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Capitulo 7: O Canto da Petricita
Os degraus da masmorra ecoavam sob as botas de Lux enquanto ela descia, Jarvan seguindo relutantemente. Ela podia sentir o desconforto dele antes mesmo de chegarem ao fundo.
Os olhos de Jarvan se estreitaram ligeiramente enquanto ele se virava para Lux após a conversa. "Lux, antes de seguirmos em frente... quem é esse mago que você diz que pode ajudar?" Preciso saber se posso confiar neles.
Lux apertou os lábios, forçando uma calma que não sentia. Ela encontrou seu olhar de frente, recusando-se a vacilar.
"Você saberá quando estiver pronto," ela disse suavemente, um leve sorriso puxando seus lábios. "Quando você estiver aberto o suficiente para ver a verdade, ela se tornará clara."
A testa de Jarvan se franziu, a frustração passando por suas feições. "Lux, eu sou seu primo, um rei, e tenho que tomar decisões que afetam todo o reino." Como posso agir se não sei em quem estou confiando?
"Você agirá quando chegar a hora," Lux respondeu, seu tom gentil mas firme. "Neste momento, tudo o que você precisa saber é que a pessoa que vou trazer para te ajudar... pode controlar o que eu não posso." E essa é a única razão pela qual Shyvana tem uma chance.
Ele a estudou por um longo momento, a tensão em sua mandíbula diminuindo ligeiramente. "Espero que seu julgamento seja tão afiado quanto sua luz, Luxxana."
"Eu também," ela disse em voz baixa.
Jarvan acenou com a cabeça uma vez e continuou a segui-la, dando-lhe o peso da confiança—mas a pergunta não dita pairava no ar: quem é este mago, e ele pode realmente ser confiável?
Lux exalou silenciosamente, alívio e antecipação se misturando. Um passo mais perto de salvar Shyvana… um passo mais perto de Sylas.
Quando a luz da lanterna atingiu a forma acorrentada de Sylas, Jarvan congelou no meio do passo, a mandíbula se apertando.
"Sylas?" A voz de Jarvan era baixa, mortalmente calma e cheia de descrença. "O que... Por que você está visitando-o?"
O sorriso de Sylas se alargou, as correntes tilintando suavemente. "Ah, o nobre rei finalmente visita," ele disse, com a voz suave e cortante. "E trazendo a pequena portadora da Luz com ele." Que tocante.
A mão de Jarvan foi instintivamente para a empunhadura de sua espada, e Lux deu um passo à frente, colocando-se entre eles. "Jarvan, espere." Escute-me—
Sylas inclinou-se ligeiramente para frente, os olhos brilhando com travessura e algo mais afiado. “Sua amiga, o dragão,” ele disse, com a voz caindo, “está sendo mais torturado enquanto falamos.” Cada segundo em que hesita, ela sofre. Cada atraso fortalece o controle de Hesbeth. Você quer ver isso acontecer?
O rosto de Jarvan corou de raiva e frustração. "Não estou aqui para ser ameaçado por—"
"Ameaçando?" Sylas interrompeu, inclinando a cabeça. "Não, não." Estou oferecendo motivação. Incentivo. Eu posso ajudá-la—mas só se vocês entenderem o que está em jogo. A hesitação é um luxo que nenhum de vocês pode se dar ao luxo de ter.
Lux colocou uma mão no braço de Jarvan, pedindo-lhe que se acalmasse. "Jarvan... não temos tempo para essa discussão." Sylas conhece Hesbeth. Ele pode nos guiar. Se não agirmos, Shyvana—
A mandíbula de Jarvan se contraiu, e ele finalmente exalou com força. "Está bem." Ele lançou a Sylas um olhar que poderia queimar pedra. “Mas se você nos trair—se algo acontecer—”
Sylas levantou as mãos, rendição simulada. "Relaxe, Sua Alteza." Tenho meus próprios motivos para ver Hesbeth cair. Além disso, não sou eu quem está preso pela lealdade familiar e uma coroa.”
O coração de Lux disparou, observando a interação entre sua prima e o mago em quem ela havia aprendido a confiar secretamente. A tensão era quase insuportável, mas por trás dela, uma aliança frágil estava se formando.
"Então planejamos," Lux disse firmemente, forçando-se a se concentrar. “Hesbeth cairá, e Shyvana será livre.” Juntos."
O sorriso de Sylas suavizou, quase aprovando. "Finalmente... algum senso." Vamos ao trabalho, portadora da Luz.
Os olhos de Jarvan nunca deixaram Sylas, mas ele finalmente permitiu que as correntes tilintassem enquanto Sylas se aproximava, e o planejamento começou.
Sylas permaneceu acorrentado, seus pulsos presos pelas correntes à parede de pedra fria, mas ele se movia com uma confiança casual que fazia o peito de Lux apertar. Ela tinha tentado, sutilmente, persuadir Jarvan a afrouxar as correntes para a sessão de planejamento, mas a suspeita do rei era absoluta.
"Jarvan " Lux sussurrou, quase implorando, "ele precisa de um pouco de liberdade de movimento para... para nos mostrar as passagens, as armadilhas, como Hesbeth está disposto."
Os olhos de Jarvan não vacilaram. "Nem pensar." Ele é perigoso. Mesmo restrito, ele é o suficiente para nos manter alerta.
O sorriso de Sylas se aprofundou, e sua voz estava suave, carregando aquele tom provocador que sempre deixava os nervos dela em frangalhos. "Ah, pequena Portadora da Luz, sempre tentando me proteger das correntes que nem me importo."
Lux sentiu o calor subir às bochechas. Ela olhou para o mapa brilhante espalhado sobre a mesa, os dedos brincando com sua capa. "Eu..." Eu só quero que você ajude. É só isso."
"Claro," ele disse levemente, embora seus olhos tivessem um brilho mais intenso, "e você conseguirá o que quer—eventualmente." Mas agora…” Ele deixou a frase no ar, permitindo que o sorriso persistisse enquanto seu olhar encontrava o dela, “…jogamos pelas regras de Jarvan.”
O coração de Lux disparou. A maneira como ele a olhou, com aquela mistura de desafio e diversão, a deixou momentaneamente atordoada. Ela rapidamente voltou-se para o mapa, com as bochechas quentes, forçando-se a se concentrar.
Ainda assim, mesmo contido, a presença de Sylas era magnética. Cada olhar casual, cada palavra suave, fazia seu coração acelerar. E quando Jarvan finalmente acenou para começar a discussão, Lux não pôde negar a faísca de tensão que percorria a sala, entrelaçando estratégia com algo muito mais pessoal.
O mapa jazia entre eles como uma ferida—pergaminho marcado com tinta e selado com a fria certeza da estratégia. Os dedos de Lux pairavam acima das linhas, inalando o cheiro agudo da fumaça da tocha e da tinta, sentindo a estranha firmeza que apenas os planos podiam lhe dar. Ao redor da mesa, o ar vibrava com uma mistura de medo e propósito: a fúria contida de Jarvan, o foco lânguido de Sylas, sua própria determinação úmida.
"Hesbeth fica a três dias de viagem a leste, sob as antigas pedreiras," disse Sylas, sua voz baixa, as correntes em seus pulsos protestando enquanto ele se inclinava para mais perto. Mesmo preso, ele se movia com a economia de um homem que aprendeu a levar menos e atacar mais forte. "Esculpiram laboratórios sob a rocha-mãe—veias de petricitacorrem pelas fundações." Eles se alimentam disso. É por isso que o lugar zune com feitiços e por que, uma vez dentro, a luz responde a eles e não o contrário.
A mão de Jarvan apertou o mapa como se pudesse esmagar o lugar até a oblivion. "Então os feitiços canalizam a ressonância de petricita." Eles detectarão qualquer grande explosão de magia. Seu tom era o de um comandante avaliando riscos. "Como conseguimos entrar sem disparar todos os alarmes em um raio de cem milhas?"
Sylas soltou uma risada baixa e sem humor. "Você não usa uma grande explosão." Você sussurra com magia. Os feitiços estão sintonizados em certas frequências—limiares de pulso de petricita, assinaturas rituais, o tipo de leituras grosseiras que seus alquimistas preferem. Eu costumava ler os registros deles. Há um turno de manutenção, duas horas antes do amanhecer, quando as enfermarias internas são ciclicamente reparadas. Eles enchem essas horas com poções de sono para a equipe e acionam os holofotes externos. Essa é a nossa janela.”
Lux se inclinou, memorizando a curva das antigas estradas da pedreira. "Os túneis de manutenção—são seguros?" Estreitos? Cauteloso?”
"Claustrofóbico e guardado por molduras de runas automatizadas," disse Sylas. Ele tocou o mapa com a ponta do indicador, cada movimento preciso. "Elas são alimentadas por bobinas de petricita amortecidas—suficientes para energizar um portão, mas não o suficiente para iluminar uma cidade." Você se move como uma sombra, você se move entre os pulsos. Jarvan, seus homens podem fornecer a distração entrada principal: uma 'concentração' encenada para atrair a maior parte das patrulhas. Ele olhou para Lux. "Lux—sua luz será a chave para a fechadura interna." Você aprendeu a guiá-lo; agora nós o ensinamos a falar a língua deles.
As palavras deveriam tê-la acalmado—tornado tudo claro e tático—mas cada sílaba que mencionava usar sua luz como um mecanismo de fechadura arranhava algo em seu peito. Fale a língua deles. A imagem de suas magias sondando os feitiços de proteção parecia íntima e perigosa, como deslizar a mão na palma de outra pessoa e encontrar uma consciência ali.
Jarvan inalou lentamente. "Então: distração na entrada principal, equipes silenciosas pelos túneis de manutenção, Lux para a tranca interna." Quem lidera a equipe de resgate?
Os olhos de Sylas se voltaram para Jarvan, e por uma fração de segundo as correntes da prisão pareciam suavizar sua silhueta. "Eu liderarei a equipe interna." Eu conheço as rotações dos guardas. Eu conheço o layout dos laboratórios: três alas principais, o laboratório central abriga os 'pacientes'—é lá que você encontrará Shyvana. Eles têm alas de isolamento e—” ele hesitou, os lábios se afinando, “—uma jaula de contenção forrada com amortecedores de petricita. Ela provavelmente está drogada, usada como um espécime. Ela está viva, mas estão a quebrá-la lentamente.
As palavras atingiram como água fria. A garganta de Lux se fechou. Ela imaginou as mãos de Shyvana, garras meio formadas e inúteis ao lado do ferro. A mandíbula de Jarvan se contraiu até que poderia ter cortado pedra.
"Precisaremos de médicos," disse Jarvan, com a voz monótona. "Se eles estiverem experimentando—se ela estiver ferida—ela precisará de cuidados imediatos e de uma retirada segura."
Sylas soltou uma risada curta que não chegou aos olhos. "Você traz médicos, você traz homens que vão atrapalhar." Precisamos de uma extração rápida. Uma equipe para libertá-la, outra para carregá-la, e Lux—” seu olhar encontrou o dela, sem piscar, “—você mantém os guardas cegos tempo suficiente para o transporte. Não por muito tempo. Vinte minutos, talvez vinte e cinco com muita sorte. Depois disso, a petricita canta novamente.”
Lux imaginou os fechos como dentes se fechando, e suas palmas ficaram úmidas. Vinte minutos. Não era um período de tempo medido para conforto; era uma lâmina afiada. Ela sentiu o sorriso de Sylas no canto de sua visão e, apesar de tudo, o calor subiu às suas bochechas.
Jarvan cruzou os braços, pensando na geometria prática dos militares. "Precisaremos de equipamentos de infiltração, corda, óleo para as molduras rúnicas e um dispositivo de distração." Fiora liderará a distração” seus olhos se fixaram na porta, depois voltaram, “vou cobrar favores. Homens silenciosos, disciplinados. Sem heroísmos.”
Lux engoliu em seco. A lista parecia uma vida que ela nunca quis habitar: sabotagem, roubo, violência por uma causa justa. No entanto, o conhecimento tinha um gosto de alívio. Finalmente, um plano. Finalmente, movimento.
Sylas inclinou-se para frente até que suas mãos acorrentadas pairassem logo acima do mapa. A luz da tocha esculpia suas maçãs do rosto em ângulos. "Nos movemos antes do amanhecer." Você, Lux, deve praticar tentar controlar as velas. Os guardiões respondem a polaridades. Você se lembra dos exercícios? Gentis, focados, como persuadir uma vela a alcançar um tom específico. Não são fogos de artifício. O tom importa.
Lux imaginou os feitiços como algo com ouvidos e sentimentos; isso a fez querer rir da absurdidade e chorar com o perigo. "Eu me lembro," ela disse, mais suave do que pretendia.
"E mais uma coisa," Sylas acrescentou, o sorriso malicioso retornando com uma malícia aguçada, "Jarvan—mantenha seus homens na linha." Lutas barulhentas com guardas treinados em Hesbeth fazem o petricita oscilar. Se os seus homens entrarem orgulhosos e brilhantes, todos nós ouviremos o fim do mundo.
O olhar de Jarvan era suficiente para derreter aço. "Entendido."
O plano se desdobrou em detalhes—quem seguraria qual entrada, o momento da finta de Jarvan, a rota pelos espaços de manutenção, as pequenas placas de petricita para abafar os sensores, a única escada de corda para a descida final. Sylas falou sobre armadilhas de ácido na cisterna, sobre as chaves dos guardas mantidas em uma corrente rotativa, sobre a barra de ferro com o dente faltando no corredor C que lhes permitiria contornar duas defesas se manuseada corretamente. Lux guardou cada detalhe como um soldado escondendo lâminas.
Quando terminaram, o quarto cheirava levemente a óleo e determinação. As articulações de Jarvan estavam pálidas como fantasmas na borda do mapa. Sylas se recostou novamente contra a parede, sorrindo como se isso fosse algum teatro privado onde ele já tivesse sentido o cheiro do aplauso.
"Hora?" Jarvan perguntou.
"Antes do amanhecer," disse Sylas. "Quando a guarda está relaxada e o ar é rarefeito." Atacaremos enquanto eles prendem o sono aos olhos.
Lux levantou-se, cada membro vibrando. "Vou praticar esta noite," ela disse. A voz dela estava mais firme do que ela se sentia. "Estarei pronta."
Sylas olhou para ela como um homem que apostou em uma vela. "Deixe-me orgulhoso, Portadora da Luz."
Ao saírem da masmorra, o plano guardado nas dobras de suas mentes, Lux sentiu algo mais tomar forma—uma promessa elétrica de perigo entrelaçada com intimidade. O sorriso de Sylas enquanto ela e Jarvan subiam, o clique de suas correntes como um metrônomo estranho, o calor do propósito—esses permaneceram com ela muito tempo depois que a luz da tocha se apagou.
Fora, o palácio dormia ignorante, com todo seu ouro brilhante em paz reluzente. Dentro do peito de Lux, o relógio da missão marcava o tempo mais alto. Eles tinham um plano. Eles tinham um tempo. E em algum lugar sob a pedreira, os experimentos de Hesbeth zumbiam, esperando por aqueles que lhes ensinariam a ouvir.