentement la liste et regarda rapidement les noms. Il y avait Liu, Chen, Yang, Huang, Zhao, Wu, Zhou, Xu, Sun, Ma, Zhu, Hu, Guo, He, Gao, Lin, Luo, Zheng, Liang, Li, Lin, Wang, Cai, Fan et bien d’autres. La femme fit passer le papier au reste de la famille pour qu’ils décident. Plusieurs exemplaires furent distribués aux petits groupes devant le bureau.

Une jeune femme sortit du groupe avec un air sévère. Elle tenait fermement la main de son frère pendant qu’elle le tirait.

“Mon cousin est un Wei. Il-. Ah. Bonjour cousin.”

“Bonjour Qing-Jie. Je vois que tu as apporté ta famille.”

“Oui. Tu sais comment le chef de la secte Wen est. Il ne veut pas revenir sur sa décision. C’est pour ça qu’on est là.”

La matriarche coupa leur conversation avec un raclement de gorge. 

“Ah oui. J’oubliais. Popo, voici officiellement Wei Wuxian. Il est le neveu de Wen Ruohan. A-Xian, voici Popo. C’est la matriarche de notre communauté.”

Les deux s’inclinèrent, et les formalités purent commencer. Tous les bureaux se mirent en marche pour enregistrer cette grande famille. Certains prirent des noms de famille communs, d’autres prirent ceux de la parenté. Seule la famille immédiate de Wen Qing et Wen Ning purent prendre le surnom Wei, à moins que les autres soient Wei par le sang.

Lorsque Wei Qing se dirigea vers la ligne “avec profession”, Wei Wuxian l’arrêta.

“Qing-Jie, tu ne peux pas aller dans cette ligne. À moins que tu n'aies les papiers certifiants que tu es médecin.” Wei Qing pinça les lèvres et fronça les sourcils. ”C'est ce que je pensais. Écoute, je sais comment tu es compétente, alors je vais te donner un laissez-passer pour toi et ton frère. Mais rien de plus. Le reste, tu devras te débrouiller. Tu leur mentionneras ton niveau de maîtrise et si ce n’est pas suffisant, révèle ton identité.”

“Merci, Xian-di.” Wei Qing s’inclina profondément. Elle prit le papier ou elle lu rapidement “Attesté Wei Qing médecin et Wei Ning assistant. Voir Jiang Yixian pour plus de détails”. Elle se dirigea rapidement vers son frère et l'emmena dans la file ou la majorité de ses parents y iront pour être des agriculteurs.

Une fois la famille DafanWen enregistrée en entier, il était déjà l’heure du repas du midi. Par la suite, le reste de la journée passa rapidement, ainsi que les suivantes.

La Sunshot Campaign touchait à sa fin. L’alliance perdait de plus en plus de terrain. Ce n’est que grâce à l’apparition de quelques aspirants à la culture démoniaque qu’ils purent s’approcher de Qishan, puis finalement y entrer. Le fait que plus de la moitié des cultivateurs Wen forcés de combattre disparurent du jour au lendemain a grandement aidé la situation. Suffisamment pour que les serviteurs et les cultivateurs moins loyaux commencent à prendre la fuite.

Il ne restait plus que Wen Ruohan et quelques poignées de centaines de cultivateurs Wen. Pendant que la bataille se rapprochait dangereusement du Palais du Soleil et des Flammes et faisait rage à l’extérieur, l’intérieur était englouti d’un silence de mort.

Les couloirs étaient vides et drapés de ténèbres. Quelques rares serviteurs étaient encore présents, et essayèrent de prendre la fuite avec quelques biens. 

Tout d’un coup, des ombres noires les attrapèrent et ils furent dirigés vers la bibliothèque. Ils y furent ramenés de force, allant jusqu’à être tiré par les chevilles pendant qu’ils grattaient le sol avec désespoir, tentant de s’échapper en vain.

Une fois à l’intérieur de la bibliothèque, les portes se refermèrent et furent scellées d’un sceau. Les serviteurs se blottirent tous ensemble, effrayer. Ils regardèrent avec effroi les tentacules disparaître dans les manches de l’homme qui se tenait en face d’eux.

“Je suis content de vous voir, ronronna l’homme. J’ai justement un travail pour vous. Plus vite vous l’aurez fini, plus vite vous pourrez partir.”

Il déposa un tas de pochettes Qiankun sur la table à sa gauche. 

“Voici ce que vous aurez à faire. Vous devez placer dans les pochettes tous les livres, parchemins, rouleaux et autres savoirs de cette pièce. La méthode que vous utiliserez m’importe peu, tant que vous récupérez tout. Vous pouvez travailler en équipe ou seul, peu importe. Vous ne sortirez pas de la salle avant d’avoir vidé la bibliothèque de son contenu. Si vous y êtes encore quand l’armée ennemie va arriver, alors… oups. Vous auriez dû travailler plus vite.” L’homme leur fit un sourire qui n’atteignit pas ses yeux et les regarda s’affairer au travail.

Après quelques heures, la bibliothèque n’était même pas au centième d’être vidée, et le temps pressait. L’homme mit sa pochette de côté et réunissa alors quelques serviteurs.

“Le temps presse, et vous manquez visiblement de main d'œuvre. Je veux que vous alliez en chercher d'autres. Plus vous êtes, plus vite que vous finissez. Encore une fois, la méthode que vous utiliserez pour les attirer n’est pas importante. L’important, c’est que vous revenez. Je vous laisse sortir, mais vous allez être traqué comme une bête. Au moment où vous essayerez de vous enfuir, ce sera la fin pour vous. N’oubliez pas, plus vite vous avez fini, plus vite vous pourrez vous enfuir avec tout ce qui vous tombera sous la main. Il serait dommage que d’autres serviteurs qui le méritent moins puissent s’assurer une belle vie alors que vous êtes coincé ici, n’est-ce pas? Et il ne faudrait pas que les grandes sectes vertueuses comme les Lan et les Jin, ou encore d’autres sectes puissent avoir accès au grand savoir de Qishan.”

À la fin de son explication, certains serviteurs durcirent leur regard et partirent réunir davantage de personnes. Cela prit quelque temps, mais de plus en plus de serviteurs entraient dans la bibliothèque sans savoir à quoi s’attendre. Lorsque presque tous les éclaireurs furent revenus, la salle comptait un peu plus de 350 personnes. Le discours initial fut prononcé de nouveau, et les nouveaux se mirent à travailler avec la rage de s’être fait dupé.

“Guowang, il y en a un qui essaye de s’échapper,” une “femme” parla. 

“Qu’a-t-il fait depuis sa sortie de la bibliothèque?”

“Il est directement parti prendre des passages secrets pour sortir du palais au plus vite.”

“Ah. Il n’a pas écouté les consignes…”

“...”

“...”

“...?”

“Je vous le laisse. Un accord est un accord. Je l’avais averti.”

“Merci, Guowang.”

L’homme continua à ranger les biens alors qu’un cri à glacer le sang résonna dans le palais entier. Certains serviteurs frissonnèrent, d’autres ignorèrent l’événement et accélèrent la récolte.

Finalement, la salle fut enfin vidée de son précieux contenu. Les alcôves et la partie interdite aussi. Même les tapisseries à l’honneur de Qishan avaient disparu des murs. Les serviteurs se réjouissèrent et se dépêchèrent de réunir toutes les pochettes Qiankun en une pour le remettre à l’homme. Il inspecta la bibliothèque et une fois avoir confirmé les étagères vides et les murs nus, souhaita une bonne vie à tous les serviteurs. En quelques minutes, il ne resta que lui dans la salle.

Il passa le coin d’une étagère baignée dans l’ombre d’une bougie et la salle fut vide de vie.

Jiang YiXian franchissa la porte de la première salle des trésors. Il alla se mettre au milieu en enjambant ses occupants. Une flaque noire se forma à ses pieds et, d’un mouvement de manche, s’étendit sur le sol de la pièce, passant sous les objets réunis et grimpa sur les murs pour finalement se rejoindre au plafond. 

Le pratiquant claqua de doigts, et la salle fut vidée en entier. Il ne resta que lui et les bougies. Cela arriva simultanément dans toutes les pièces importantes qu’il avait visitées avec son oncle.

Lorsqu’il fit signe aux ombres de revenir, il entendit une voix masculine lui parler.

“Guowang, il y a des serviteurs qui sont partis avec des biens de la bibliothèque. Que devons-nous faire?”

“Récupérer les objets. Ils appartiennent à Oncle Wen.”

“Et pour les humains les ayant dérobés?”

L’homme lui répondit par un silence indifférent.

“Compris.”

Lorsque les forces alliées vainquirent finalement Wen Ruohan, des cris de célébrations furent entendus partout dans le palais. Les pratiquants “justes”, une fois avoir enlevé la tête de l’ennemi, accourèrent vers la plus grande bibliothèque du monde de la cultivation, affamés de ses savoirs.

Quelle ne fut pas leur déception et rage de voir qu’elle était vide. Les éclaireurs Jin revinrent affolés; la trésorerie était elle aussi vide. Après quelque temps de recherche, la conclusion dut être avalée comme une pilule amère; toutes les richesses des Wen, à l’exception des chambres personnelles, avaient totalement disparu sous leur nez. Le Palais du Soleil et des Flammes ne valait plus rien. Cela a probablement eu lieu pendant la dernière bataille.

Certains cultivateurs furent d’ailleurs malades quand ils virent dans certains couloirs des serviteurs mutilés, démembrés ou même décapités. Il y en avait certains qui manquaient des morceaux, comme si une bête avait pris une ou deux bouchées. Ils ont trouvé certains endroits avec une mare de sang, mais aucun corps à identifier…

À Lotus Pier, le deuxième héritier désormais reconnu, Jiang Yixian, prenait son repas dans le complexe bâtit spécialement pour la grande famille officieusement Wen. Il était accompagné d’un petit garçon, dont il était désormais son “Xian-gege”.

Chapter Text

"Tu caches vraiment bien ton jeu."

Nie Huaisang s’approcha de lui. Il le vit donner des graines à un corbeau aux yeux rouges. Wei Ying lui fit un sourire moqueur et lui répondit tout en nourrissant son oiseau,

"Tu n’es pas mal toi aussi. Dommage que j’ai pu y voir à travers." Nie Huaisang laissa échapper un bruit surpris. Wei Wuxian poursuivit, "ne me regarde pas comme ça. C’est vraiment évident par moment. Quelques petits indices m’y ont aidé."

Nie Huaisang s’assied précipitamment en face de lui. "Quels signes? Quels indices? Dis-moi!" Wei Wuxian fit un bruit moqueur, mais ne répondit pas. Nie Huaisang ajouta un timide s’il te plait .

"Les indices les plus évidents étaient ton éventail et ta posture. Lorsque tu es intéressé par une conversation, tu ouvres ton éventail et le fait battre au niveau de ton ventre ou de ton visage. En veux-tu encore ma belle?" Le corbeau lui croissa sa réponse. Nie Huaisang continua de pousser pour avoir sa réponse.

"De plus, lorsque un objet ou un lieu t’intéresse, presque imperceptiblement ta posture devient plus droite et tes yeux deviennent aiguiser." Nie Huaisang ne pouvait rien dire. Un deuxième corbeau atterrit à côté du premier pour se faire nourrir lui aussi. Nie Huaisang regarda avec étonnement les deux corbeaux aux yeux rouges partager.

"Tu es vraiment incroyable Wei-xiong!..." Wei Wuxian arrêta de nourrir ses corbeaux et le regarda avec un visage vide, ses yeux rougeâtres. Il le coupa d’une voix dure.

"Arrête avec ton bullshitage, Nie Huaisang. Ça en devient lassant." Il ne pouvait que le regarder avec la bouche ouverte de surprise. "Bien que dans le futur, ton acte sera effrayant et que tu seras surnommé « The Head Shaker », ton réseau d’espionnage s’étendra dans tout le monde de la cultivation, jusqu’au cœur même des grandes sectes. Ta phrase préférée sera ‘Je ne sais pas, je ne sais vraiment pas’. Mais pour l’instant, tu es faible, sans défense et seul." Nie Huaisang fit un petit bruit offensé et répéta les 5 derniers mots.

"Oui, tu es faible, sans défense et seul. Tu ne veux pas cultiver ton noyau d’or. Tu ne veux même pas essayer. Tu préfères la calligraphie et la poésie? Essaye les talismans et les tableaux, tu vas aimer. Tu ne veux pas manier le sabre? Tu as tes raisons et tu as le droit. Mais tu ne devrais pas être sans défense. Même ma sœur qui a un niveau de cultivation plus faible que le tien peut se battre. Mais toi, tu ne veux même pas essayer. Pour finir, tu es seul. Tu n’as ni le soutien de ton frère, ni celui de ta secte et encore moins de réseau d’espions fiable. Pourquoi?" Wei Wuxian le regarda dans les yeux et ses corbeaux en firent de même. Nie Huaisang se sentit comme une proie prise au piège. Mais avant même qu’il puisse répondre, Wei Wuxian lui chanta moqueusement, "parce que tu ne veux même pas essayer."

Nie Huaisang s’écrasa dans son siège en tremblant. Des sueurs froides lui traversèrent le corps et il regardait frénétiquement partout sauf devant lui. Il avait l’impression que les corbeaux se moquaient de lui avec leurs yeux rouges. Et Wei Wuxian qui le regardait tranquillement comme si de rien était, et avançait une pièce sur son xiangqi qu’il n’avait même pas remarqué. 

Nie Huaisang voulait partir. Loin, très loin d’ici. Il voulait retourner à son frère, lui promettre qu’il apprendra le sabre, la cultivation, même s’il ne veut pas mourir jeune, tout ce qu’il voudra. Tant qu’il ne restera pas avec Wei Wuxian. Parce qu’il sait, bon dieu, il sait que c’est la vérité. Qu’il a raison. Tout est plus facile et moins effrayant lorsque tu évites le danger. Lorsqu’on fuit, qu’on se cache, lorsqu’on évite de même essayer.

Lan Xichen arriva peu de temps après. Il vit son Er-di trembler comme un fou, avec la sueur et les larmes coulantes sur son corps. Et avec ça, de l’autre côté, le disciple en chef Jiang qui jouait comme si de rien était. Il en était loin d’être content. Il s’avança, interpela son Er-di, l’aida à se relever et, sans même saluer Wei Wuxian, il partit. Une voix fit néanmoins arrêter Nie Huaisang.

« Un homme a un jour dit que la peur n’est pas un défaut. C’est la preuve que tu connais tes faiblesses. »

Un toc signifia la fin de leur conversation. Les deux partirent du pavillon de la vérité. Lan Xichen raccompagna son Didi dans sa chambre et l'exclut de tous ses cours pour le reste de l'après-midi et de la journée de demain. Il envoya une lettre à Dage et retourna au pavillon pour punir cet homme. 

Wei Ying regarda distraitement les deux hommes partir. Une fois plus en vue, il ria doucement.

"Je suppose que Zewu-Jun va revenir. Il doit être en colère contre moi." Toc.

"Nous le laisserons pas faire!" Une voix masculine s’écria.

"Oui! Il ne vous mérite pas, Guowang." Sa compagne lui montra son accord.

Wei Ying rit doucement. "Vous êtes vraiment gentil les enfants. Disons bonjour à notre adversaire." 

Les deux corbeaux s’ébouriffèrent sous l’éloge. Toc. Une ombre s’échappa de la manche de Wei Ying et fit une flaque sur le sol, avant de prendre forme humaine. C’était un bel homme, environ 1m90. Il était habillé de noir et de bleu foncé, sans vraiment de motifs signifiant une appartenance à une secte. Il avait de beaux yeux bruns caca de chien. Ses cheveux étaient dans un chignon strict. Wei Ying s’inclina devant lui.

"C’est un honneur de vous rencontrer, Abysse d’origine Hydrique. Je m’appelle pour l’instant Wei Ying, courtoisie Wuxian."

"C’est un honneur pour moi aussi. Mais arrêtons avec les formalités et appelle-moi plus tôt Shui Xingyuan. Commençons cette partie. Pourquoi une partie de xiangqi?"

"Je sais que c’est la secte Wen qui t'a poussé jusqu’ici. Donc nous nous sommes douté que tu étais dans ces environs et que tu préférerais une partie de xiangqi plus qu’un combat ou autre type de duel."

"Je te remercie pour cette attention. Qui est « nous »?" Shui Xingyuan regardait curieusement Wei Ying. Le roi le regardait moqueusement et ses yeux devinrent rouge sang, et quelques formes devinrent lentement visibles derrière Wei Ying. Chaque forme avait des caractéristiques distinctes, comme des chaînes, un fouet, des poignards. Il y avait aussi la hauteur de certains, et d’autres qui n’étaient tout simplement pas humains. Shui Xingyuan ouvrit grand les yeux. Ils rirent doucement et disparurent. Les deux « hommes » s’assirent à la table du pavillon pour commencer la partie.

La partie était à son paroxysme, avec Shui Xingyuan en tête, lorsque l’abysse parla une autre fois. "Qu’arrivera-t-il à la fin de cette partie?" Wei Ying avança sa tour, ce que l’adversaire trouva stupide et répondit,

"Si je gagne, tu auras le choix de me servir ou de partir. Si tu me sers, tu recevras mes armoiries et tu auras deux choix. Soit tu reste dans ma manche, qui est un tableau dimensionnel. Tu iras avec mes autres enfants dans un espace parallèle où tu pourras y vivre et tu auras accès à mes sens et tu pourras communiquer avec moi. Il te sera possible de sortir si je t’en accorde la permission. L’autre choix est que tu pars, libre d’errer dans ce monde, mais toutes tes actions nous représenteront. Tu n’auras malheureusement pas accès à mes sens et il nous sera impossible de communiquer. Si, au lieu de me servir, tu choisis de partir, et bien ça le dit : tu pars. Je n’aurai aucune autorité sur toi. La prochaine fois que l’on se reverra et que je t’aurai « capturé » de nouveau, nous rejouerons une partie de xianqi. Aussi simple que ça."

L’abysse le regarda avec méfiance, mais répondit, "et si je gagne?"

"Tu pars, tu as gagné, j’ai perdu." À ce moment, Shui Xingyuan arrêta tout simplement de jouer et se leva d’un bond, furieux. Il se mit à crier, et ce fut étonnant qu’aucun disciple n’accourt. "OÙ EST LA TRAPPE? OÙ EST LE MENSONGE? JE SAIS QU’IL Y EN A UNE. IL Y EN A TOUJOURS UNE! VOUS ÊTES COMME CES HOMMES!"

Le corbeau mâle lui répliqua sévèrement "Arrête de crier. Tu as quoi, trois ans? Tu n'as aucun droit de parler à Guowang de cette façon. Tu ne le connais même pas. Tu ne sais pas qui il est. Alors tais-toi maintenant." L’abysse était resté abasourdi quelques secondes et était sur le point de recommencer à crier, mais Wei Ying parla avant,

Nous savons ce qu’ils ont fait à votre famille, Jiating Beishang. Nous savons ce qui est arrivé. Mais ces hommes sont morts maintenant. Alors calmez-vous. Il n’y a aucune trappe ou mensonge. Il y a des « personnes » qui ont choisi ces options. Deux ont pris mes blasons et sont partis, même si, après un moment, ils sont revenus d’eux-même. Il reste quelqu’un qui est tout simplement parti. Je ne veux et ne vais forcer personne. Je veux qu’ils restent avec moi parce qu’ils le veulent. Pas parce qu’ils y sont obligés. Il est difficile et cruel de travailler de force."

Shui Xingyuan était toujours aussi furieux, mais n’a rien dit. Ils ont continué la partie sans un mot. L’abysse était reconnaissant que Wei Ying ne soit pas entré dans les détails. De toute façon Wei Ying ne l’aurait pas fait. L’histoire était que Jiating Beishang a été envoyé en mission loin de la maison, laissant seules sa femme et ses deux filles. 

Certains hauts gradés de sa secte sont allés chez lui et ont violé à mort sa femme. Ses deux filles de 10 et 15 ans en ont été témoins, mais elles ont eu la même fin que leur gentille mère. Jiating Beishang est arrivé lorsqu’ils « finissaient » la plus jeune. Il fut fou de rage et de douleur. Il les massacra tous, jusqu’au dernier. 

Il pleura, sa femme et ses filles dans les bras. Rien n'a pu apaiser son chagrin et sa douleur. Il devint un homme amer et fou. Il finit par se noyer pour apaiser sa douleur. Il y avait tellement de ressentiment suite à sa mort, qu’il n’y a même pas eu besoin du ressentiment des goules déjà présentes pour que l'énergie développe une personnalité collective et se transforme en Abysse. Ironiquement, ce fut la personnalité de Jiating Beishang qui fit surface.

Lan Xichen vit avec surprise et confusion un autre homme en face du disciple en chef Jiang. Il ne l’avait jamais vu auparavant. Wei Wuxian fit avancer son fou et le salua.

"Bon après-midi Zewu-Jun. Que puis-je faire pour vous? J’espère que cela ne vous dérange pas que Jiating Beishang soit présent. Il est arrivé plus tôt avec un message pour moi. Je lui ai proposé une partie avant de repartir."

Lan Xichen était complètement perdu. Les pensées de vengeances avaient complètement disparus de son esprit. Il ne fit que les saluer et les regarda finir leur partie. Ce fut un échec et mat pour Jiating Beishang. L’homme ne comprit pas pourquoi. Wei Wuxian lui expliqua doucement.

"Tu t’es concentrée sur le combat en face et tu t'es moqué de mes avancées en coulisse. C’est ce qui a causé ta perte. Pour être sûr de gagner, il faut voir tous ceux qui tirent les ficelles."

« Parfois, il faut savoir regarder en bas, parce qu’un être supérieur peut être à nos pieds. »

Lan Xichen se souvint soudainement de la raison pour laquelle il était venu. Pour donner une leçon à ce…

"J’ai gagné, il semble. Alors que choisis-tu?" L’abysse choisit à demi-mots de prendre ses armoiries, à la surprise des enfants. Néanmoins, il choisit de partir. Wei Wuxian sourit doucement. Il sortit de sa manche un long ruban rouge sang et lui tendit avec la mention qu’il doit le porter de façon à être toujours en vue. L’Abysse le remercia et Wei Wuxian annonçait qu’il le raccompagnait jusqu’aux portes. Ils firent leurs adieux à Lan Xichen et ils prirent congé, les deux corbeaux volant autour d’eux.

Lan Xichen sortit de sa transe et regarda furieusement autour de lui à la recherche de Wei Wuxian. Mais celui-ci était déjà hors de vue. C’était une des seules fois où il se sentit aussi impuissant. Mais demain son Dage arriverait et tout reprendra sa place originale.

Nie Mingjue était loin d’être content, non, il était furieux lorsqu’il a lu la lettre. Il a pris Baxia et partit pour Cloud Recess. Quelqu’un a oser faire du mal à son frère. Son précieux petit frère. Il va le tuer, le démembrer, déchirer son âme en petits morceaux puis…

Ce furent ses pensées tout au long de son voyage. Il ne s'est reposé qu’une seule fois et c’était exclusivement pour se rendre présentable avant d’entrer dans la secte. Ce fut Lan Xichen qui l’attendait aux portes de la secte. Ils firent irruption dans la chambre de Nie Huaisang. Nie Mingjue s’attendait à le voir faire des crises de panique, d’anxiété ou d’angoisse. Pleurer ou l’appeler même! Il ne s’attendait surtout pas à la vue de son petit A-Sang frénétique devant lui et criant avec enthousiasme qu’il voulait apprendre à faire des talismans et des tableaux. Qu’il voulait devenir capable de se défendre. Et que peut-être même il pourrait faire une arme avec ses éventails! C’est un autre disciple qui lui a donné l’idée! Mais qu’il ne fallait surtout pas que les autres l’apprennent. Nie Mingjue en a eu les larmes aux yeux.

Ça ne prit qu’une nuit pour que Nie Huaisang accepte d’essayer . Il va avancer et faire des progrès. Il ne sera plus jamais faible, sans défense et seul. Il tenta de l’expliquer à son frère qui était entré en trombe dans sa chambre. Lan Qiren était agréablement surpris lorsque Nie Huaisang lui a demandé des cours supplémentaires pour les talismans et tableaux. 

Un matin, le Head Shaker arriva avant les frères Jiang. Il les accueillit avec un Yin-xiong et Xian-xiong. Il était maintenant fréquemment possible de voir Nie Huaisang tourner autour de Wei Ying comme un papillon de nuit à une lumière. Ils discutèrent même tous les trois de cultivation et d’armes spirituelles en classe, ce qui manqua de faire tomber la barbe de Lan Qiren.

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Le son d’un pied entrant en contact avec la pierre fit détourner les yeux de Wei Wuxian du paysage et regarder la direction d’un paon d’or entouré de ses chiens. Prenant une autre gorgée de son thé, il déclara:

‘‘Je ne parle pas avec des chiens.’’

Cette déclaration les offusqua tous, en particulier la seule femme présente. Jin Zixuan semblait sur le point de faire une crise de colère, mais surprenament, il prit une grande respiration et leur demanda de l’attendre dans leur dortoir. La seule fille voulut protester, mais l'héritier de la secte Jin lui lança un regard. Elle claqua la langue et tourna les talons. Le paon s’appêta à ouvrir la bouche.

“Il semble que vous m’ayez mal compris, Jeune maître Jin,” la femme s’arrêta et Wei Ying déposa sa tasse, “je vous ai demandé de faire partir les chiens, pas de faire partir les femmes. Vous démontrez par cette action que votre compagne de secte n’est qu’une chienne. Ce ne sont point mes mots, Guniang. Il semblerait que vous traitez les femmes comme votre père.”

Le garçon Jin répondit les dents serrées, “elle n’est pas une chienne, c’est mon amie. Traite-la avec respect.” 

“Ce sont vos actions qui ont parlé, je les ai simplement interprétées comme un inconnu le ferait. Je ne me souviens point avoir insulté Mille..?”

“Luo Qingyan, la jeune femme se présenta, mes amis m’appellent MianMian”

“C’est un plaisir jeune maîtresse Luo. Je suis pour l’instant connu sous le nom Wei Ying, courtoisie Wuxian. Prenez place, je doute que votre jeune maître soit venu ici pour me montrer son déficit de choix de mots” Luo-guniang prit place avec un petit rire, tandis que JZX était rouge de colère ou de honte, va savoir.

L'héritier des Jin mâchouilla ses mots avant de déclarer avec une certaine arrogance mal placée, 

“Je veux apprendre à connaître et à courtiser Jiang Yanli.“ Cela a eu comme mérite une claque derrière la tête de la part de sa compagne. 

“Elle n’est pas là toi. Tu dois la traiter avec respect. Tu dois t’adresser à elle en tant que jeune maîtresse Jiang. Avoir su que tu t’adressais à elle de cette manière, je ne serai pas venu ici pour que tu me fasses perdre la face.” Luo Qingyan le réprimanda.

“Je ne t’ai jamais demandé de venir! C’est toi qui me fais perdre la face. Et pourquoi devrais-je être poli avec elle devant lui? Ce n’est que le disciple en chef!” Il rétorqua avec véhémence.

“S’il n’est que le ‘disciple en chef’, aucune offense, elle lui jeta un coup d’œil, pourquoi n’est tu pas allé voir l'héritier de la secte Jiang à la place?”

JZX se mit à balbutier, “car il est si… Et lui est plutôt…” elle lui lança un regard pas convaincu.

“Bien que je déteste l’idée de couper votre conversation,” Jin Zixuan sursauta, l’ayant oublié, ”mais je me dois de vous dire que mon Gege a quelques points en commun avec vous.” L'héritier leva un sourcil à la déclaration, autant pour l’utilisation du Gege que pour la phase elle-même.”Il adore les chiens et prouver sa valeur.”

Luo guniang lui lança le regard je-te-l’avais-bien-dit, et se tourna vers Wei Wuxian, qui lui servit une tasse de thé, suite à son accord. Le jeune maître Jin dut le faire lui-même, à l’amusement caché des spectateurs. Après avoir ramassé les dégâts, ils commencèrent leur conversation.

“Donc, que dois-je lui offrir?”

“La question n’est pas ce que vous devez lui offrir, la question c’est qu’est-ce que vous voulez lui offrir?” JZX s’apprêtait à ouvrir la bouche,

“Je vous arrête tout de suite, elle n’est pas charmée par l'idée de statut, de pouvoir ou de richesse. Elle a déjà tout cela en étant dans la secte Jiang. Elle ne sera pas non plus intéressée par des objets qui sont lourd d’or, mais attention, je ne dis pas de ne pas en offrir.”

“C’est pour cela que je t’ai dit de commencer par tout petit et classique: des fleurs.”

“Vous avec une très bonne aide avec vous, jeune maître Jin. Je ne vois pas mon utilité.” Il lui fit un petit sourire.

Alors Jin Zixuan, même si cela faisait mal, pensa et pensa. À toutes les informations reçues, et vint avec une idée. “Un bouquet de pivoines et de lotus?”

“C’est une très bonne idée que vous avez eu. Mais il ne doit pas être trop petit ou trop gros. Il ne faut pas oublier la signification des fleurs offertes. La pivoine exprime un désir de protection et de fidélité, tandis que le lotus signifie l’amour brouillé ou la spiritualité. Il ne faut pas offrir des fleurs avec une signification contraire.”

“Exactement! Entre 12 ou 24 fleurs feront l’affaire,” dit Luo Qingyan, toute heureuse. Les deux savaient pertinemment que l’autre homme allait y aller avec 24, pour bien sûr démontrer sa richesse.

“Et après?” Il demanda bougon, “qu’est-ce que je lui offre après les fleurs?”

“Tu attends,” répondit avec empressement Luo Qingyan, ”et regarde comment elle va y répondre. Si Lotus Pier te renvoie une lettre pré-faite, ce n’était pas à son goût.”

“Mais si, par le plus grand des hasards, elle vous remercie avec une lettre faite à la main, alors vous avez touché droit dans le mille. Il ne vous restera plus qu’à choisir ce que vous lui offrirez après. Je peux vous donner un indice, pensez à quelque chose d’utile.” Wei Ying lui a donné d’autres indices avec un air de conspiration, même s'il buvait son thé en même temps, brisant l’atmosphère sérieuse.

“...” Jin Zixuan s'apprêtait à dire quelque chose, mais il vit par-dessus l’épaule de leur hôte que Jiang Wanyin s’approchait et qu’il avait l’air loin d’être content. Il opta plutôt pour un, ”tu peux me tutoyer et m’appeler Zixuan, et Luo le coupa, et moi MianMian. Il se reprit, m-m-mer-mer-ci pour cette discussion.”

“Ce fut un plaisir pour moi. Tu peux aussi m’appeler Yixian.” Les deux le regardèrent d’un œil interrogateur. L’héritier Jiang arriva à son côté au moment où il se leva, s’inclina et termina sa phrase.“Mon vrai nom est Jiang Ying, courtoisie Yixian.”

“JIANG? MAIS C'EST ABSURDE! TU N’AS AUCUN LIEN AVEC LA FAMILLE PRINCIPALE JIANG!” L’héritier Jin devint rouge de colère devant cette ‘fausse’ déclaration. Le grand frère devient de pareille couleur. Attrapant son disciple en chef par la anche, il le colla à lui et demanda, “as tu quelque chose contre le fait que mon Didi est mon Didi?”

Le Paon se calma un peu, réalisant la véracité de la déclaration. Il baissa la tête et MianMian l’incita à s’excuser formellement. Au moment du départ des Jiangs, Jiang Yixian lui rappela, “tu as beaucoup en commun avec mon Gege. Plus que tu ne le penses.”

Malgré cette dispute, le bouquet fut quand même envoyé et miraculeusement, Jiang Yanli écrivit elle-même une réponse.

Après plusieurs années d’échange de cadeaux, un mariage fut annoncé pour les deux. Ce fut le plus extravagant mariage à ce jour, organisé par les frères Jiang.

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Les restes Wen, réfugiés de la guerre et récupérés publiquement à Yiling par Jiang Yixian, virent à l’entrée de leur division un large cadre pour une peinture. La peinture allait prendre l’espace d’à peu près toute la largeur de l’entrée, mais ne faisait pas plus de 5 mètres de haut. 

Dans le coin à droite, se trouvait déjà le titre de l’œuvre et Wen Ning s’en approcha timidement. Il se figea alors avec de grands yeux écarquillés. Wen Qing suivit son frère et se renfrogna. Ils se détournèrent et tous les Wen évitèrent ce mur comme la peste.

Deux jours plus tard, Jiang Yixian entra avec des artisans pour poser la toile. Personne ne souhaitait ne serait-ce que levé les yeux pour la regarder. Non, tous étaient trop en colère pour ne serait-ce que penser à la regarder.

Cet esprit dura une semaine et demie, avant que Wen Ning trébuche sur ses propres pieds et s’effondre avec ses livres dans les mains. Il releva précipitamment la tête pour voir s'il allait être grondé. Mais à la place, il leva les yeux pour se retrouver face à face avec la toile. Il se figea de tout son être. Sa sœur avant entendu la chute, partie à son secours armée de ses aiguilles. Mais elle aussi fut figée devant le tableau. Cela arriva pour tous les Wen dans l’enceinte, mais frappa plus fort une 50aine d’entre eux.

Une livraison de pots “d’alcool de fruit de l’oncle quatre” fut livré au complexe de la famille principale des Jiang au nom du deuxième héritier.

Le tableau était en noir et blanc. Il représentait un grand monticule de terre. À sa base, il était possible de discerner de petites maisons précaires et sur une zone plus éloignée, quelques champs de radis. Les habitants se trouvaient un peu partout sur le tableau et il était possible d’en distinguer quelques-uns avec des parties en moins. Près du feu, il y avait une femme âgée qui préparait une soupe. Au sommet du monticule, il y avait 4 personnes; une femme, un homme avec un ruban rouge dans les cheveux tenant un enfant qui n’avait pas plus de 4 ans, ainsi qu’un autre homme qui se tenait de la même manière qu’un cadavre féroce. Tous avaient l’air heureux et c’était vraiment tout ce qui comptait dans ce petit paradis infernal.

Le titre du tableau était le suivant:

L’armée de Wen du Patriarche Yilling.