Chapter Text
Solo estuvieron en París dos días y Regulus estaba decidido a aprovecharlos al máximo. Todos pasaron la madrugada tras aterrizar trasladando las pinturas a un almacén anodino, aún al amparo de la oscuridad.
Luego, con Regulus retomando su merecida posición al volante, los condujo al hotel para que se instalaran. Todos se dispersaron rápidamente, la mayoría demasiado cansados para hablar. James tampoco tuvo tiempo de decir nada, ya que Regulus lo tomó rápidamente de la mano y comenzó a arrastrarlo por las calles de París y las esquinas. Parecía más ligero y más él mismo mientras señalaba los edificios y hablaba de ellos con entusiasmo. James estaba increíblemente cansado; quería volver a la habitación del hotel como Remus y Sirius, y quería dormir unas horas, pero era evidente que Regulus tenía otros planes. Valió la pena verlo tan emocionado.
Regulus lo condujo a una pequeña librería que brillaba con una cálida luz amarilla. Estaba repleta de novelas de diversos colores y tamaños, tan llena que pequeñas pilas de libros se alineaban pulcramente frente a la puerta, incontenibles dentro de la tienda. El toldo verde los invitó a entrar y la pequeña puerta se mantuvo abierta mientras una letra dorada brillaba con la palabra « Les Livres » en el escaparate.
—Bonjour —saludó Regulus al anciano sentado tras un pequeño escritorio de madera. Había una caja registradora junto a él y libros apilados tan alto sobre el escritorio que James apenas podía verlo.
—Bonjour— repitió el hombre mientras Regulus empezaba a rebuscar entre las pilas. Sacó dos libros viejos con lomos desgastados y gruesas páginas color crema. Ambos estaban encuadernados en tela, uno azul pálido y el otro gris oscuro.
James observó cómo Regulus pagaba y se detuvo rápidamente para conversar con el hombre que James no entendía. Esperó y admiró la hermosa cadencia de Regulus mientras hablaba suavemente.
—¿Qué libros compraste?- preguntó James al salir de la librería y seguir caminando por la calle. Era temprano por la mañana y el sol lo bañaba todo con la hermosa luz amarilla pálida que tanto le gustaba a James.
—Oh, no sé —Régulus sonrió suavemente mientras admiraba las portadas—. Escogí dos que me parecieron preciosas y, cuando las lea, será una grata sorpresa, y siempre recordaré París. Un buen recuerdo.
—¿Pero qué pasa si es un libro realmente horrible sobre una antología de insectos o algo así?
—Entonces —Regulus deslizó su mano libre en la de James—, puedo recortar todas las imágenes geniales de escarabajos y mariposas y hacer un collage artístico.
—¿Puedo ayudar?- preguntó James sonriendo. Le gustaba tanto la idea de hacer manualidades con Regulus que esperaba que ambos libros fueran ahora antologías de insectos.
—Claro que sí —tarareó Regulus—. Pero no son libros de insectos.
—Que sepas…todavía.
El siguiente lugar donde pararon fue un restaurante. James, una vez más, dejó que Regulus tomara la iniciativa mientras les traían una maravillosa selección de jugo de naranja y café, además de tazones de bayas frescas y croissants crujientes y mantecosos. James estaba en el paraíso.
—Sé que no te gusta mucho el café, pero pedí el tuyo con mucha leche para que no esté tan amargo. Deberías beberlo, tenemos un día largo por delante y no podrás dormir pronto —sonrió Regulus, tomando un sorbo de su propia taza de café.
James obedeció, esperando que la cafeína hiciera efecto. Tal vez fuera la leche o el hecho de que estaban en París, pero el café no estaba nada mal.
Tan pronto como el Louvre abrió a las nueve de la mañana, Regulus fue una de las primeras personas en entrar, arrastrando a James en lo que él llamó su recorrido relámpago.
—La Mona Lisa está aquí— susurró James cuando entraron en el gran e imponente edificio.
—Ugh —gruñó Regulus, tirándolo hacia un tramo de escaleras que casi subía de dos en dos.
—Aquí— dijo sin aliento, mirando hacia una gran estatua en el centro de la escalera.
Era hermoso. La estatua no tenía brazos ni cabeza, sospechaba James, porque se habían perdido con el tiempo y la erosión, pero del cuerpo brotaban dos grandes alas y la tela del vestido ondeaba y sobresalía hacia el espacio del museo como si fuera de tela y no de piedra.
—Guau —James lo estudió con los ojos muy abiertos.
—Victoria Alada. Arte helenístico griego —respondió Regulus sin aliento antes de volverse hacia James y besarlo de lleno frente a él. Manos frías en la cara, narices juntas, sin espacio ni necesidad de aire.
Antes de que James tuviera tiempo de pensar, o incluso de devolverle el beso apropiadamente, Regulus ya estaba agarrando su muñeca y tirando de él a través del museo nuevamente.
Se detuvieron frente a otra escultura. Era pequeña y estaba escondida en un rincón. James la habría pasado de largo si Regulus no se hubiera detenido. Una mujer de mármol se extendía para rodear lo que parecía ser un ángel. El ángel ya la sostenía con ternura y el artista había capturado el momento justo antes de que se besaran.
—Eros y Psique —asintió Regulus. James aún intentaba recuperar el aliento—. Eros es como Cupido y representa el amor, y Psique es el alma. Es un abrazo, un entrelazamiento visual del sexo y el alma. Pasión.
Y entonces, igual que antes, Regulus se giró y besó a James de nuevo. James deseó poder decir que estaba mejor preparado la segunda vez, pero no fue así. Aun así, lo tomó completamente por sorpresa y lo dejó boquiabierto.
—¡Neoclasicismo! ¡Qué cosa más increíble! —exclamó Regulus una vez que se separaron y se marcharon de nuevo.
Prácticamente corrían por el museo, recorriendo las galerías a toda velocidad sin siquiera mirar nada. Destellos de marcos dorados y brillantes pinturas al óleo llamaban la atención de James mientras Regulus seguía llevándolo por las amplias salas sin vacilar. Cuando Regulus se detenía, la rutina comenzaba de nuevo. Observaban la pintura o escultura unos instantes y Regulus hacía un breve resumen de los hechos o una breve frase sobre el artista y luego lo besaba. Siempre. James estaba mejor preparado con cada obra que pasaba.
Francisco de Zurbarán. Santa Apolonia.
Georges de La Tour. El tramposo.
Jan Steen. Cena familiar.
Después de la decimoctava obra y del decimoctavo beso, cuando James estuvo seguro de que habían recorrido todo el museo dos veces, hizo una pausa y se rió sin aliento.
—Regulus, ¿qué estamos haciendo?
El pecho de Regulus subía y bajaba rápidamente.
—Te voy a mostrar lo mejor del Louvre. Todo lo que no puedes dejar de ver. Pero tenemos que darnos prisa porque después te llevaré al Museo de Orsay y a L'Orangerie, y lo repetiremos todo. Además, le dije a Marlene que volveríamos a las cuatro porque tienes que atender a tus amigos de James Potter —respondió Regulus con una sonrisa radiante.
—Y supongo que besarme delante de cada trabajo es porque no puedes controlarte cerca de mi magnética presencia, ¿no?
—No —dijo Regulus negando con la cabeza, y su voz se suavizó—. Eso es porque soy ridículo, porque tú me conviertes en ridículo y quiero que me veas en todo. Cada vez que veas la Victoria alada o escuches Eros y Psique, quiero que pienses en mí. Cada bodegón que veas, cada obra de Rembrandt que veas, quiero que pienses en mí. Y cuando te vuelva a besar, frente a la Mona Lisa, cada vez que veas esa obra en películas, libros o reproducciones, no quiero que pienses en da Vinci. Quiero que me veas. Que pienses en mí.
James se inclinó para acercarlo más, sus frentes casi se tocaban mientras Regulus lo miraba:
—Regulus, ya te veo en todo.
Sólo salió como un susurro, pero el pequeño jadeo de Regulus fue suficiente para que James se inclinara hacia adelante y lo besara suavemente.
—Cada flor morada, cada sinfonía clásica, cada vez que el cielo se tiñe del color tormentoso que combina con tus ojos, cada toque de té Earl Grey, cada estrella brillante en el cielo. Eres tú. Siempre eres tú.
Regulus parpadeó, demasiado aturdido para hablar. James le besó la frente.
—¿Puedes llevarme a ver la Mona Lisa ahora? Estoy listo para que me besen a fondo otra vez —dijo con una leve sonrisa, y Regulus simplemente asintió, guiándolos lentamente hacia el otro extremo de la galería.
Regulus cumplió su palabra y llevó a James a todas partes. Pinturas gigantescas de nenúfares de Monet, pasteles calcáreos de Degas, el modernismo de Manet, Cézanne. Pinceladas amplias, infinidad de colores, docenas de movimientos artísticos y un millón de besos de Regulus Black. Cada vez que James pensaba que era imposible amar más a alguien, Regulus estaba ahí, haciendo algo para demostrarle que se equivocaba.
Entre los museos, siguió a Regulus por los parques para observar los pájaros y por pequeños puestos de café para reponer fuerzas, y comió cada cosa deliciosa que Regulus pidió a los vendedores ambulantes.
—¿El lugar donde solías comprar tus muffins de naranja está cerca de aquí?- preguntó James mientras caminaba de regreso al hotel con Regulus de la mano, después de que la cabeza de James se llenara de obras de arte y pensamientos sobre Regulus.
—No —dijo Regulus negando con la cabeza—. Aunque lo fuera, no creo que fuera.
—¿Por qué no? —preguntó James frunciendo ligeramente el ceño.
—Ah, ya sabes —Regulus se encogió de hombros con indiferencia—. Acabo de probar algunos que me gustan mucho más. Ahora me temo que los demás nunca se compararán.
James estaba radiante.
—Me cuesta creerlo.
—No lo sé. El chef que los prepara tiene un ingrediente secreto. Creo que se llama amor.
James se detuvo en medio de la calle y Regulus dio unos pasos hacia adelante antes de que la mano de James lo tirara hacia atrás.
No había palabras para describir lo loco que Regulus volvía a James. Loco porque cada átomo de su cuerpo se encendía en su presencia. Loco porque James casi se ahogaba con el amor que sentía por él. Que James quería abrazarlo y no soltarlo jamás.
—Me casaré contigo algún día, Regulus Back —James sonreía tan ampliamente que sus mejillas comenzaron a doler.
Regulus también sonrió, con las mejillas sonrojadas.
—Solo si te dejo.
Hubo unos instantes de silencio entre ellos y ninguno se movió.
—¿Me dejarías? —preguntó James, con un tono más serio que momentos antes.
La sonrisa de Regulus desapareció y miró a James con los ojos muy abiertos.
—¡Dios mío, no! No. Esto no es una propuesta de matrimonio, Reg —James se pasó una mano nerviosa por el pelo—. No te estoy proponiendo matrimonio. Solo era una idea para el futuro. Para un futuro, ya sabes, lejano.
—Oh —suspiró Regulus, recuperando el color. Dio unos pasos hacia adelante y rodeó la cintura de James con los brazos—. Sería un tonto si dijera que no, James.
James estaba bastante seguro de que su alma, junto con el resto del cuerpo, había ascendido al cielo en ese mismo momento y estalló en un millón de pequeños rayos de luz.
Finalmente, Regulus logró llevarlos de vuelta al hotel con quince minutos de sobra. Esto le dio a James tiempo suficiente para revisar todas las cuentas financieras que había abierto y asegurarse de que todo marchara a la perfección. Su mirada se detuvo en los números de la pantalla del portátil, ya de un tamaño ridículo para que James pudiera calcularlos mentalmente. ¿Qué haría con tanto dinero?
—Tienes que ir a ver a Marlene —dijo Regulus, poniendo las manos sobre los hombros de James y acercándose para besarlo en la mejilla—. Se lo prometí.
—Todavía no entiendo cómo esto llegó a ser un problema— se quejó James, cerrando la computadora portátil de un golpe.
—No es nada grave, y lo descubrirás esta noche, así que ten un poco de paciencia —suspiró Regulus.
James puso los ojos en blanco antes de irse, deambulando por los largos y silenciosos pasillos del hotel, tocando el número de habitación que Regulus le dio.
De inmediato, un brazo salió de la rendija de la puerta y lo jaló de la camisa. Marlene parecía completamente desesperada. Su cabello estaba alborotado, como si la hubiera sorprendido una tormenta de viento, y su habitación de hotel estaba llena de ropa. James también vio bolsas de compras de tiendas de ropa llenas de prendas arrugadas.
—Bueno —empezó Marlene, guiando a James hacia un lugar en la cama que había despejado tirando toda la ropa al suelo. James se sentó—. ¿Recuerdas cómo en tu primera cita con Regulus, cuando fuiste a ese museo y estabas enloqueciendo, me pediste ayuda?
James asintió rápidamente.
—Y elegí el atuendo que era tan perfecto que era la razón por la que tú y Regulus están juntos y enamorados ahora, ¿no? Los pantalones marrones. ¿Te acuerdas?
James asintió de nuevo, intentando seguirle el ritmo a Marlene. No se molestó en corregirla. La razón por la que estaban enamorados no era por los pantalones marrones. Era porque estaban destinados a estar juntos. James sabía que, fuera cual fuera el artista que lo había tallado, quien fuera su creador, quien fuera su origen, había sido creado pensando en Regulus. Sin embargo, no parecía el momento adecuado para hacérselo saber a Marlene, así que se limitó a asentir.
—Genial. Ahora te pido que me devuelvas el favor —Marlene le dedicó una sonrisa frenética antes de desaparecer en el baño. James oía varios ruidos metálicos.
—Marlene, me alegra ayudarte, pero todavía estoy un poco confundido. Regulus dijo que me necesitabas para asuntos de amistad —la llamó James a través de la puerta cerrada.
—Necesito tu ayuda. Me estás ayudando a elegir un conjunto que hará llorar a Dorcas cuando me lo vea —Marlene abrió la puerta de golpe—. Este es el conjunto número uno. —Se dio la vuelta.
James abrió la boca para hablar de nuevo, pero Marlene levantó un dedo.
—No. No tenemos mucho tiempo, así que por favor reserven todos los comentarios para el final —continuó, desapareciendo tras la puerta tras recoger una falda del suelo.
—¿Cuándo se volvieron tan cercanos tú y Regulus?- preguntó James, intentando memorizar el primer atuendo.
—¿Acaso no te has enterado? —Marlene abrió la puerta de golpe, sonriéndole—. Somos amantes secretos. Está obsesionado conmigo.
—No es gracioso —dijo James sacudiendo la cabeza.
Marlene se apartó el cabello rubio de la cara y giró con el segundo atuendo, antes de desaparecer nuevamente.
—¿Es para una cena de aniversario o una cita o algo así?- preguntó James cuando Marlene salió con el atuendo número cinco.
—O algo así —dijo Marlene con una sonrisa nerviosa—. Es una sorpresa.
Al final, analizaron todas las opciones de Marlene y James expresó su opinión con todo el tacto que pudo.
—Vale, gracias, James. Adiós —Marlene prácticamente lo empujó hacia el pasillo—. Te quiero —gritó a través de la puerta cerrada.
—Yo también te quiero, McKinnon, mucha suerte esta noche— respondió James. Era evidente que estaba nerviosa por lo que fuera, y James deseó poder tranquilizarla de alguna manera. Si tuviera más información, sería más fácil.
Estaba casi seguro de que era una especie de cena de aniversario. Quizás Marlene había querido reservar en un buen restaurante parisino y Regulus había ayudado a conseguirlo. En cualquier caso, estaba contento de volver a su habitación de hotel, donde dormiría toda la noche. Llevaba casi dos días en movimiento.
Sin embargo, en cuanto regresó a la habitación que compartía con Regulus, se dio cuenta de que había otros planes. Regulus había dejado la ropa de James en la cama y le sonrió al entrar.
—Saldremos. Deberías ducharte —dijo Regulus señalando el baño con la cabeza—. No habrá tiempo más tarde.
—¿A dónde vamos?
—La sorpresa, James. Vamos a la sorpresa.
—¿Y no puedo tomar una siesta primero?
Regulus le lanzó una mirada compasiva.
—No, lo siento. No hay tiempo.
—¿Cómo lo haces, Reg? —gruñó James, mientras se dirigía a la ducha.
—Años y años de práctica —respondió Regulus.
En ese momento, James había aprendido que era más fácil dejarse llevar. No estaba concentrado en su entorno ni en adónde se dirigían, solo en mantenerse despierto. Después de la ducha, dejó que Regulus los llevara por las calles de París. James sentía como si sus pies ya no le pertenecieran.
—Está bien, ya llegamos —susurró Regulus emocionado, mirando a su alrededor.
—¿Por qué susurramos? —preguntó James en un tono igualmente tranquilo.
—Shh. Porque sí.
James echó un vistazo a su alrededor. Estaban en un hermoso y amplio jardín verde con una fuente en el centro. El agua brillaba de forma hipnótica y la arquitectura circundante parecía impregnar todo el lugar de magia.
—¿Qué es este lugar?
Regulus comenzó a tirar de él detrás de un gran arbusto que daba a la fuente.
—Es la Fuente de los Médici. Estamos en los Jardines de Luxemburgo —respondió Regulus, asegurándose de que los arbustos ocultaran por completo a James.
—¿Por qué nos escondemos?
James no tenía ni idea de lo que pasaba, pero siguió a Regulus, agachándose tras los grandes arbustos, dejando que las hojas los ocultaran. Entonces, un destello de pelo rojo brilló entre los arbustos justo enfrente de él por un breve instante antes de desaparecer.
—¿Es Lily? —preguntó James—. ¿También escondida? ¿Al otro lado de la fuente?
—Sí —susurró Regulus con entusiasmo—. Sí, lo es. Llegarán en cualquier momento.
James escuchó pasos que corrían rápidamente y se giró hacia su derecha para ver a Sirius y Remus agachados detrás del gran arbusto junto a ellos.
Sirius llevaba una cámara grande y Remus le mostró a James un pulgar hacia arriba y una sonrisa cuando hicieron contacto visual.
—Regulus, ¿qué coño?
—Marlene le va a proponer matrimonio a Dorcas. Aquí mismo. En cualquier momento. Cuando lleguen.
James sintió que una sonrisa se dibujaba en su rostro antes de procesar las palabras.
—Regulus. ¿Qué demonios?
—Sorpresa —susurró Regulus—. ¡Ahora shhh, ahí vienen!
James se agachó aún más, observando a Marlene y Dorcas caminar juntas, de la mano, con las cabezas juntas. Apenas respiraba mientras sentía su propio corazón latir contra su pecho.
Sonrió para sí al ver el atuendo de Marlene. Había elegido el que habían acordado y había logrado domar su cabello desde que él salió de su habitación.
Estaban tan cerca que James podía oír su conversación. Rezó en silencio para que no pudieran verlo.
—Este lugar es encantador— sonrió Dorcas mientras miraba el agua.
—Sí —dijo Marlene con una risita nerviosa—. Una amiga me habló de este lugar.
James le dio un codazo a Regulus en silencio. Estaba luchando contra el impulso de saltar, bailar y gritar de alegría.
—Escucha, Dorcas —empezó Marlene, y James percibió el temblor en su voz. Respiró hondo—. En cuanto te conocí, en cuanto te vi en ese avión, y me devolviste la mirada con esos impresionantes ojos marrones y esa suave sonrisa, sentí que todo mi mundo se detenía.
Sí. Sí. Sí , James la animaba en silencio en su mente.
Eres mi mejor amiga, mi persona favorita para hablar y mi dulce guía y sabiduría. Eres la mujer más encantadora que he conocido, y eres brillante. Y te amo, indescriptiblemente —Marlene esbozó una amplia sonrisa—. Y sería un honor para mí pasar el resto de mi vida contigo.
Dorcas dio un paso atrás y se tapó la boca con la mano, sorprendida.
—Marlene— Su voz también salió llorosa y débil tras la mano, y James estaba seguro de ver lágrimas en sus ojos.
—Tú, Dorcas Meadowes, eres una mujer extraordinaria a quien tuve la inmensa alegría de conocer en circunstancias extraordinarias, así que te lo pido —Marlene metió la mano temblorosa en el bolsillo y sacó una caja de anillos—. ¿Me harías el extraordinario honor de ser mi esposa?
Marlene también estaba llorando ahora y cuando abrió la tapa de la caja de terciopelo del anillo, el diamante brilló espectacularmente bajo la luz.
Dorcas asintió lentamente antes de hablar.
—Sí. Sí. Sí. Marlene. Sí.
La serie de acontecimientos que siguieron fueron borrosos en la mente de James, pues todos parecieron suceder simultáneamente.
Marlene levantó a Dorcas y la hizo girar, riendo y besándola a la vez. Los demás salieron de detrás de los arbustos gritando y riendo de alegría. James recuerda haber intentado abrazarlos a todos a la vez, intentando rodearlos con sus brazos para envolverlos en todo el amor que sentía.
Recuerda a Marlene gritando:
—¡Permítanme presentarles a todos a mi prometida, Dorcas!- frase que fue seguida de fuertes vítores y aplausos.
Y luego, tan pronto como sucedió, Regulus los condujo a todos a un lindo restaurante donde se sentaron afuera, bebieron vino y se rieron alegremente.
Dorcas siguió mostrando su anillo a todo el mundo y Lily y Mary dijeron "ooh" y "ahh" varias veces con amplias sonrisas y risas felices.
—Gracias a Dios que dijo que sí —dijo Barty, pasando el brazo amistosamente por encima del hombro de James desde donde estaba sentado a su lado—. Imagínate lo incómodo que sería, ¿verdad?
James tomó un largo trago del vino tinto que Regulus le había escogido. Al parecer, debía ser muy sofisticado y delicioso.
—Barty —Regulus negó con la cabeza.
—¿Qué? —preguntó Barty, encogiéndose de hombros—. Solo lo digo. No ocurrió en realidad.
En algún momento de la noche, cuando todos habían bebido demasiado vino y demasiado pan, Marlene se levantó de su asiento, caminó hasta pararse junto a Regulus y le dio un fuerte beso en la mejilla, dejando atrás su brillante lápiz labial rojo.
Todos se giraron para mirarla con los ojos muy abiertos y la conversación en la mesa pareció detenerse en seco. James esbozó una amplia sonrisa e hizo todo lo posible por contener la risa. Sirius, en cambio, dejó escapar una carcajada cuando Regulus se llevó una mano a la mejilla como si le hubieran dado una bofetada.
—Soy, sin ayuda de nadie, la persona más feliz del mundo— dijo Marlene a todos con una amplia sonrisa, aún de pie junto a Regulus—. Y él ayudó a que esto sucediera. Así que no sé cómo agradecerles lo suficiente, pero gracias— asintió Marlene. Y luego se inclinó para susurrar: —Y les pagaré el anillo ahora que soy inmensamente rica.
Regulus parpadeó lentamente y se quitó la mano de la mejilla, corriéndose el lápiz labial rojo por un lado de la cara.
—Considéralo un regalo de compromiso— murmuró, terminando todo el vino de su copa. En silencio, James le pasó su copa medio llena.
Marlene saltó de nuevo a su asiento y todos retomaron sus conversaciones rápidamente, y cuando nadie estaba mirando, James sumergió su servilleta en el agua y comenzó a limpiar suavemente el costado de la mejilla de Regulus.
—Compraste el anillo de compromiso —preguntó James suavemente y Regulus se encogió de hombros.
Aún no habíamos hecho los cambios y Marlene no tenía dinero, pero le había echado el ojo a un anillo que vio en una tienda de antigüedades cerca del museo donde la tenía trabajando. Sabía que era buena para el precio, así que no vi nada malo en comprarlo por adelantado.
—¿Ella tuvo el anillo consigo todo este tiempo?
—Durante meses —Regulus luchó por contener una sonrisa y James le besó la comisura de los labios—. Además, Marlene y las joyas no se llevan bien, ¿verdad? Casi esperaba que intentara robármelas. Así que pensé que si las compraba, las posibilidades de que me las devolviera serían mucho mayores.
—Eres increíble— exclamó James—. Eres el más tonto de todos, y estoy enamorado de ti.
Vete a la mierda. Me parece recordar que lloraste hoy por la propuesta.
—Estaba muy cansado— se defendió James con fingida indignación. Y luego, tras un momento, resopló—. No puedo evitarlo.
—Lo sé —murmuró Regulus, terminando el vino de la copa de James—. Por eso esperé tanto para decírtelo. Espero que la sorpresa haya merecido la pena.
—Lo fue —asintió James, deslumbrantemente feliz—. De verdad que lo fue.
Al final de la mesa, Marlene y Dorcas parecían realmente enamoradas.
—---
Sirius odiaba París. Odiaba Francia, en serio. Dondequiera que miraba, casi esperaba ver la expresión sombría de Walburga mirándolo desde las ventanas de los restaurantes o los bancos del parque. Casi podía sentir sus dedos huesudos y rígidos aferrándose a su muñeca, amenazando con romperla.
Odiaba ver escaparates que reconocía, lugares frente a los cuales lo regañaban emocionalmente, edificios que guardaban malos recuerdos como retazos de historia podrida. Se sentía pequeño allí. Se sentía desesperanzado. Lo único bueno de Francia era Regulus. El resto podía arder, por lo que le importaba.
De hecho, le había preguntado a Regulus si él y Remus podían saltarse París e ir directamente a Berlín. No había intercambios en París, no tenía trabajo que hacer y prefería evitar el lugar por completo.
Fue entonces cuando Regulus le contó del compromiso planeado. Le pidió a Sirius que lo reconsiderara porque Marlene querría que Remus estuviera allí, e incluso llegó a decir que Marlene también querría que él estuviera allí. Y entonces Regulus preguntó si Sirius sería el fotógrafo del compromiso, y ese fue el último clavo en el ataúd. Aceptó quedarse.
Pero no tenía por qué alegrarse por ello.
El primer día, pasó la mañana durmiendo en la cama con Remus. Era la opción que prefería. Prefería quedarse en la habitación blanca y almidonada todo el día, salir para la propuesta y quizás para cenar, y luego dormir todo el segundo día hasta que llegara la hora de irse. Al menos el hotel estaba intacto, sin la presencia de Walburga ni de Orión. Lunático también mejoró las cosas. Sirius estaba completamente seguro de que podría pasar dos días en una cama de hotel abrazado a Remus Lupin. De hecho, estaría encantado de hacerlo.
Pero unas horas después, Remus se levantó y estaba listo para ver los lugares de interés. Le hacía preguntas incesantes a Sirius sobre lugares que recomendaría y restaurantes donde le gustaba comer de pequeño, y Sirius no tuvo el valor de decirle que la ciudad entera era como tiza para él. Insípida, sosa, muerta.
Remus sabía mucho sobre la vida de Sirius; en ese momento, Remus conocía casi toda su vida. Era un proceso: revelarle cosas poco a poco, en dosis más pequeñas y digeribles para que no se sintiera abrumado por Sirius. Para que no se fuera. Con cada revelación de Sirius, Remus demostraba ser confiable y firme. Demostró que se quedaría, que se preocupaba y que escuchaba. Así que Remus sabía que Sirius había vivido en Francia, y sabía que Sirius había tenido una infancia horrible, pero no sabía cuán entrelazadas estaban ambas. A Sirius le costaba más compartimentar las cosas. Regulus siempre lo hacía mucho mejor que él. Podía filtrar los recuerdos, clasificar las cosas en buenas y malas, y mantenerlas bajo llave, sin importar el lugar ni el tiempo. Para Sirius, todo se fundía para formar una masa confusa e inseparable de recuerdos y emociones que oscilaban salvajemente entre la felicidad y la tristeza, y de la alegría a la desesperación. Le resultó muy difícil desenredar todo eso en su mente, por lo que simplemente se quedó en la cama del hotel, y cuando fue evidente que no tenía intención de salir a ver la ciudad con Remus, Remus se fue a buscar a Peter.
—Estás fotografiando el compromiso —preguntó Remus en voz baja al regresar de su excursión con Peter. Sirius notó que iba con cuidado. Aunque se había sentido exasperado al salir esa mañana, ahora parecía mucho más afable.
Sirius estaba trasteando con los ajustes de la cámara. Se había quedado en la habitación todo el día, pidiendo comida y mirando con tristeza por la ventana mientras la tarde transcurría.
-En realidad no soy tan mal fotógrafo- sonrió para sí.
Se interesó por la fotografía de joven, y recordó aquel año en que Regulus le había regalado una cámara por su cumpleaños. No era tan cara, y Regulus la había robado porque sabía que Walburga jamás se lo permitiría, pero Sirius amaba esa cámara más que a nada. Tomaba fotos de todo lo que podía y Regulus solía pedirle, emocionado, que se las mostrara todas después de que Sirius terminara de tomarlas. Regulus decía que siempre le había gustado ver el mundo a través de sus ojos. Fotos de flores y parejas misteriosas en la calle. Edificios antiguos y bebés riendo.
Sirius no podía creer que Regulus hubiera recordado su amor por la fotografía después de tantos años. Deseaba aún tener esa cámara. Orión la había encontrado escondida debajo de su cama y, en un ataque de ira, la destrozó delante de Sirius y Regulus.
Regulus lloró al ver la pequeña cámara desintegrarse en diminutos pedazos y fragmentos de plástico.
Había llorado y como castigo, Walburga se negó a alimentarlo durante dos días.
Llorar no era algo que hicieran los niños.
Llorar era un signo de debilidad.
Eso fue aquí. Eso fue en Francia. Antes de mudarse a Inglaterra.
El compromiso fue bonito, al igual que la cena. Fue agradable ver a Marlene y Dorcas tan felices. A Sirius le resultó más fácil dejar los recuerdos y los sentimientos en un segundo plano, y Remus se mostró bastante indulgente y no presionó a Sirius. Sabía que Sirius estaba alterado, pero también sabía que hablaría de ello cuando estuviera listo. Aun así, Sirius no pudo evitar los ligeros celos que le picaron en el pecho al pensar que, para Marlene y Dorcas, esta ciudad nunca sería tiza ni estaría manchada por el pasado. Para ellos, París era luz, era amor, se podía apreciar con toda la maravilla y belleza que contenía.
En la segunda y última mañana de su estancia en París, Remus salió con James y Mary. Sirius no se molestó en preguntar adónde iban. De todas formas, todo sería la misma nada. Se dio la vuelta y se fue a la cama.
Unas horas después, un golpe en la puerta lo despertó. Pensó que era Remus quien debía haber olvidado la llave de su habitación, así que se levantó de la cama y abrió la puerta con ojos legañosos.
Para su sorpresa, era Regulus quien lo estaba esperando, y empujó a Sirius para entrar a la habitación sin decir palabra.
—Sí, pasa —gruñó Sirius, mientras se ataba el cabello para que no le cayera en los ojos.
Regulus se sentó al pie de la cama y observó a Sirius un instante. Era una mirada profunda que hizo que Sirius sintiera un ligero escalofrío.
—Gracias —suspiró Regulus, sin romper aún el contacto visual con él.
—¿Para qué? —preguntó Sirius, parpadeando en un intento de despertar su cerebro.
—Por todo —respondió Regulus con cierta tristeza—. Pero gracias por volver. A París. Acá. Sé que lo odias. —Frunció el ceño y miró al suelo.
Sirius se acercó y se sentó a su lado con un suspiro.
—No entiendo cómo lo haces, Regulus. ¿Cómo es que estás aquí y allá, y puedes respirar bien? ¿Cómo?
Aunque no lloraba, Regulus sollozaba suavemente.
—No duermo— dijo por fin, sin apartar la vista del suelo—. Me encanta estar aquí, pero cada vez que cierro los ojos, cada vez que me detengo lo suficiente como para quedarme dormido, tengo pesadillas horribles. Supongo que mamá y papá están más vivos aquí.
—Sí —dijo Sirius con una risa sin humor—. Sí, lo son.
—Sigo pensando que mejorará. Porque aquí hay parques, Sirius. Parques donde me enseñaste a silbar y pastelerías donde comimos tantos macarons que nos pusimos enfermos —sonrió suavemente.
—Parques donde Walburga nos pellizcaba tan fuerte que sangrábamos y pastelerías por las que pasábamos cuando se negaban a alimentarnos— se burló Sirius con amargura, un sabor a tiza invadió su boca.
—Sí —asintió Regulus suavemente—. Sí, para eso están los sueños. Para recordar esas partes.
Sirius guardó silencio. No sabía muy bien qué decir. Nunca lo sabía.
—Sigo pensando que también hay buenos recuerdos aquí. Tantos buenos recuerdos. Y sigo intentando crear nuevos. Nuevos que superen los malos. Con el tiempo, tienen que desaparecer, ¿no? Con el tiempo, tiene que haber tanto bien aquí que no parezca que...
—Tiza —ofreció Sirius.
—Tiza —asintió—. Al final, lo bueno supera a la tiza. Y así ha sido.
—Veo que James te ha convertido en un poco optimista —sonrió Sirius.
Regulus se tensó un poco, pero luego se relajó.
—Quizás— Se mordió el labio inferior—. Es muy bueno para mí, Sirius.
—Sí. Sí, yo también lo creo —suspiró Sirius.
—Nací aquí. Hicimos muchas cosas aquí. Éramos hermanos aquí. No voy a dejar que me quiten eso. No pueden quitármelo— dijo Regulus con firmeza.
Sirius no respondió. Estaba demasiado ocupado intentando tragar el nudo que se le había formado en la garganta. Hubo un tiempo en que él y Regulus habían estado tan unidos que casi podían oírse lo que pensaban. Podían saber cómo se sentían en todo momento. Y entonces todo pasó, y Regulus era un extraño. Sus pensamientos, sus sentimientos, se habían vuelto tan remotos, tan inaccesibles para Sirius, que casi había olvidado lo que se sentía estar tan cerca de él.
Casi.
Pero ahora, ahora empezaba a recordar de nuevo. Ahora, intentaban empezar de nuevo, y estaba funcionando. Sirius sabía que estaba funcionando porque sabía exactamente cómo se sentía Regulus en ese momento. También sabía que Regulus sabía cómo se sentía él también.
—Bueno, solo pasaba a darte las gracias. Gracias por estar aquí. Y si te apetece intentarlo, al menos, intentar tapar todo lo malo, o quizás añadir algo más de bien, estoy en la habitación en diagonal —dijo Regulus, poniéndose de pie y caminando rápidamente hacia la puerta.
De todos modos, Regulus era lo único bueno que tenía esta ciudad.
—Hola, Regulus —llamó Sirius suavemente.
Regulus se detuvo con un pie en el pasillo y el otro todavía en la habitación. Su mano descansaba sobre el pomo de la puerta.
—¿Podrías tomar un café conmigo?